「那也是，也不算太丟臉。」元父贊同地點點頭。

　　元曜又道：「皓月殿上，葉楚月想要徹查元族之事，卻不徹查，便是對我們的示好。而在楚槐山一事之上，我們的靜觀其變，也是對葉楚月拋下的橄欖枝，相當於是她接下我們的橄欖枝了。父親，葉楚月此人，多智近妖，不可謂不防之。但若能拉攏，也是好事。」

　　「她要知道元族刻意見死不救，害了不少人，會把元族拉下地獄的。」

　　其父剛端起的茶還沒喝，就放下來，猙獰著面龐對兒子說：「與虎謀皮，反被虎傷啊，曜兒，這道理，你不會不懂的，應該比為父還懂。」

　　似是想到了什麼，還怪異地瞧著元曜看。

　　這廝，嚴重懷疑，元曜是看上了葉楚月。

　　元曜一直以來都沒成婚。

　　作為老子，還是知道點元曜個性的。

　　覺得這世上的人都是庸脂俗粉。

　　那葉楚月在其父看來兇險無比，但說不定對元曜看來，是個驚鴻一現的。

　　成婚之事，是萬萬不可的。

　　曙光侯的兒子，都老大一個了。

　　元父浮想聯翩，面上皆是焦灼之色。

　　「將那吃人的老虎，養在籠子裡，多養肥一日，就能多吃一兩肉，有何不好呢，父親？」元曜反問：「等到她放鬆戒備，捏住她的命脈，弄死她，就像弄死一隻螻蟻。屆時，以她的項上人頭，能換得萬貫家財，足以保元族子孫後代無虞。」

　　元父：「………」他大抵是昏了頭，竟覺得這榆木腦袋會有鐵樹開花的那日。

　　還以為是什麼風月，沒想到成了陰暗的屠宰場。

　　這兒子，他這當老子的都害怕。

　　心思深沉，運籌帷幄，腦子一頂一的好。

　　「她翻不出什麼風浪就行，新組的四支軍隊也不過是一群烏合之眾，實力一般，也不打緊。」

　　元父喝了口茶，而後回到族中將皓月殿發生的事告知。

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　　界天宮，皓月殿議事後，四軍之事就算是闆上釘釘了。

　　武侯府喜氣洋洋，楚月設宴款待了羽界主、藍老已經遠道而來的蕭憩、骨武殿主等人。

　　就連謝承道也在列。

　　謝承道卻沒什麼心思，要在家照顧杖責一百的女兒。

　　「侯爺，太狠心了。」還沒回家，眼睛就冒著淚光了。

　　許流星安慰道：「侯爺這麼做，自有她的道理。」

　　謝承道：「小序是有錯，但楚槐山的兒子都沒被這麼打，我的女兒，可是活生生的皮肉之苦。我以為，我算是侯爺的人了，想必侯爺隻在乎蕭姑娘、段姑娘她們，那些才是出生入死的戰友，我們這些新人算什麼，擠也是擠不進去的。」

　　就算知道謝序該打，知道侯爺真打了，難免會有點兒傷心。

　　他不顧許流星的安慰，回到了家中。

　　第一句話卻是：「該打！你這逆女！」

　　手裡捧著的金瘡葯和靈丹，都是用來治療外傷的。

　　然而當他進屋，就看到安然無恙的女兒。

　　「你這？」謝承道驚訝連連：「這是怎麼回事？」

　　「我沒事，爹，侯爺怎麼捨得打我，做做樣子的。」

　　謝序說道：「爹，是我錯了，今天我不該在皓月殿那麼做，從來沒考慮過你的處境，還險些把你拖下水釀成大禍了。對不起。」

　　妮子從小就是個倔脾氣，謝承道早就習以為常。

　　竟沒想到，有生之年還能從謝序嘴裡聽到有關於抱歉的話。

　　「………」謝承道張了張嘴，說不出話。

　　又問：「侯爺這是何意？為何要你佯裝出被打的假象。」

　　「侯爺，自有侯爺的道理。」謝序的眼底，流轉出了狂熱的光華，彷彿是崇拜。

　　謝承道有些吃味，還悶哼了幾聲，「怎麼跟許流星一個調調。」

　　「爹，楚槐山確有其罪，楚家所犯的事還不少，徇私之事隻是其中之一，還是最小的事。我既看清了楚華的為人，就不會重蹈覆轍再入火海。」謝序兩眼堅定。

　　謝承道卻問：「為父和侯爺一併掉在海裡，你先救誰？」

　　「？」謝序迷茫地看了眼父親，旋即脫口而出道：「救侯爺。」

　　謝承道怒而甩袖。

　　楚華比自己這個老父親重要。

　　侯爺也重要。

　　謝序趕忙順毛安撫，「爹，你想想看，我救了侯爺，侯爺還能把你救起來不是？以侯爺的本事，還能救更多人。」

　　「這倒也是。」謝承道冷哼了幾聲。

　　謝序則將珠璣香以及楚華的事情道出。

　　並分析後續的局勢。

　　她說：「楚華沒那麼聰明，這定然是楚槐山的主意，讓楚華拉我下水，我下水了，爹你也就不清白了。現下，我們將計就計，如若楚華來找你了，你就按照他說的做。」

　　把話說完的謝序，哪知父親又不樂意了。

　　「你是侯爺的兵，還是為父是？」

　　謝承道悶悶不樂，鬱鬱寡歡的。

　　這天大的事和布局，侯爺都不提前知會一聲他。

　　竟直接來和他女兒部署。

　　謝序無奈，扶額苦笑。

　　她這老爹，真是個幼稚鬼呢。

　　之後，便有消息傳到了楚華的耳朵裡。

　　楚華兩眼一亮，「當真，謝承道將軍並未去武侯府入宴？」

　　下人回道：「是的公子，許流星將軍還寬慰了謝承道，謝承道回到府上，還打砸了好些東西。這可是當眾拂了侯爺的面子。謝將軍和侯爺，怕是要離心了。」

　　「來，把我的拜帖送到謝將軍的將軍府去。」

　　楚華笑了笑，「我定要求娶謝序姑娘的。」

　　提到謝序，臉上的笑容都凝固住。

　　想著自己要娶這麼個不心悅的妻子，便覺得滿腹委屈。

　　奈何當務之急，是為了救父親，做出點犧牲也是應當的。

　　楚華揉了揉被謝序掌刀拍打過的脖頸，皺著眉頭，神情流露出了疑惑之色，想不通先前發生了何事。

　　隻知道自己醒來的時候，正是界天宮的一個柴房。

　　他還做了個綿長的夢。

　　夢裡的旖旎，如這大地的春色，至今難以忘記。

　　以至於醒來都覺得身體被掏空，人也消瘦疲憊了不少。

　　他甩掉了腦海裡的雜念，私下去見了見牢獄裡的父親。

　　楚槐山隔著牢籠間隙，握住了兒子的手。

　　楚華披著墨黑如夜的鬥篷，心疼地看著狼狽的父親。

　　「爹，武侯府宴請了諸君，兒子這才能趁其不備，來見你的。」

　　楚華淚目問道：「爹，你為何要認罪，你隻要不認罪，葉楚月拿你沒辦法的。」

　　楚槐山嘆息，「華兒，你年紀小，少不更事的，不懂。徇私之事，是我們所做罪孽最小的事了。」

　　父子倆人還算謹慎。

　　對話時，特地取出了靈寶坤蘊儀。

　　坤蘊儀能夠屏蔽掉類似於千行神卷等記載畫面的寶物。

　　「葉楚月既盯上了我們，就不會善罷甘休的。」楚槐山說得苦口婆心，握著兒子腕部的手，加重了些力道，咬字極重道：「華兒，你定要記住，我們不能跟葉楚月對著幹了。元族都奈何不了她，此人城府極深，又擅博弈，不把我們父子倆扒下一層皮，她是不會善罷甘休的。為父隻是不知，她手上有多少證據，如果隻是徇私還好說，就怕有那些命案。」

　　「那些刁民，死了不就死了。」楚華惱道：「難不成還要父親你賠命不成？」

　　楚槐山欣慰地望著為自己說話的兒子。

　　「華兒，話不是這麼說的，葉楚月若是宣之於眾，我們是要遺臭萬年的。依我之見，她現在隻有徇私卷宗，命案之事過於隱秘，她是查不到的。這樣就好辦了。」

　　楚槐山陰冷一笑，眼底閃耀的燈火，彷彿是勝利女神舉起的火把。

　　殺意微露。

　　楚槐山的笑容逐漸地濃郁。

　　他說：「我在牢籠裡，讓她掉以輕心，再過一段時間，等她新軍成立之日，你就這麼做……」

　　楚華湊近了去聽，眼神從茫然到竊喜。

　　末了，他披上鬥篷，走出了囚牢。

　　楚槐山靠在牢籠，望著外頭，嗤笑了聲。

　　「侯爺啊侯爺。」

　　「且不知，姜還是老的辣。」

　　「玩弄權術人心者，可不止你一個。」

　　「你想樹立威嚴，卻不知盡失人心，是你把謝承道父女推給我的。」

　　楚華離開牢籠，並未回到楚府，而是去了謝序的將軍府，送上不少補藥。

　　「阿序，你辛苦了，為我遭受這麼多，是我不好。」

　　楚華望著趴在床榻之上毫無氣色的謝序，紅了紅眼睛。

　　謝序有氣無力，「別這麼說，你很好。」

　　「你放心！」

　　楚華立誓，「我會娶你的。」

　　「那你待我，是真心的嗎？」謝序問：「女之耽兮，不可說也，我看過太多真心錯付的人，被世道吃得連骨頭都不剩。」

　　「我楚華待謝序，定是真心的。」楚華咬咬牙道：「若是有違真心，就五雷……」

　　後面的誓言並未立馬就脫口而出。

　　他還在等。

　　等謝序用手指堵住自己的嘴唇，捨不得他說那些惡毒的話。

　　可謝序含情脈脈兩眼放光地看著他。

　　楚華隻得硬著頭皮發誓。

　　「就五雷轟頂，不得好死，下場凄慘，別說沒人收屍了，連全屍都沒有，變作孤魂野鬼不得往生！」

　　等他把話說完，謝序顫巍巍的手才堵住了楚華的嘴，「不，我不允許你這麼說自己。」

　　楚華：「…………」

　　「我相信你，楚華。」

　　謝序眼睛泛紅，「自古以來，婦唱夫隨，你們楚家的事，我謝家絕不會坐視不理。有需要的地方，你知會一聲即好。」

　　「阿序，你真是這世上一等一的好女子。」楚華握住了謝序的手。

　　謝序忍著作嘔的感覺，露出了一個真摯無悔的笑容。

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　　武侯府，觥籌交錯，絲竹管樂之聲接踵連綿。

　　楚月把玩著杯盞。

　　蕭離附耳道：「如侯爺所說，楚華見了楚槐山，還去尋了謝序。」

　　楚月笑吟吟的，眼底映著躍動的火光。

　　她不設宴款待的話，楚華又怎麼會有機會去和楚槐山說話呢。

　　楚槐山還妄圖在日後東山再起。

　　但她絕不會讓楚槐山，有起來的機會了。

　　「嗯。」

　　楚月點點頭，笑容滿面，彷彿有好事將近，舉杯敬向了諸君。

　　「還得是侯爺有氣魄。」武霜降笑道。

　　來來往往所說，都是些恭維的話。

　　羽裴也在這熱鬧之中。

　　他多看了眼楚月，隻覺得和楚華所說，有點兒不一樣。

　　不多時，他就捕捉到了一道精靈般的身影。

　　小棠跟著趙囡囡坐在宴席，沒幾口就都偷偷溜了。

　　「囡囡姐，你也想出來透透氣嗎？」小棠問道。

　　「不，我吃飽了，我要去打拳了。」

　　趙囡囡每日除了打拳，就是打拳。

　　前去打拳的背影，都那麼的決絕。

　　隻餘下小棠一個人坐在鞦韆上晃蕩。

　　「在想什麼？」

　　邊上響起了清潤的嗓音。

　　翩翩少年郎著玄色圓領袍，執一把剔透的摺扇，踏著月光步步生蓮而來。

　　「沒，沒什麼。」

　　小棠當即從鞦韆上站了起來。

　　獨自面對少年，無所適從。

　　低著頭，羞赧到耳根通紅。

　　「小棠，原來你就是元靈宮的那個半妖。」羽裴打開了話匣子，「我去過元靈宮多回，卻不曾見到你。真是可惜了。」

　　「半妖，怎麼了？半妖就低人一等嗎？」

　　若在以前，小棠不會多說什麼。

　　但在武侯府終日跟在楚月和趙囡囡的身邊，脾性便上來了些。

　　撂下一句話就不愉快地轉身就走。

　　羽裴慌了一下，而後抓住了小棠的手腕。

　　「我不是那個意思。」

　　「那是什麼意思？」

　　小棠看著他的眼睛說：「武侯府盛宴，你不去飲酒，特地追著過來，不就是為了羞辱我嗎？」

　　「不是！」羽裴著急忙慌道：「小棠，我並無他意，半妖又怎麼了，半妖哪裡低人一等了，我隻是遺憾，今日才見到你。」

　　小棠怔住，「真的？」

　　羽裴：「真的。」

　　小棠吸了吸鼻子。

　　看著清俊雋永的少年，和這人世間的熱鬧喧囂截然不同，女孩兒動了動心，隻一瞬間的事。

　　「我乏了。」

　　小棠甩掉了少年的手，匆匆離去，像是有什麼避之不及的瘟神那般。

　　少女的理想是擇一人終老。

　　被人守護、心疼、愛慕。