朱管事帶著車隊想要進村租房子避雨。

　　可這村子用石頭攔了路，村裡的族老帶著幾個年輕人趕人。

　　朱管事看看天色，之前本打算給個幾兩的，如今也不敢耽擱，咬咬牙掏出二十兩銀子，「老人家，您讓我們進村避雨，這二十兩銀子就給您了。」

　　那老人還在絮絮叨叨地勸說，一看朱管事掏出二十兩銀子給自己，說單獨給自己的，不絮叨了，眼睛瞪著朱管事。

　　有門啊，朱管事看看老人周圍的四個年輕人，「這幾兩碎銀給幾位兄弟買杯酒喝。另外租了空房我們還可再給租金。」

　　那四個年輕人互相看了看，又看向老人。

　　朱管事心中有些得意，什麼縣衙嚴令，這天下就沒有跟銀子過不去的人。

　　「老人家，這天眼看要下雨了，您快讓人將石頭搬開……」

　　「我呸——」老人卻忽然一改剛才和藹的絮叨，變了臉色，他挺直了腰背，不屑地說，「我兒子可是前面三崗亭的隊長，是縣太爺親自給他的令牌。我能貪圖你這點銀子？不要說二十兩，你就是拿兩百兩，我們也不會違反縣太爺的命令。」

　　朱管事想吐血。

　　什麼勞什子的隊長，一月工錢不過百來文錢吧？

　　這老頭子傻啊，他給的可是二十兩，這老頭子一輩子都攢不下二十兩吧？

　　這時，大風呼嘯而過，幾滴豆大的雨點砸下，將腳下的泥地砸出了一個個小坑。等頭上的雨雲飄過，雨又不知所蹤。

　　新野的百姓們都知道，這是暴雨來之前，狂風攪動了天上的雨雲，又很快吹走。等到烏雲壓頂時，就是暴雨傾盆。

　　「你們快點往回走，到下個崗亭也就一裡多地。」

　　「老人家，這眼看趕過去也來不及，你讓我們進村豈不是兩便？」

　　「你們怎麼不聽勸？這時候還來得及啊。」老人貧苦了一輩子，見不得東西被糟蹋，哪怕那不是自家的東西，緩和了口氣勸道，「就算我們想租，我們這村子裡都是茅草屋，擋不了什麼雨，你們的貨物要淋雨的。」

　　老人說的是實話，朱管事卻認為他是有意推脫，不由怒了，「老傢夥，給你臉你不要啊！你知道我家主人是誰嗎？我家三小姐可是知州大人的愛妾。」他轉頭沖後面的人吩咐道，「給我搬開這些石頭衝進去！」

　　「朱管事，老爺讓我們要低調行事……」

　　「怕他個球！給我搬，有事我頂著！」朱管事梗著脖子，不肯聽勸，「我還就不信了，一個小縣令，敢不把知州大人放眼裡。」

　　身後的人看他這架勢，略一猶豫，還是上前來準備衝過這村子的路障。就像老爺的三小姐是知州大人的愛妾一樣，這位朱管事的女兒，如今是老爺的如夫人，據說還懷了身孕正是受寵的時候。他們隻是跟車的，到底不敢得罪朱管事。

　　萬一他女兒吹了枕頭風，到時候他們也得跟著吃掛落，不合算啊。

　　這個車隊押車運貨的都三十幾個男子，彎腰就開始搬路障。

　　「你們……你們又想強佔民宅？」老人看他們這樣子，氣得人都哆嗦起來。

　　「給你臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒！」朱管事感覺往日的威風又回來了，看這就是個小村子，隻怕都沒幾十個人，他們帶了護院還用怕這些人？「佔了怎麼著？你們縣太爺來做主？」

　　颶風天氣誰敢出門？大不了雨一停他們就繞小路走。往年占著民宅，雨一停就走的事他們也不是沒做過。今年隻是因為死了一個知縣，又新來一個囂張知縣，他們才略留了幾分薄面。

　　「大伯，怎麼辦？」跟在老人邊上的年輕人急了，問道。

　　「敲鑼！叫人來！」老漢氣得大聲喊道。

　　幾個年輕人清醒過來，拿起銅鑼就「咣咣咣」地敲起來。

　　周圍一片寂靜中，銅鑼的聲音遠遠傳了開去，聲音就像響在耳邊。

　　村裡的老弱婦孺跑了出來，手裡拿了扁擔、鋤頭，還就近抱了石頭往路障上填，阻止那些人趕馬車衝進村。

　　朱管事看著這些螳臂當車的人，不由哈哈一笑。正笑著忽然聽到官道那邊也傳來銅鑼聲，很快，就看到官道上跑過來一群人。

　　這群人裡一部分是巡邏隊的，穿著「巡」字馬甲，跟他們在路上碰到的人差不多，也就是比村裡人稍微年輕力壯點。

　　還有一部分人，穿著藏青色短褐，身上也套了馬甲，馬甲上印了「護」字，這群人跟巡邏隊就不一樣了，一個個手裡拿了木棍，統一穿著短靴，看著就是會武的，一個個殺氣騰騰。

　　「大伯，巡邏隊來了！」村裡的年輕人高興地喊了一聲。

　　另一個年輕人叫道，「還有太爺家的護院，他們一個個可厲害了。」話裡帶著崇拜，顯然很羨慕能做縣太爺護院的人。

　　「朱管事，朱管事——」車隊的人一看後面這群人飛速靠近，急得連叫朱管事，這前面路障還沒搬開，後面又來了一群大漢，這可怎麼辦啊？

　　這群人走南闖北，還是有些見識的。一看那群所謂護院的架勢，就知道都是練家子，跑起來還很有章法，一點也不像烏合之眾。

　　這些護院被劉衡招來後，一直讓阿大和阿二照著練兵的法子練著。本來就個個身強體壯，這麼一訓練，自然更不一般了。

　　朱管事也有點傻眼。他隻當這麼一個小村莊，欺壓一下又如何？沒想到這村子敲鑼之後，竟然會招來這麼多人啊，看那樣子，少說也有四五十個。

　　「爹，你敲鑼啊？」最先跑到的巡邏隊裡，一個年輕人沖裡面的老漢叫道。

　　老漢一看自己這做隊長的兒子跑來了，頓腳罵道，「你怎麼不守在崗亭？太爺不是讓你帶人守著崗亭庫房嗎？你這跑回家來幹嘛？」

　　年輕人摸摸腦袋，嘿嘿一笑，又說道，「爹，沒事。太爺說了，聽到鑼響我們就要帶人出來看看，崗亭那兒有三子他們在呢。爹，出什麼事了？」

　　「這幫人——這幫人又想硬闖進來，我們都說了太爺不許私自租房子，他們還要硬闖！」

　　朱管事看著眨眼間忽然多出來的人，有點傻眼，這群人怎麼來的速度這麼快？

　　巡邏隊的隊長看著朱管事這群人還沒說話，護院領頭的得意一笑，「太爺真是神算啊，他就說會有人鬧事。」所以在附近崗亭裡安排他們巡迴查看，果然抓住一群鬧事的人了啊。

　　這群人正僵持著，官道上又哇哇叫著衝過來幾個衙役，「誰在鬧事，放著我們來！」那架勢宛如猛虎下山，眼睛都泛著綠光。