鹽商們時間耽擱不起，裝滿幾大車鹽後，急匆匆轉上回程。

　　新野縣這邊，隨著這些鹽商們的到來，好像全縣就春風化凍、全部蘇醒了一樣。各處村子不再隻有老幼婦孺，青壯們好像一夜之間就冒了出來。

　　大街上酒肆飯館、各類鋪子開門迎客，掌櫃們夥計們吆喝的聲音都大了。

　　天亮之後，劉衡到前衙去上衙。一走進去，好傢夥，三班衙役、各房書吏乃至看大門的，人人精神抖擻地上衙，一個都沒晚，見到他，一聲「參見太爺」，聲音響得能直衝雲霄。

　　他不在意地揮手回了聲早，叫了本地的衙役們上來，「太爺如今有錢了，要再招些人。你們去各處問問，若有青壯想來縣衙做事的，每月工錢一兩，賞銀不定。不過說好了，來了就得聽話，讓他們打就打，讓他們停就得停。你們是知道本太爺脾氣的，做得好有賞，做不好滾蛋都是輕的。」

　　劉衡這幾句話，說得一點兒也不書生氣。

　　衙役們卻是哈哈大笑，覺得自家太爺真是又大方又爽氣，一點不像窮酸書生。馬上就有人搶著說自家有親友願意來幹活。

　　劉衡跟他們說，「你們可跟人家把話說清楚，萬一要剿匪打架，有沒有死傷太爺也吃不準。」

　　「太爺放心，他們到山裡幹活都保不準要丟命……」

　　「咳咳……」那衙役剛說著，李必樹跟在劉衡身後，一聽到衙役的話，咳了幾聲。

　　那衙役略一猶豫，沒再說下去。

　　劉衡似笑非笑地看了李必樹一眼，也沒再追問，隻對那衙役說道，「你去招人來吧，真要出個好歹，太爺說的，殘了太爺給五十兩撫恤銀，死了太爺給一百兩安家銀子，傷了我給請大夫醫治。」

　　有劉縣令這話，報名者雲集。原因無他，實在是新野縣太窮，遼州太苦。大家都覺得隻要有錢能養家，冒點險又何妨？百姓老實做工也可能不長命，今年全縣添了多少新墳？有衙役們為劉衡的信譽做背書，一天時間，縣衙裡一下招到了一百多人。

　　而且因為有言在先說可能有損傷，這些敢來報名的，都是自負有些拳腳功夫、能看家護院的。

　　衙役衣服自然不夠穿，縣衙裡也沒這麼多衙役名額，這些人都是良民，也不可能改換門庭操持役吏生計。

　　劉衡問了這些人後，直接拍闆，將他們聘請為知縣家的護院。

　　既然是做護院，就得劉衡自己來安頓了。他忙著前衙的事，顏汐接手了安頓這些人的活。

　　做護院就得包吃包住，顏汐跟這些說明十日可休假回去一天，平日不得離開的規矩。隨後，她在縣衙附近租了幾間民宅，供這些護院們居住。

　　縣衙後院的大廚房也有了用武之地，衙門聘請的婆子們就負責給這些護院們做飯。

　　內衙太小，用不到這麼多人都擠著。

　　顏汐讓阿大和阿二負責，一百多人分為四班，日夜輪流，沒事的帶著讓他們練練拳腳。

　　不論身手如何，有了這批人進出，新野縣衙一下顯得兵強馬壯了。

　　而城門口這兒，自然到了晚上還是照舊攔門收稅。天一擦黑，縣衙上下又開始磨刀霍霍向「肥羊」。要說不同的，那就是今日守門的衙役們更加昂首挺胸了。

　　原因嘛，自然是因為大家發現，昨晚那批鹽商們走了後，一天都沒動靜，上面也沒派人來找知縣大人。這說明什麼？說明縣太爺果然不是一般人，那些人不敢動他啊。

　　所以，城門口處，守門的衙役神清氣爽，攔路收錢利索又痛快。而那些鹽商的車隊，雖然眼中含怒，卻還是忍怒掏錢。

　　鹽商們趕著空車奔赴鹽場，裝滿食鹽後心氣也平了，互相安慰一輛車十兩銀子，就當肉包子打狗了。反正鹽也裝好了，回去倒手一賣，還在乎這點錢？

　　可惜，他們太低估劉知縣的能力了。

　　等到第一批裝滿食鹽的鹽商車隊返回，走到新野縣東城門時，又被攔住了。

　　「你們這是什麼意思？批條不是給你們了嗎？」還是那個車隊的領隊，一看到門口攔路的書吏，他就覺得大事不妙。

　　果然，書吏熟練地說道：「我們縣太爺說了，諸位的貨物分量太重，壓壞了縣城路面。所以，凡是滿載的鹽車經過，有批條的收二十兩，沒批條的收五十兩。」

　　「之前不是給過了？」

　　「我們縣太爺說了，西城門進收的是城門稅，東城門進收的是修路費。你們這麼重的大車，把咱們新野的路都壓壞了。我們太爺還要征徭役修路，這錢不該你們出？」

　　「胡說八道，你們自己路上不走？」

　　「我們縣太爺說了，新野人窮，走路都靠走的，費鞋不費路。」

　　這簡直是欺人太甚！

　　那領隊氣得搶過車夫的馬鞭空甩了一下，「你知道我們是誰嗎？給臉不要臉，當爺爺不敢闖嗎？」

　　那書吏一看領隊氣勢洶洶要硬闖，也不多話，直接往後一讓，後面赫然是一排身強力壯的護院們，每人手裡舉著削尖的竹矛，「要硬闖？這兒可是新野，不是你們的一畝三分地。我們縣太爺說了，闖關卡的都是亂民，格殺勿論，殺了還有賞！」

　　書吏一說「有賞」，眾人就看到那些衙役們眼冒綠光，手抓腰刀，一副躍躍欲試的模樣！

　　「我們縣太爺說了，你們可以換條路走，山裡不要錢！」

　　新野縣除了這條官道，其他就是山路，根本走不了馬車。所謂換條路走，其實根本是無路可換。

　　鹽商的領隊不信小縣衙敢動真格的，但是，眼看著尖銳的竹矛對準了拉車的馬，還有那群像餓狼一樣的衙役，他慫了！他隻是個下人，一點不想拚命啊！

　　龐轉運使還沒消息過來，他家家主背後再有大樹，他這個領隊隻是個下仆啊。

　　就在他相持不下時，後面馬車過來兩個管事，一聽回程還要錢，也是又氣又恨，偏偏又無奈，幾人一商量，最後一咬牙，「給他們吧。」

　　幾十個衙役他們不怕，可現在看著衙役後面是上百人的隊伍，就憑他們這一個車隊五十號人，他們不敢闖。

　　何況他們是第一支車隊，要是硬闖，食鹽損失了家主怪罪下來，誰能擔當？退一萬步說，就算闖過了，他們等於是為後面的車隊開路。想想自己這邊才多少輛馬車？後面還有三四十輛車的車隊呢，他們何必來做這出頭鳥？

　　來時因為買鹽要帶足銀錢，回程時手頭就緊了，這個車隊湊了一會兒，終於湊足了所謂的修路費。

　　書吏銀子一到手，馬上給了笑臉，「兄弟們，還不恭送一下！」

　　兩旁衙役和那些壯漢們齊聲恭送：「財神爺慢走，財神爺再來！」