次日一早，皇帝一下早朝，遠遠地就看見淑妃守在勤政殿等待自己。
淑妃希望能夠以陛下的名義派遣使臣去往瓦剌王庭調查阿木爾的身世，齊越愣了愣，不是什麼大事，便爽利地答應下來，但他問及其中緣故之時，燕燕卻萬般猶豫，第一次向他撒了謊，以母親給她託夢之名搪塞過去。
她不肯透露，齊越自也不難為她，反倒是說了許多寬慰之語，但以往都會百感交集的燕燕此刻卻心不在焉，齊越猜想她是在思念女兒，便同她一塊兒前往安華殿，躲在暗處悄悄看望神愛。
如今時間久了，神愛也逐漸習慣了沒有父母的生活，再加上哥哥姐姐們時常來看她，神愛每日參禪悟道，心緒日益安穩，隻是每天都會問父皇母妃究竟什麼時候來看她。
燕燕在畫屏後默默落淚，肝腸寸斷，齊越亦十分傷感。忽然間，二人又聽到神愛一陣刺耳的乾咳，燕燕下意識地想要衝進去關心神愛，卻被皇帝一把攔住，他沖她搖了搖頭，示意不可前功盡棄。
燕燕隻能隨齊越落寞地退了出來，找來太醫尋問，太醫說永壽公主的病並非一朝就能治癒，他們雖不知佛法到底如何治癒公主，但也在儘力保全公主安康，然而生死有命、富貴在天，公主一向體弱，太醫院也不敢確保公主不至夭折。
燕燕譴責太醫院的人都是庸醫，拿著俸祿卻沒一個可靠的，齊越也順著她的話鞭策了太醫院幾句，這才作罷。
夜晚紅牆寂寂，知了的鳴聲更襯得蓬萊宮清冷孤寂，燭影搖紅，燕燕睡不著覺，又是與烏蘭促膝長談、對床夜語。
燕燕嘆道，「現在想來，阿木爾那孩子確實與我沒有半分相似，同阿姊阿妹也沒有，或許當真是報錯了也未可知……罷了罷了，這樣也好，阿木爾同我也終於能給自己一個理由不去考慮血咒了……」
烏蘭點點頭，帶著幾縷疑慮看向她，「這樣說來，娘娘是打算放棄血咒、讓公主就一輩子關在那個地方了，是嗎？」
「那我還能怎麼辦呢？阿木爾他已經不可以了，這世上能救神愛的……」名字呼之欲出，燕燕明顯地微微一怔，擡頭與她對視「你是說……元熹？」
烏蘭低頭不語，算是默認。
「她……」燕燕心下不忍，猶豫道，「她也隻是個孩子啊……」
「元熹公主而今十四歲，已經算不得是個孩子了，娘娘。」烏蘭答道。
「可……阿木爾喜歡的是她，這孩子之所以要犧牲自己也是為了替她，如今咱們這樣做，阿木爾會怎麼想呢……」
「隻要公子不知道，他就不會傷心。」
「不，不行，你再讓我想想吧……」
「娘娘千萬不可做婦人之仁啊，」烏蘭勸道，「娘娘難道就忍心看到自己與公主一生母女分離，而皇後卻有一兒一女承歡膝下嗎？」
燕燕一怔，擡起頭來，「皇後？」
烏蘭見她果然起了反應，乘勝追擊地補充道，「是啊，當初神愛兩次遭遇險境，第一次蜜蜂襲擊、落水受驚，第二次紅燭藏粉、引發哮喘，次次都是沖著公主的命來的，娘娘當時不是還懷疑過是皇後指使姜氏所為嗎？」
「可……」燕燕心亂如麻，「我是有此想法，可我也與陛下說了，從今以後不會提，反正也沒有用，他也不曾當真，何必呢……」
「娘娘不提，難道就放下了不成？若真是皇後所為，娘娘此時此刻難道還能心安理得地放過元熹公主嗎？」烏蘭又道，「所謂一命換一命，皇後沒了一個女兒，她還有一個兒子可以儀仗呢，娘娘沒了神愛，可就什麼都沒有了啊！」
烏蘭不斷刺激著燕燕，想要喚醒對方心中深處最陰暗的一面，她深知燕燕心中一直忌憚著中宮，隻是不肯將這一面輕易視人罷了。
「若是被發現了該如何是好？」燕燕已然有了幾分動搖，「再者，元熹可不比神愛，她的鮮血我如何能得到？」
烏蘭緊緊握住她的手，眉目堅毅，「隻要娘娘想救神愛，哪怕是登天也能成功。」
……
翌日午後，鳳儀宮內。
「母親喚我來做什麼？」
元熹向晏清禾行過禮後，心情格外輕鬆，親昵地貼著母親坐下，二話不說就要往懷中靠。
晏清禾放下書冊，隨性地為她理了理衣領和袖口，又防著她倒在自己懷裡，「自然是有要事，否則也不會讓你頂著艷陽天過來了，快喝些茶松乏松乏。」
元熹點點頭，一邊抿著雪頂含翠，一邊猜測道，「母親此刻喚我過來，定不是要過問學業的，難不成……是看上了誰家公子王孫來讓元熹相看？」
「你呀，真是女大不中留，」晏清禾無奈地颳了刮她的鼻頭，笑道，「駙馬的事等日後再說，母親知道你一向是不愛坐在學堂裡的，如今倒要給你個機會才是。」
「真的？」元熹眼睛都放亮了些，連忙放下茶盞問道，「是什麼機會？」
晏清禾淡淡地吐出了兩個字，
「裝病。」
「裝病？」元熹好奇道，「這是為何？」
晏清禾笑了笑，「你還記得母親給你講過的血咒不成？」
元熹頓時恍然大悟，「母親是說淑妃已然打算用我來為神愛續命？」
晏清禾不置可否，「快了，在你裝病之前，還需先去刺激一把你淑妃娘娘才是。」
「兒臣明白了，看來淑妃是還沒有下定決心，所以需要兒臣去刺激，」元熹有些遲疑，「可是若兒臣不去的話，淑妃便不會要害兒臣，那麼或許淑妃也……」
「元熹是覺得母親在釣魚執法？」晏清禾幽幽道，「你且去試試便知道了，若她是好的，沒有為此而害你，母親日後再也不會做傷她的事；若她僅僅因你的幾句衝撞而為此動搖了良心，要下決心害你，那母親斷斷留不得她。」
「是……兒臣懂了，」元熹擠出一絲笑意，又轉而質疑道，「可是，若僅僅隻有一個血咒，母親能一招制敵嗎？何況這秘術根本沒什麼人聽過，世人也不清楚它的危害。」
「你是說？」
「母親若要一招制敵，必得添些別的有名的東西。」元熹如是道。