恰如宋綰所言，永壽公主自上場受驚後就一直思緒混亂、膽小怕人，晚上總是夢魘驚醒，隻有和母親待著時，才能生出幾分安全感。為此燕燕總是寸步不離地守著孩子，絲毫不顧及自己的身子，守了一夜又一夜，此間唯有紅燭相伴。

　　「娘娘……不好了，出事了……」

　　清晨，晏清禾剛醒不久，便見微雨急匆匆走了過來。

　　「什麼事？你慢慢說。」晏清禾一愣，不慌不忙地問道。

　　「奴婢打聽到，昨夜蓬萊宮那邊，永壽公主的哮喘突然發作，太醫救治了整整一夜才總算脫離了生命危險，可也僅僅而已了。陛下半夜趕去蓬萊宮，看到公主如此，自是大怒，下令徹查蓬萊宮，而後查了許久，竟在公主殿內的紅燭中發現了蹊蹺——

　　每根紅燭的蠟中混了少量紫荊花粉，蠟燭燃燒到此處時，花粉便會散開到空氣中。更有甚者，這種紅燭已然點了好幾夜，白日裡太醫請脈自然看不出緣故，而夜晚時，常人聞不出差別來，但永壽公主因有哮喘，而對此異常敏感，而這險些就要了公主的命……」

　　晏清禾聽罷，沉思片刻，輕聲問道，「陛下可查到是誰做的了？」

　　微雨搖搖頭，憂心地看著她，「奴婢擔心的正是這事，陛下知道是這紅燭的禍害之後，就令人徹夜清查紅燭的來源，現在估計在內務府查得不可開交呢！奴婢隻憂心，娘娘畢竟是皇後，掌管六宮，這宮中賬本上的種種開支都要經娘娘的手，萬一有心之人栽贓嫁禍……」

　　晏清禾冷冷笑了笑，挑眉擡眸看向她，「若本宮說，本宮就是在等這一刻呢？」

　　「這……娘娘知道是誰所為了？」

　　晏清禾點點頭，眉眼中卻帶著一絲陰沉、悲憫，「玉牧是不中用了，她不過被宋氏挑撥幾句，便要背棄本宮，這樣的人，讓本宮還如何能安心信她？如此，本宮隻得要麼不做、要麼做絕了。」

　　「那娘娘可要去蓬萊宮看看？」

　　「不必，」晏清禾淺淺一笑，眸中神情愈發深邃，「自有人會替本宮去分辯的。」

　　……

　　蓬萊宮內。

　　為了查清神愛究竟為誰所害，皇帝特意免去了今日的早朝。

　　一早景安來報，稱已然將內務府查清——

　　「蓬萊宮的紅燭與各宮無異，皆為指定的皇商定製供內務府採買，隻是運到宮內後而尚未分配到各宮之前，本該供給蓬萊宮的紅燭卻被有心之人掉包，而混有花粉的蠟燭被運至蓬萊宮後再由其中內應換至公主殿中。蓬萊宮的內應已經招供自己是因利叛主，隻是內務府那個負責掉包的奴才……」

　　「他死了？」齊越蹙眉道。

　　「是，」景安道，「那個奴才在前幾日就突然酗酒沒了，奴才還專門派人去他在京城的家中查過，確實有不明之財，隻是問起那家人這財物是從何而來時，他們道是……道是……」

　　「道是什麼？」

　　「他們稱這些錢財是皇後賞給那奴才的。」

　　「皇後？」

　　齊越與燕燕異口同聲地說道，不過前者隻是輕描淡寫般戲謔，而後者卻是發出尖銳的質疑，徑直離開神愛，從暖閣內沖了出來。

　　「陛下……」燕燕激動道。

　　齊越知道她要說什麼，因此搶在她激動之前就柔聲打斷了她，「先別急，朕自會查明。」

　　齊越又看向了景安，「可有證據？」

　　景安搖了搖頭，「買命的銀票大都已被換做房產地契，若要追查，又得涉及到各地錢莊，奴才一夜難以查清，何況陛下委以奴才的許可權……」

　　「朕知道了，不必多言。」齊越沉聲道，輕輕在心裡鬆了口氣。

　　「陛下，」燕燕在一旁道，「皇後娘娘既有嫌疑，陛下可以搜查皇後的內務流水，隻要有對不上賬的地方，那不就能證明——」

　　皇帝蹙眉看向她，「你這是要朕置皇後的顏面於何地？若是什麼都沒查到，不僅是皇後，朕的臉面也要掛不住了。」

　　「可嚴查鳳儀宮，恰恰是還皇後娘娘一個清白，不是嗎陛下？」燕燕毫不畏懼地怨懟道。

　　「朕說不允，那便是不允，若沒有明確證據，朕絕不會冒然搜查鳳儀宮，此事沒有商量的餘地，」齊越冷冷道，「景安，可還有什麼其他嫌疑嗎？」

　　景安頗為為難，「短短一夜，奴才還暫時沒有查出……不如再等上一等，找到流通的銀票後，再依據銀票來源……」

　　「陛下，」殿門口的小太監打斷了景安的話，「宋容華前來求見，說是有要事容稟。」

　　「她又來做什麼？」皇帝冷笑一聲，就在此刻突然就猜想到了事情的走向，宋氏一向與姜氏交好，而姜氏又剛謀害皇嗣不久，她若想替姜氏求情自然早就提出了，絕不可能為這事而在這個節骨眼上來此，必是來為她那好姐妹火上澆油的，而紅燭一案也可猜到真兇了。

　　「讓她進來罷。」眼見事情明朗了許多，皇帝的語氣也不由得戲謔了起來。

　　宋綰款款入內，拜見過陛下、淑妃後，坦白了自己的來意。

　　「陛下、淑妃娘娘，臣妾是為來此請罪的。」

　　「什麼請罪？」燕燕詫異道，「是你害的神愛？」

　　宋綰輕輕搖了搖頭，一臉無辜地解釋道，「回淑妃娘娘，臣妾一早聽聞永壽公主哮喘發作、病痛一夜，十分心疼，又聽聞病因許是於那蠟燭相關，臣妾便聯想到了不久之前，在姜容華禁足時，臣妾曾悄悄去探望過她，還請陛下恕臣妾賄賂宮人之罪。姜容華言語中儘是對淑妃娘娘的怨恨之語，恨她沒能一招讓永壽公主斃命，也怨恨皇後娘娘不曾幫她說話。

　　臣妾當時為著多年姐妹情分，不得不順著她的話安撫著她，可誰料姜氏竟提出了要繼續謀害永壽公主，她說，隻要永壽公主暴斃，淑妃必然離死不遠了，事若暴露，還可推皇後出來，她還說、還說什麼永壽公主多病，正好可藉此下手……」

　　「那你當時怎麼不去告發她？」燕燕問道。

　　「臣妾……臣妾當時惶恐極了，也曾提醒過她不可如此，但她執意不聽，還要拉臣妾入夥，臣妾害怕極了，敷衍幾句便匆匆離開了。臣妾事後也想過要告發姜氏，可臣妾言微人輕，恐陛下與娘娘不信，也沒有證據，便隻是說服自己淑妃娘娘一向對永壽公主上心，必不會讓旁人鑽了空子，豈料今日……是了，都是臣妾的錯，是臣妾沒有及時止住姜氏，以至於釀下今日大錯，臣妾特意來向陛下和淑妃娘娘請罪……」

　　說罷，宋綰已是淚流滿面，順勢拿出帕子輕輕拭淚。