未時過，潘筠和錢老爺這才從縣衙裡出來，妙真妙和也回來了，倆人默默地站到潘筠身後，和她一起把錢老爺送回錢宅。
錢老爺打量她們一眼，嘆息一聲：「你們都長大了……」
潘筠擡頭，眼中閃過金色流光，錢宅的氣在她眼前便無所遁形。
和頭兩年看到的欣欣向榮相比，這一次看到的氣雖盛，卻死氣沉沉，大有墜淵之相。
潘筠抿了抿嘴，問錢老爺：「錢大郎呢？」
「你說大鴻啊，」錢老爺苦笑：「短短半年，蔡縣令要修橋鋪路、要清點田地、要免役錢、要賑災、要安民，已經上門五次，每次都收了錢離開的，我家實在熬不住了，前幾天我就讓他躲出去，我則借口生病，閉門謝客。」
他道：「這次要不是你請託，我是不會來縣衙的。」
潘筠聽了抱歉不已：「叛軍入城，您家可還好？」
「還好，就舍了些錢財，」錢老爺頓了頓後道：「領隊的那個王小井，他以前跟在你們身邊見過我，為我說了很多好話。」
潘筠連忙問道：「以您的眼光看，他怎麼樣？」
錢老爺嘆息一聲：「很講義氣，是個心地善良的好孩子，就是太年輕，易衝動！」
若不衝動，也做不出反叛的事來。
錢老爺看著她道：「你想讓他俯首，那得為首的那人同意才行。」
「您知道匪首嗎？」
「聽說叫宋大林，是個礦頭，」錢老爺道：「他們開的那個礦啊，原來是私礦，開採的白銀給上邊的東家，礦頭偷藏一些，再分給礦工，加上那些人是偷開礦產，也怕礦工們鬧騰，工錢就給得足。」
潘筠頷首：「猜出來了，不然王小井也不會因為缺錢就去做礦工。」
肯定是因為做礦工的收益還不錯。
「結果朝廷派了官員下來，查到了這座私礦，直接接收礦產，為了提高效率，他們日夜不停的讓礦工幹活，工錢按律來定，直接被降了三分之一，監工再以各種理由剋扣一些，每人每月發到手上的錢不抵之前的一半。
加上有監工在，礦頭也偷藏不了，連私利都沒了，礦工們自然不願。」
潘筠：「監工不許他們離開嗎？」
「是啊，」錢老爺嘆息道：「監工若許礦工離開，這場叛亂可能都起不來，畢竟，平民最擅長的就是忍耐！」
「走不脫，又掙不到錢，大家本就怨氣深重，這個時候江南大風大雨，他們也受了災，礦洞差點被水淹了，監工卻無視危險，一定要他們下洞……福建寧化叛亂的消息一傳過來，他們礦場就也全都亂了。」錢老爺道：「所以，就算沒有宋大林和王小井，也會有吳大林和張小井，這場叛亂，避無可避。」
潘筠沉默不語。
錢老爺溫聲道：「你已經把被連坐的人救出來了，這就足夠了，我看叛軍的事太複雜，他們背後未必沒有前礦主和那些官員的挑撥離間，不然，怎麼能朝廷前腳復礦，後腳礦工就造反了呢？」
巧了不是，皇帝也是這麼想的。
看著江南遞上來的一封封戰報，皇帝氣得將摺子都摔到地上：「氣煞我也，氣煞我也！朕要復開銀礦，礦工就造反！朕要是複查軍田軍餉，軍隊是不是也要反！？」
陳循微微皺眉，上前一步道：「陛下，江南礦工聚集造反並非銀礦而已，從寧化叛軍的組成來看，既有銀礦礦工，亦有銅礦、鐵礦的礦工，甚至還有江南剿絲、染布的工人。
冰凍三尺非一日之寒，他們工錢低，受屈多年，並非復開銀礦的問題，依臣看，這是患不均。」
皇帝沒吭聲，但臉色很不好看。
王振一直留意他的神色，見狀當即冷哼一聲道：「陳大人的意思是，陛下虧待了他們，所以他們造反？」
陳循連忙道：「臣非此意，隻是礦工們的工錢的確被壓得很低，民間物價上漲，僅靠那點工錢難以養家，所以……」
「休得胡言！」王振厲聲道：「朝廷官員、天下各工各業的俸祿、工錢都是太祖皇帝親自核算過的，發下去的錢隻有多，沒有少的。隻要勤勉，節儉，沒有說不夠養家的！
若有，那定是那群刁民懶惰，家中豪奢。若說他們這群叛黨不是別有用心之人挑撥，我絕不相信，不然，他們怎麼早不造反，晚不造反，偏偏朝廷復開銀礦時造反？」
正想說提高一下各級工人的工資以安民來解決反叛問題的陳循頓時被噎住，隻能先和王振爭議，這群礦工造反背後到底有沒有邪惡勢力。
曹鼐聽得火大，直接嚷道：「此時追究這個有何用？是平叛還是招安，須快快拿個主意，今日軍報，鄧茂七已攻下八座城，江西廣信府也有響應，那玉山縣就曾被礦工攻破，再吵下去，江南就要丟出去一半了。」
王文：「治病須找到病因，連病因都不找，怎麼治？」
曹鼐就反問回去：「那你說，病因是什麼？」
王文當即出列：「陛下，臣請招江南巡察禦史回京問詢，他是禦史，當知道根由。」
曹鼐冷笑：「說起這個，陛下，臣彈劾江南巡察禦史失職，江南叛亂軍報都上了五遍了，禦史的摺子卻到現在都沒遞上，此失職一；二，江南風災水患，具體情況如何，各州府、縣各有言辭，以緻朝廷不知江南情況……」
曹鼐說完，又掃了沉靜的王文一眼，冷著臉道：「臣還要彈劾禦史大夫王文，其手下禦史失職至此，他卻不曾及時派人前往江南查探詳情……」
陳循：「陛下，江南巡察禦史至今沒有消息，臣憂心他是不是在江南遇害了。」
曹鼐蹙眉，扭頭問道：「江南巡察禦史是誰？」
陳循無奈的道：「是前大理寺少卿薛瑄之侄薛韶。」
「哦，」曹鼐瞬間安靜了，年初的時候他出差去了，回來的時候薛潘平反案都過了，他隻是後來聽說了個大概，他皺眉道：「那的確有可能遇害了。」
皇帝：「……」
他沒有，錦衣衛已經把人押回來了。
念頭才閃過，雲晏出列道：「陛下，薛韶在外求見。」
皇帝臉色一冷，掃了一眼整個大殿，沉聲道：「宣！」(本章完)