「說不定是許美人呢，」曹蘅半是玩笑、半是嘲諷道，「她想報復我，又恰好沒什麼手段和本事，所以叫人隻一眼就識破了。」
晏清禾不置可否，她認為許文懿自持清高，連告發都當著眾人直接呈奏禦前的人，不像是會做出損人利己之事的人。
晏清禾依稀回憶道，「我幼年在青州時，看見過那些用做出海捕魚的老船，也是滿身『創傷疤痕』，有時雖看著它們搖搖晃晃，支撐不住，但漁民們卻都說，這是極牢靠的，用個十餘年也不成問題。如今咱們的畫舫成了這個樣子，但之前試水也不見出事，若是咱們坐了上去，未必見得會定然有事。那個躲在暗處的人若不能一擊必中，何以會冒謀害嬪妃皇嗣這麼大的風險？再者，她在行宮的眼線盯著，難道看不出還有小全子那搜備用的？何以隻破壞破壞咱們的？若是到時候真有什麼事，咱們去往小全子那艘船上也容易，是萬萬沒有落水的可能的。」
「你是說……」曹蘅也明白了她的憂慮，轉而猜測道，「那人是故意為之的？可是……讓咱們知道了，對她又有什麼好處？」
「依我看來，有兩種可能。」晏清禾緩緩開口道，「一，是咱們接下來的所做的行動，必然有利於她；二，她想轉移咱們的注意力，讓咱們因為此事而忽略其他東西。」
「那依你所言，她怎麼知道咱們接下來會做什麼事？」曹蘅問道。
「若咱們沒想那麼多，隻是簡單的發現船底的裂痕，蘅兒，你會怎麼做？」晏清禾挑眉問道。
「這……」曹蘅思索道，「自然是查下去，另外再將船身重新檢查修繕一番。」
「那咱們就這樣做。」晏清禾微微笑道，「既然她想讓咱們發現紕漏，那咱們就順了她的意，讓那人覺得一切都在計劃之內，才會露出新的狐狸尾巴。」
……
皇宮。
一輛馬車孤零零地停在一處宮城偏門的外頭已有半個時辰。驕陽似火，馬兒熱的無精打采，但馬車上的人絲毫沒有要走的意思。
懷嘉領著宮人遙遙前來，走到馬車前，準備讓裡頭的人預備著下車，卻一時不知該如何開口稱呼。最終隻道，「齊姑娘，該下車了。」
馬車上的珠簾被緩緩掀開，迎面走出來的是一個消瘦的年輕女子，約摸十歲左右的模樣，隻身著一套不帶一點紋樣的月白色衣裳，頭戴一支碧色玉簪，髮髻間別了一朵素色絨花而已。
懷嘉悄悄地打量著她，眉宇間雖有愁態，可看上去倒卻是極堅毅的品格。
這時，她下了馬車，身後也走出一個老婦，下人模樣，想是這姑娘的嬤嬤罷了。但讓姑娘走在前頭，自己則跟在後頭，想必是個沒規矩的，仗著身份壓年輕主子一頭。
懷嘉遠遠上前，微微屈膝行禮，那姑娘見狀亦是屈膝回禮。被那嬤嬤見了卻是忍不住暗暗生氣，自家姑娘還要給一個宮婢行禮。
「姑娘，咱們走吧。」懷嘉道。
那嬤嬤遠遠要跟上，卻被懷嘉攔了下來，客氣道，「齊姑娘在宮裡自然有人照顧，您還是回去罷。」
「這……」那嬤嬤聽了，眼瞧是對方看不上自己入宮，愈發惱怒，「我怎麼能……」
「嬤嬤不必多言，」齊微淡淡道，語氣果決而堅毅，「我一個人入宮即可，還請您回家替我照顧母親。」
說罷，朝那嬤嬤深深一拜。
那老婦聽罷，也隻好作罷，剛想再說上兩句煽情的話，就看見懷嘉一行人轉身就走，齊微也隻能立馬跟了上去。
……
一路上，眾人無話，懷嘉沒有主動開口問，齊微也沒有主動找話說。直至到了慈寧宮門口，懷嘉或許是看這丫頭實在惹人心疼，便冷淡地好言相勸道，
「姑娘髮髻見這朵花太過素凈，往後還是摘了的好。」
其實齊微一身哪裡不素凈？隻是這朵絨花一看便知是為她的父親齊桓守孝而戴。三年孝期未過，戴上本是情理之中，可是如今身在慈寧宮，自然一向以太後的心意為準。
「謝謝姑姑，微兒受教了。」
齊微明白這個道理，便將絨花輕輕取了下來，藏在了衣袖內。
懷嘉滿意地點點頭，覺得這姑娘是個懂事守禮的人。
「走吧。」
二人得到允準後，便邁入慈寧宮的宮門，一路走到花廳——那時太後禮佛和修養之地，兼做佛堂和書房之用。
室內涼快地出奇，齊微卻不敢打量，隻偷偷瞧著珠簾後朦朧的身影，一大一小，大的在經文，小的則在伏案抄寫。
懷嘉掀開簾子，輕聲對太後道，「回稟太後，齊姑娘來了。」
「請進來罷。」
齊微走進去，恭恭敬敬地跪下向太後請安，「臣女給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。」
「起來吧。」太後放下書，細細地打量了她一遍。一旁抄寫佛經的舜華也被吸引了注意力，忍不住擡頭看她。
「謝太後。」
「你叫什麼名字？」
「會太後，臣女名喚齊微，細微的微。」
太後沉吟片刻，回憶道，「哀家想起來了，你是洪熙二十一年出生，那時你滿月後被抱到宮裡，哀家還曾抱過你。」
齊微不語，有些尷尬地杵在原地，不知道說些什麼好。
她出生之時，父親還是風光無限的晉王，她也是先帝自太孫夭折後出生的第一個孫兒，也曾受盡疼愛。可是如今物是人非事事休，從前的那些過往，實在沒什麼好說的了。
看到齊微沉默不語，太後也不便再說什麼，到底也隻是個孩子罷了，何必去為難她。若是她是個懂事聽話的，到時候到了嫁娶的年紀，給她備份嫁妝，再封個縣主或是郡主的名號，自己也算仁至義盡了。
「既然離了家，就好好地在慈寧宮住下來，不必想家，」太後看了身旁的舜華一眼，繼續道，「舜華與你年紀相仿，平日裡，若是能做個伴，自然也是好的。」