「民女拜見老夫人，老夫人萬福。」顏汐模仿剛才的丫鬟的樣子微微彎腰行禮，行完禮擡頭，看到轎子裡坐著一個頭上插著金釵、略有些瘦削的老夫人。

　　顏汐摘的花裡，味道最香濃的就是四季桂，微風一吹隱隱清香怡人，讓人心曠神怡。

　　那老夫人一路坐馬車過來，有些累了，山風一吹，聞著隱隱四季桂的清淡香味，感覺神清氣爽起來，「這麼小就出來賣東西，小孩子家不容易啊，你家大人呢？這花籃怎麼賣啊？」

　　「回老夫人的話，我跟嬸娘一起來的，因為聽說今天縣太爺家的老太太要到青龍寺布施壽桃，我們想沾沾福氣，一早就來了，我嬸娘去領壽桃啦。我家沒別的手藝，以前聽人說鮮花供佛有十種大功德呢，所以我編了花籃過來。」

　　她又脆聲問道，「老太太，您是不是就是縣太爺家的壽星啊？」

　　「小丫頭好有眼力見，我家老爺正是本縣的太爺。」剛才過來喊人的丫鬟顯然是老夫人身邊的大丫鬟，有些臉面，顏汐的問話老夫人自然是不回答的，她接了一句。

　　「太好了，我真的見到老夫人了。」顏汐喜笑顏開地拿過一個邊上花團錦簇的大花籃，前面還有一個帶蓋的小盒子。

　　「這是我獻給老夫人的，祝老夫人壽比南山，福如東海。」說著，她指了指那個小盒子，「昨天我們說要來青龍寺後，晚上我做夢，夢到一個慈祥的老婆婆帶我在竹林裡挖竹參，她說這九朵竹蓀是借花獻佛，讓我轉贈有緣人。」

　　她將蓋子打開，露出九朵竹蓀，「我哥說借花獻佛的意思，是借我的手把東西送給別人。我就想，本來今天嬸娘不會帶我到青龍寺來的，都是因為聽說老太太會布施壽桃，她才會帶我來，那這些竹參，也許是菩薩借我的手獻給老太太呢。我本來還怕見不到貴人，沒想到真能見到您。這肯定是菩薩的指引。」

　　顏汐一席話說完，就將花籃和那盒子恭恭敬敬地舉過頭。

　　古人信奉鬼神，在寺廟門口，沒人敢拿鬼神之說來說謊。

　　而且顏汐這番話，老夫人聽後自然更高興，有什麼比壽辰當日，有菩薩指引的吉兆更讓人開心的呢？

　　竹參又是草八珍之一，眾人紛紛讚歎難得。

　　那群女眷裡，就算有人心裡不以為然，也不會這種時候來拆穿一個村姑的謊話。

　　所以，顏汐的話音剛落，周圍人馬上喜氣洋洋地湊趣。

　　「老太太真是好福氣，這竹參可是補身子的好東西，尋常難見呢。」

　　「菩薩知道您今日要來拜佛，特意指引呢。」

　　「是啊，這是菩薩賜下的靈藥，就像王母娘娘賜下蟠桃一樣，老太太好福氣呢。」

　　就連知客僧也跟著念了一聲「阿彌陀佛，老夫人慈悲，菩薩眷顧。」

　　老夫人聽得高興，哪還會看花籃到底是何模樣，讓丫鬟接了過來，「你這丫頭有心了，來人，看賞。」

　　邊上的丫鬟馬上拿出一個荷包遞到顏汐手裡。

　　「老夫人，這些竹參不要錢。」

　　「傻孩子，這不是買你的花籃和竹參的，這是給你去買點零嘴吃。」老夫人看了一眼那個荷包，還覺得有些不滿意。

　　「是，謝謝老夫人。」顏汐已經喜出望外地道謝了。

　　「你這些花籃編得精巧。佛前問價就太俗了，喜鵲，你給這孩子拿一吊錢，幫我挑兩個花籃，剛才這孩子不是說了供奉鮮花相貌端莊嘛，給小姐們到佛前供奉兩個。這麼靈巧的心思，小小年紀就這麼虔誠，必定有福報，再給她個上等封。」

　　「是。」叫喜鵲的丫鬟過來挑了兩個花籃，直接又塞了一個荷包並一吊錢過來。

　　一吊錢就是一千文，也就是一兩銀子。兩個花籃一千文，一個花籃就等於賣了五百文。邊上有聽到的人眼睛都要紅了。

　　可這是羨慕不來的，誰讓人家得了貴人青眼呢。

　　「是，是，謝謝老夫人，謝謝漂亮姐姐。菩薩一定保佑老夫人心想事成，事事如意……」顏汐一摸荷包和錢，吉祥話更是不要錢一樣往外倒。

　　老夫人看她穿著貧苦，行禮的姿態一般，可談吐卻稱得上文雅，「看你這談吐，家裡讀過書？」

　　「回老夫人，我哥讀書，我就跟著他認了幾個字。我哥今年通過了縣試，他說這都是太爺教化有方，我們明水縣才會有這麼多人一心向學呢。就是可惜他因為病了，錯過了四月的府試。」

　　「府試？」老夫人想了想，「今年府試是五月呢，你哥哥倒還趕得上。」

　　「謝謝老夫人告知。我馬上回家告訴哥哥這消息，這真是菩薩保佑指引，遇上了貴人，不然我們還不知道呢。」

　　這種府試開考時間，並不是秘密，對老夫人來說也就是一句話的人情。

　　可對劉家來說，真是意外之喜啊！

　　其他太太和小姐們，本就是奉了家裡當家人的命令，來跟縣太爺拉關係的。

　　她們看老夫人買了，自然也願意花點小錢湊個趣。

　　老夫人說了佛前不論價，少點出個三五十文，多點給了百多文，紛紛挑了花籃去。

　　看著這一群人進了山門，她一摸自己的布包，忍不住原地跳了幾下。

　　王氏到魁星閣燒香拜佛，又去領好壽桃，匆匆趕回來，就看到顏汐站在兩個空畚箕邊上，「汐兒，我們的花籃呢？」

　　「嬸娘，嬸娘，老夫人和夫人小姐們心善，都買走啦。有個好消息，今年的府試原來要五月進行呢，我們快回家去告訴二郎哥。」

　　「這是……這是真的嗎？」王氏訥訥問了一句，「花籃都賣了？」

　　「是老夫人親口說的。嬸娘，我們得快點回去。」

　　「哦，對，快點回去，魁星老爺保佑啊，二郎一直說是四月府試的啊。」

　　其實這就是鄉下人消息閉塞的壞處，若不是今日起意到青龍寺來賣花籃，就不會從老夫人口中得到這消息。

　　對王氏來說，這又是顏汐是福星的證據。