「錯？」皇帝輕笑一聲，「你倒是有自知之明，釀下這滔天大錯，如今請罪，是想朕如何罰你呢？」
「陛下……」宋綰似乎沒想到皇帝竟會不給自己台階下，猶豫片刻後說道，「臣妾自知有錯，不敢求陛下恕罪，但求將功折過，就全作是為永壽公主積福罷……」
淑妃緩緩蹲下，盯著她的眼睛，緊緊握住住她的雙臂，眉間緊蹙道，「你還知道什麼？除了姜氏，她究竟還有沒有同謀？」
宋綰被她怔住，膽怯地搖了搖頭，隨後方道，「臣妾、臣妾隻知道這些，但臣妾願以身家性命、家族榮耀作為擔保，出面作為人證，為陛下搜查姜氏的景怡宮提供據，臣妾相信真相定會水落石出，還公主一個公道。」
淑妃放下緊握的雙手，雙眸低垂，似乎是有些失望，她起身，緩緩看向陛下，隻見他沉思片刻，微微頷首，「允了，去查罷。」
「是，奴才這就去。」景安心領神會，退下後，皇帝斜眼看向一旁還在跪著的宋氏，無奈道，「你也先退下罷。」
「陛下，那姜……」宋綰頗為急切想試探陛下對於姜玉牧以及八皇子的態度。
皇帝不耐煩地打斷了她，「不必多言，這些日子你也不必出宮了，在自己宮裡好好反省，朕自有處置。」
「陛下……」宋綰欲言又止，三思之後還是悻悻道，「陛下說的是，臣妾遵旨。」
說罷，她也行禮退下了。
「陛下，」燕燕心中憤懣，「若當真是姜氏，陛下打算如何處置她？」
齊越邊往裡走，邊疲憊地說道，「若當真是她，朕必嚴懲不貸。」
他頓了頓，下定決心後淡漠道，「貶為庶人、打入冷宮，以儆效尤。」
「那皇後呢？皇後娘娘不會替她的狗腿子求情嗎？那到了那個時候，陛下可會心軟？」燕燕追問道。
「她不會，朕對她這點了解還是有的，」齊越道，「再者，真有這個時候，朕也不會徇私。」
燕燕不語，但臉上的神情已然表明她並不相信皇帝的話。
齊越看破了她在想什麼，緩緩走到神愛身邊坐下，摸了摸神愛的額頭，「神愛是朕的女兒，朕必不會讓她受一絲一毫的委屈，哪怕今日之事是皇後所為，朕也不會姑息。可你也看到了，她沒有，害神愛的兇手又已經找到，你也應該安心才是。」
燕燕挑眉道，「眼下隻知道姜氏是主謀，還尚未搜查景怡宮，陛下又怎知皇後娘娘尚未參與其中？」
「難道你剛剛不曾聽見宋氏所言？姜氏她不僅怨恨你，更是怨恨皇後，此番是想要一箭雙鵰，讓皇後來背這個黑鍋，既然本是同根生，又相煎何太急呢？」
「宋綰的話未必全然可信，她拿身家性命、家族榮耀做擔保，她的這些值幾個錢？她本來與姜氏交好，而今又背刺姜氏，定是沖著有利可圖，背後是有人指使也說不準……」
「夠了，」齊越沉聲打斷了她的話，閉上眼說道，「朕來告訴你她的身家性命值幾個錢——她是朕姨母之女，與朕血脈相連，就算她平日無寵，但她的身世也輪不到你來質疑。」
燕燕愣住，自知衝動下說錯了話，觸犯了他心底的心悸，半是愧疚半是無奈，強忍著眼淚笑說道，「妾、妾說錯了……還望陛下不要怪罪。」
「無妨，」皇帝尋思自己的話說重了些，拉著她坐在自己旁邊，輕聲安撫道，「朕明白，你也是關心則亂，也是朕不好，讓咱們的女兒一而再、再而三地受傷害，放心，朕再也不會讓這樣的事發生了，否則，朕妄為人夫、人父。」
燕燕凝神辦了，終是含淚點頭，哽咽道，「陛下也放心，妾再不會說那種話了……」
皇帝微微頷首，將她靠在自己肩頭，二人一齊看著入睡的神愛，滿眼慈愛。
「當年神愛還尚未出生，就遭遇劫難，生下來身子孱弱不說，就連臣妾也險些離陛下而去，多虧有陛下相護，臣妾才有所好轉，但神愛卻總是體弱多病，這三年不知讓妾憂心了多少次。妾有時在想，隻要這孩子能健康平安，妾寧可自己棄陛下而去……」
「不許說這些傻話，」齊越亦道，「朕又何嘗不是為神愛而日日憂心，朕也時常在想，難道是朕這一生殺生太多，報應不爽，都報復到咱們的孩子身上了……」
「不會的，陛下，」燕燕稍稍起身，一雙含情雙眸秋波蕩漾，「陛下是帝王，無論所做如何也是為了江山永固、黎民安康，上天不會怪陛下的。」
齊越輕嘆一聲，「燕燕，你太高看朕了。」
「怎麼會兒呢？」燕燕苦笑道，「陛下是妾見過最好的男子，曾經如此，現在也依舊如此。」
「難道你不曾埋怨過朕嗎？」
「臣妾……妾剛剛不就在埋怨陛下嗎？」燕燕一邊拭淚，一邊笑道，「可埋怨歸埋怨，妾對陛下之心，永遠都不會變。」
「永遠？」
齊越在心中暗暗自嘲地笑了笑，「永遠」二字對他來說，實在是遙不可及。
世間好物不長久，琉璃易碎彩雲散。
可偏偏無論是琉璃還是彩雲的逝去，都與他有關。他不是個完人，尤其是成為皇帝之後，皇帝賦予了他至高無上的權力，也毫無意外地讓他被權力所反噬。
「對，永遠，永遠也不會變，」燕燕琥珀色的眸中透露著熠熠生輝的光，她溫婉地對他笑道，「願我如星君如月，夜夜流光相皎潔——此情此心，至死方休。」
齊越輕輕笑了笑，沖她點點頭，對此感到滿足。除卻帝王帶給他的權力，他人生中能夠完完全全擁有和把控的東西已然不多了，而她的情、她的愛算一個。
彩雲易散，他要牢牢握住。
可是他不知道的是，命定的結局早已寫在了從前的那些殘篇斷章中，無法修改，無法抹去。
政和二十年夏，皇帝徹查後宮，最終查明永壽公主哮喘病發一事實乃容華姜氏所為，證據確鑿，罪不容誅，次日，皇帝下旨，將姜氏貶為庶人、打入冷宮。