「臣女見過公主。」齊微屈膝，恭敬行禮道。
「微姐姐不必見外。」舜華有些害羞，不知該不該上去寒暄熱切問候一番，望了太後一眼但隻見她毫無反應，故自己也隻是微微頷首，以表示意。
兩人四目相對，正愁不知道說些什麼好呢，可巧這時，一個殿外的宮女進來稟報道，「太後娘娘，陶貴人來給您請安。」
太後聽罷，並未有所觸動，但是淡淡道，「讓她先候著罷。」
隨後，又看向年紀相仿的兩個孩子，安排懷嘉說道，「懷嘉，你先把兩個孩子帶下去罷，再將之前預備的那間房安排給那孩子住，」又瞥了眼滿身素凈的齊微，暗暗皺眉，「小小年紀穿的這般素凈，懷嘉，你再另裁幾套鮮艷衣裳給這孩子。」
懷嘉聽完，便帶著兩個孩子行禮退下了。接著不一會兒，陶婉然便被人領著走了過來，朝太後行禮問安。
「嬪妾給太後請安。」
「坐吧。」太後淡淡道。
每每看著她那副和順恭謙的模樣，太後總會思索著她外表下的品格來，並和前朝先帝的那些嬪妃對號入座。畢竟，後宮最不缺的，就是這種女人。
「這些日子，你倒來的勤。」
陶婉然嫣然一笑，十分懂事乖巧地說道，「侍奉太後，是嬪妾的本分。從前因著有兩位姐姐侍奉在您身側，嬪妾怕來多了反倒叨擾您，故不便打擾。但嬪妾孝敬您的心思，從未變過，今日帶了一卷自己抄寫的經文，還望太後笑納。」
說罷，身後的纖凝便將那本厚厚的謄抄交給了太後身旁的人。那姑姑請太後過目了一眼，便合上放在了書案旁。
太後看罷，目光幽暗難辨，嘴角上揚了一下，「客氣」道，
「你這字倒是剛健有力，筆鋒雄厚，看樣子，是個沉得住氣的。不然，也不會總是來哀家這慈寧宮啊。」
陶婉然隻當沒聽出這語氣中的諷刺，隻當是太後誇讚自己，便謙虛道，「多謝太後誇讚。如今太後身旁也沒個晚輩侍奉著，嬪妾隻是想為您分憂罷了。」
「分憂？」太後挑眉道，「哀家好端端在這慈寧宮中，有什麼可憂心的？」
「嬪妾知道，您疼惜晚輩，兩位姐姐都在行宮，您擔心也是在所難免。更何況，如今徽貴嬪有孕，要是將來她誕下皇子，得了陛下的恩寵和重視，那該如何是好呢？」
太後倒是措不及防，沒想到這陶氏竟連自己與沈熙宜那夜的恩怨也知道。不過，她知道，又能如何呢？
「你都知道了？」
陶婉然也自然知道太後所指何事，無意狡辯。為了向太後表忠心，她也便老老實實地答道，「妾猜到了。」
有意思。太後眼下也對她多了幾分好奇和興趣。這樣的人，讓人看著伶俐，自己也願意給她一個機會，便試探著問道，
「那依你的意思呢？」
這時，陶婉然起身，朝太後蹲下，目光誠懇，字字鏗鏘。
「嬪妾出身長安侯府，當年先祖也曾跟隨高祖皇帝和晏老將軍篳路藍縷、征戰四方，如今陶家雖門庭衰敗，但到底是誓死站在世族這邊的，怎麼能容得下那些迂腐士人來辱罵指責咱們呢？依嬪妾愚見，當今宰相沈攸沈大人，無非是仗著沈家得了陛下的恩寵，仗著徽貴嬪肚子裡的皇嗣，才會在如今朝廷上的改革之中充當著這出頭鳥的味的角色罷了。若是沈家沒了這指望，再拚命又有何用呢？不過是為他人做嫁衣裳罷了。」
「話是這麼說，可哀家聽聞，你與沈氏一向交好，如今這番話，不知是說給誰聽呢……」
「嬪妾昔年尚在閨閣之中，為求自保，才不得不依附於她。倘若當年嬪妾遇到的是貴妃娘娘，想必如今也不會誤入歧途。自從入宮以來，嬪妾也隻不過是想在宮中安穩度日罷了。可如今，前朝後宮盤根錯節，針對世家的改革如火如荼。若是能為太後剷除心腹大患，既是嬪妾的榮幸，也能為家族多一份擔保。」
她說的緣由，即便是真，太後也不會信一個字。不過，她自稱要剷除沈氏，那卻是有意思的很。
「可是剷除沈氏，對你有什麼好處呢？哀家可是記得，你的父兄今年得的幾個閑職，還是沈相提拔的。」
「回太後，嬪妾知道自家的實力，不敢也不願位居高位，隻願家族平安而已。至於臣妾自己，也不過是想在宮中安穩度日，最多……能有一個孩子也就知足了。」
終於說到目的上了，太後調侃道，「你想要沈氏腹中的孩子？」
「是。」陶婉然毫不猶豫、斬釘截鐵道。
「你倒是個有膽量的，想必手段也不差，先起來吧。」太後頗為感興趣地問道，「哀家就喜歡你這樣有野心的女人，說說看，你準備怎麼做？」
陶婉然默默地站起身來，但她並沒有立刻坐下，而是徑直面對著太後，神情沉穩而理智地說道，「嬪妾的雕蟲小技，怎麼能說出來，污了您的耳朵呢？不過娘娘放心，嬪妾所做的一切，都不會傷及您和貴妃娘娘一分一毫。」
太後沉默了片刻，似是不滿陶婉然的婉拒，過了一會兒才道，「你既不願意說，那就去做吧。等哀家真見到了那一日，會兌現自己的諾言，將沈氏的孩子交由你撫養的。」
「嬪妾謝過太後。」
……
望著陶氏離開的背影，太後若有所思地笑了笑，一旁看完了這一切的宮女問道，「太後娘娘，您真要讓陶貴人來對付沈氏嗎？」
「不然呢？」太後瞥了她一眼，微微一笑，「沈氏留著遲早有一天要壞事，與其等到讓她報復咱們的那一天，不如先下手為強，反正又不要咱們親自動手，何樂而不為呢？」
「娘娘所言極是。」
「咱們隻管看戲就好了，」太後幽幽道，「哀家倒想看看，這陶氏，到底值不值得哀家信任。」