孟仁吉在說事關已身突發癔症之前，他不知喬二太太狀告習嫣婈一案的來龍去脈，免不得先問了問。

　　在得知確已結案，孟十三也並未因此沾上什麼麻煩之後，他才示意文原上前。

　　本來平日裡都是文方跟著他，因著要稟事兒，也沒出府，就到後院而已，他便讓文方留守森萬院，帶著文原來了。

　　文原上前一步，開始稟報：「大小姐，奴婢查問到，坤正閣先時並無那塊壁虎硯台，是大約半個月之前，才被坤正閣的柳掌櫃親自擺上貨架，且是最裡面的角落，一直無人問津。」

　　「二哥，你先時不是說你不小心碰到才摔壞的麼？」孟十三發出疑問，「既是擺在貨架上最裡面的角落，二哥如何會不小心碰到？」?

　　當時跟在孟仁吉去坤正閣的下人是文方，並非文原，這也是他查問過後一直存在心中的疑問：「公子，那個角落奴婢還特意進去看過，按照那個擺放位置，除非是公……咳，除非是有人故意去碰到，否則很難會碰摔到。」

　　寶珠睜大了眼睛聽著，直覺告訴她，二公子突然著了魔，定非偶然！

　　孟十三的想法和寶珠一樣：「二哥仔細想想，當時到底是個什麼狀況？若是實在想不出細節，那就讓寶珠去把文方喊過來，我當面再問問他。」

　　「不必。」孟仁吉很努力地在想，隻是那會兒發生得太過突然，事後柳掌櫃又趕緊讓店裡的夥計收拾，他覺得隻是個意外，並沒有想太多，自然也就沒注意到太多，「當時文方正好被我使去斜對面的寶萊樓買點心，買完回坤正閣，才知道我把那個硯台給摔碎了。」

　　孟十三思索了會兒：「二哥此前說那硯台是個古物，在坤正閣裡賣了許久，也沒賣出來，可文原查問得來的結果，卻是在半個月之前，才被柳掌櫃擺上貨架的。是個古物和賣了許久也賣不出去的言語，二哥是聽誰說的？」

　　「柳掌櫃！」這個孟仁吉知道，同時他也想起另一件事兒來，「對了，當時我原本並未注意到硯台，是柳掌櫃指著同我介紹，說硯台是個古物，且賣了許久，也因著賣不出去，價格不貴，讓我看看。」

　　「那當時硯台擺放的位置是在哪裡？」孟十三問道。

　　孟仁吉搖首：「我沒注意，想不起來。」

　　「想不起來，就別想了。」孟十三之前說怕兄長會有後遺症，不是說笑，而是認真的，眼下兄長的記憶出現缺失，且缺失的是和硯台摔碎之前相關的點，應就是兄長痊癒後的後遺症了。

　　既是舉止瘋魔的後遺證，那麼此缺失的點，是不管兄長如何想，也是不可能能回想得起來的。

　　而就以目前看來，兄長此前突然得了癔證，和壁虎硯台脫不了幹係，與大力向兄長推薦壁虎硯台的柳掌櫃也脫不了幹係。

　　她轉而又問文原：「硯台的由來，可有查問出來。」

　　文原道：「奴婢在坤正閣店外蹲守過柳掌櫃，可一直到奴婢回來，也沒見到柳掌櫃到店裡去，店裡的夥計告訴奴婢，柳掌櫃經常不在店裡，去哪兒誰也不知道。而硯台的由來，夥計說他們不知道，那個硯台是柳掌櫃突然拿出來擺放到貨架上賣的，他們也隻管招呼進店的客官，從未問過由來。」

　　「柳掌櫃的家在哪兒？」孟十三問道。

　　「柳掌櫃不是京城人氏，父母妻兒都在老家，並不在京城。」文原在外辦事兒，素來周全，孟十三想到的，他也想到了，「奴婢也有去柳掌櫃在離盛舟街不遠的燈籠衚衕的家找過，沒找到人，問左鄰右舍，都說有兩三日沒見過柳掌櫃了。」

　　「兩三日？」孟十三道，「看來得找到柳掌櫃，才能知曉硯台的由來了。」???

　　孟仁吉問：「為何一定要查出硯台的出處？」

　　文原查問到的已經稟完，孟十三讓其退下，也讓寶珠不必再侍候著，和金銀招呼文原去吃點心。

　　寶珠確實有些餓了，聽到能吃到金銀剛出爐的點心，她高興得又蹦又跳地退了下去。

　　而文原聽到能和金銀一同用點心，也是喜不勝喜。

　　明曉堂隻剩下兄妹二人，三碟子糕點也被吃掉了好幾塊，茶壺裡是賞春親手泡出來的香片，滋味兒恰到好處。

　　孟十三執壺給孟仁吉的空杯滿上，方徐徐同孟仁吉解惑道：「查出硯台的出處，才能知曉硯台出自誰人之手。二哥別忘了，你已經不住在城外西郊的莊子上，而是住在城內的孟府裡了，作為尚書府公子，內閣次輔孟天官的孫兒，二哥可金貴著。倘若有人對孟府不滿，亦或對孟府裡的哪位主子不滿，那麼找孟家子弟下手，讓其染上癔症，不僅能讓坊間非議揣測孟府，更能廢了一個孟家子弟。」

　　大妹妹的這一番言語，孟仁吉都能聽得懂，可用到他身上，他便不懂了：「如此大費周章，便隻是為了廢掉原本就無用的我？」

　　「外人背著咱們說，咱們聽不到，也就管不著，可敢當面這麼說，咱們就敢上去，當面給那人兩個巴掌。」孟十三咬著酥酥脆脆的芝麻小餅，好吃到她微微眯彎了雙眼，「故而二哥如此說自己，夭夭是萬萬不能苟同。」

　　「那是因著你我是兄妹，你護著我罷。」孟仁吉見大妹妹吃餅，吃得如同舒心愜意的小松鼠般，眸色不自覺柔和下來，「你慢點兒吃，別噎著，也別吃得太飽，你已累了一日，別吃到積了食，待會兒不好睡覺。」

　　「知道。」餅再好吃，孟十三心裡也有分寸，「二哥，倘若我給二哥安排個去處，且是去很遠的地方，二哥願意麼？」

　　這話兒她是早就想問了，隻是一直沒找到好的去處，經喬桑之死，她忽然意會到或許能那麼幹，倘若幹成了，那兄長的前程也就無憂了。

　　「何去處？」孟仁吉端起茶杯的手一頓。

　　「尚未定下，且先保密。二哥就告訴我，願不願意？」孟十三說道，「倘若願意，那二哥此後的日子，少不得要吃些苦頭。」