錢二愣子？

　　怎麼會是他，他到底犯了什麼罪？

　　「果兒姑娘，要不你先去後院稍等？」衙役問陳果兒，她和老夫人關係也很好，可以這時候去看看老夫人。

　　「不用了，我在這裡看一會，勞煩兩位大哥了。」陳果兒搖頭表示不用，站在人群中看著亭長審案。

　　大堂上，錢二愣子帶著枷鎖跪在地上，身上的棉襖也破了，裡面滲出來的血跡染紅了棉布，有些凄慘。

　　在他旁邊依次跪著錢老爺子，還有一個年輕的婦女，應該是錢二愣子的媳婦。

　　另一邊跪著幾個人，陳果兒並不認識。

　　亭長一拍驚堂木，「大膽的錢二愣子，你可知罪？若不是你財迷心竅，昧著良心私下裡賣掉病豬，又怎會爆發瘟疫？你可知道有多少人因這場瘟疫而死？你罪孽滔天。」

　　「大人，草民不是有意的，草民也不知道能這樣，草民該死，都是俺害了大傢夥……」錢二愣子趴在地上梆梆的磕頭，聲淚俱下。

　　一邊的錢老爺子也是涕淚縱橫，不斷的磕頭求亭長放過，「大人，俺兒子不是故意的，都是俺得了病，他也是想孝敬俺，求大人開恩吶。」

　　「放肆，你說不是故意的，有何證據？」亭長再次重拍驚堂木。

　　因為這件事他差點官職一擼到底，腦袋險些沒保住，也因此更恨錢二愣子。要不是這個壞事的傢夥，說不定他三年任期滿了，上面見他政績不錯，以後就官運亨通了。

　　現在雖然趙九放過了他一馬，但是以後若是沒有十分出色的政績，他這輩子怕是都隻能是個小小的亭長了。

　　從某種意義上來講，是錢二愣子斷送了他的仕途。

　　亭長怎能不恨？

　　「大人饒命啊，草民錯了，草民不知啊……」錢二愣子痛哭流涕，磕頭如搗蒜，心裡別提多後悔當初把那些病豬賣了，「都是草民被豬油蒙了心。」

　　「證據，這咋還要證據啊。」錢老爺子一臉的悲苦，啥是證據啊。

　　「李二牛，張狗子，陳三虎，你們幾個說說，當初是否是這個人主動找你們賣病豬的？」亭長又問向另外幾個人。

　　幾個人紛紛磕頭，說是錢二愣子主動找上的他們。

　　「你還有何話說？」亭長指著錢二愣子，「你居心叵測，意圖謀害我錦陽鎮十數萬百姓，其心可誅。本官今日不判你斬立決，無法向錦陽鎮無數百姓們交代。」

　　這就是要砍了錢二愣子的頭了。

　　陳果兒心中嘆了口氣，這件事她是清楚的，當初第一次去小沈屯的時候，正碰上錢二愣子賣病豬。當時她就擔心會出事，卻沒想到會出這麼大的事。

　　當亭長要宣判的時候，陳果兒從人群中走出來，「等等，大人，我能作證。」

　　亭長拿著火籤的手舉在半空中剛要落下，聽到堂下有人說話，順著聲音看過去卻看到陳果兒。一絲驚訝劃過眼底，不明白她是什麼意思？

　　陳果兒走到大堂上，錢老爺子和錢二愣子顯然也沒想到她會來，一時間都激動的要起來，卻被身後的衙役猛的按住。

　　父子二人都激動的叫陳果兒的名字，似乎看到了希望。

　　「果兒姑娘，你可知他犯的是何過錯，莫非姑娘還要幫他說話？」亭長眉頭微皺。

　　原本亭長前些日子萬念俱灰，天天在家裡等著處罰的旨意，也就一直沒心思理會追查瘟疫來源的案子。沒想到峰迴路轉，他的烏紗帽保住了。

　　這對於亭長來講不啻於重獲新生般，而且趙九也讓陳果兒帶話回來，說要嚴厲徹查此事。

　　這兩天亭長馬不停蹄，全副的精力都用在這個案子上，經過了仔細的追查審問，終於被他抓到了源頭。

　　這案子不審個明白，不讓元兇伏誅，他不但沒法跟趙九交代，沒法跟這一方百姓交代，更對不起失而復得的烏紗。

　　可陳果兒偏偏這時候跑出來了，亭長不明白她是什麼意思。

　　萬一陳果兒求情的話，這事還真不好辦了。

　　「回大人的話，我不是要替他求情。」陳果兒道：「當時我正好在小沈屯，我知道事情經過。」

　　那天陳果兒是為了買豆皮第一次去小沈屯，還是和七郎、陳蓮兒坐著小十三的馬車一起去的。當時錢二愣子要把剩下的三頭病豬賣出去，被陳果兒攪和了。

　　當時陳果兒還威脅他再敢把病豬賣了就報官。

　　後來知道他也是一片孝心，為了給老爺子看病，陳果兒心一軟，答應收他們的豆皮。

　　「錢二愣子確實做的不對，不過他也是為了給他父親看病，這一點我可以作證。」陳果兒道：「我隻是把我知道的說出來，還請大人明斷。」

　　錢氏父子也想起來了。

　　錢二愣子不斷磕頭說道：「對，果兒姑娘說的沒錯，那天果兒姑娘還給了俺二兩銀子，叫俺去找郎中。果兒姑娘還告誡俺不準再把剩下的三頭病豬賣了，不然就把俺送到衙門來。」

　　錢二愣子腸子都悔青了，其實當時陳果兒是讓他把賣出去的病豬都追回來。而當時他多了個心眼，想著左右賣出去了，銀子都花了，就算追回來也賠不起人家銀子。

　　才謊稱找不到那幾個豬肉販子了。

　　現在想想，如果當時他肯去找的話，也不會有後來的瘟疫，更不會鬧到今天腦袋不保的地步。

　　「大人。」錢老爺子跪爬著往前趴了幾步，頭用力觸地，「俺兒子都是因為俺才做了糊塗事，大人要打要殺就沖著俺來吧，俺替俺兒子抵命。」

　　要是他不得病，兒子也不能幹那喪良心的事，歸根結底都在他身上。

　　「大膽，律法豈是兒戲，哪容得你信口胡說。」亭長讓人把錢老爺子壓下去，沉吟了片刻就斷了案。

　　錢二愣子雖然差點釀成大禍，但念其一片孝心，加上有悔過之意。判處當堂重打三十闆子，發配邊疆三十年。

　　另外三人是從犯，並且是他們把疫情擴大的。同樣判處重打三十闆子，發配邊疆並且終生不得回來。

　　錢二愣子判的輕了點，這當中有陳果兒的面子。

　　「報應啊，這都是報應。」錢二愣子淚流滿面。

　　早知如此，何必當初？

　　現在後悔也晚了……