蘇白芷回到羅河村，掛白的竹子順延到小姨家門口。

　　接到電話到現在，她一直恍恍惚惚，喉嚨脹脹的，像被什麼撐著。

　　小姨走得太突然了，沒有任何預兆。

　　「表姐……」二虎哽咽著走出來，一身白，眼睛腫腫的。

　　蘇白芷抓著他的手臂：「醫生怎麼說？為什麼突然人就沒了……」

　　「過年的時候在郵輪上感冒咳嗽，回來後一直沒好，拖成肺炎，吃的葯不管用……」

　　陸北宴扶住蘇白芷，對二虎搖搖頭：「帶他們幾個去換衣服，我們進去看小姨父。」

　　蘇白芷壓下翻湧的酸意，她得換衣服後才能去祠堂守著。

　　小姨父把事情交代下去後，一直沒說話，隻坐在堂屋抽煙。

　　「阿芷回來了，一會兒去看看你小姨，她應該等著你回來……」羅大壯眼眶紅紅的，鬢角的頭髮一夜間全白了。

　　蘇白芷剛壓下的眼淚，一下湧上來。

　　這屋子到處都有小姨的身影，物是人非，活著的人還要繼續生活。

　　「你小姨早就偷偷寫了遺囑，不知道她怎麼想的，好像有預感會突然離開一樣，

　　把我的生活都安排得明明白白的，存摺的密碼都寫在本子上，什麼都交代得清清楚楚的……」羅大壯跟蘇白芷念叨，又像在自言自語，眼眶紅紅的，沒有眼淚。

　　好像他的精氣神被抽走了一半，一下老了十幾歲。

　　蘇白芷一句話都說不出口，眼前模糊得看一切都隻剩影子。

　　祠堂誦經聲傳出來，時間隨著誦經聲流逝。

　　羅河村的傳統，年長者不送比自己年齡小的逝者。

　　一個新的土堆堆起來，送葬的人都離開，

　　羅大壯才踉踉蹌蹌地走到土堆前拜祭。

　　真正的離開是悄無聲息的，來不及留下隻言片語。

　　蘇白芷看著跪在墳前的小姨父，腦海裡還浮現起小姨的笑臉。

　　過年時大家聚一起的場景彷彿就在昨天，沒人會想到那是最後一次相聚。

　　「爸，您跟我們去廣城住吧，二虎，三虎他們都在那邊……」羅振羅聲音很啞，他請假趕回來到現在都沒睡得著，真怕他爸就這麼跟著一起去了。

　　一夜白頭，人看著一下老很多。

　　去年奶奶走的時候，他爸還沒這麼難受。

　　「我不去，你們該幹嘛幹嘛，我得守著這裡，大家都走了，你媽孤單……」羅大壯聲音嘶啞，但情緒明顯穩很多。

　　他眼底滿是紅血絲，雙眼像兩顆玻璃珠，一點神采都沒有。

　　好像一陣風就把他帶走……

　　「以前你媽在的時候，我總嫌她嘮叨，每天都把院子的掃一遍，

　　家裡的雞鴨窩早上洗一遍，還要墊塑料墊，家裡的碗筷要用熱水消毒，還有稻穀得按她說的方法存儲……」羅大壯自言自語地說了一堆，都是羅桂玲在時做的。

　　「家裡的盆很多個，洗腳的，洗臉的不一樣，晚上一定要洗澡才能坐床上，不然就被踹下床……」

　　「還有家裡的賬本，開店後就記了，清清楚楚的。」

　　二虎三虎背過身擦眼淚，以前覺得老媽念叨自己，以後再也聽不到了。

　　羅大壯瞥他們一眼：「等你們兩個娶媳婦了，我才能下去陪她，

　　現在先讓你們外公外婆陪她幾年……不然我下去沒法交代。」

　　蘇白芷眼淚又滑落下來，過年的時候小姨還說兩個兒子沒找到對象，總覺得沒完成任務，也不知道誰給她下發的任務。

　　陸北宴給她擦眼淚，緊抿唇什麼也說不出口。

　　親人突然離開誰也接受不了，蘇雋華突然沒的時候，蘇安一周都恍恍惚惚的，在院子裡澆水還摔進水池裡。

　　他總覺得自己媳婦沒把蘇雋華和羅桂蘭當自己父母，反而把羅桂玲這個小姨當親媽。

　　羅大壯眼眶濕潤，起身先離開，挺直的背脊看著佝僂一些，神情還恍惚著。

　　歡歡他們立刻跟上，幾人一起往村裡的小道走。

　　蘇白芷轉身看他們幾人匆匆的背影，彷彿看到小姨還跟著小姨父一起，邊念叨邊走著。

　　但那抹身影晃一下就不見了，在不能接受小姨已經離開的時候，就當她一直都在，隻是出遠門沒回來。

　　直到他們都能接受她已經不在……

　　「表姐，你幫忙勸勸我爸。」二虎走過來，眼睛紅腫得眯成一條線了。

　　蘇白芷：「小姨父在村裡能在地裡幹活，時不時來這裡坐坐，還能撐得下去，

　　跟你們去廣城，你們各自忙自己的工作，能顧得上他嗎？」

　　「歡歡他們已經考完試了，本就打算送他們回來幹活的，就讓他們在這裡陪小姨父一個暑假，人忙起來就不會胡思亂想。」

　　幾個孩子都能自理，不用羅大壯照顧，燒飯做菜都能幹，有他們在家裡也不會空蕩蕩的。

　　其他人對看一眼，沒有其他更好的辦法。

　　…

　　接下來整個暑假，幾個孩子都留在羅河村，準備開學才回深城。

　　羅大壯送他們到深城，又坐火車到廣城看幾個兒子，也沒急著回村。

　　後來乾脆在廣城住下，把家裡的地交給弟弟，讓他幫忙時不時到清掃家裡。

　　蘇奶奶聽蘇白芷說了羅大壯的近況，輕嘆一口氣：

　　「緩過來就好，得趁現在還有精力，到處看看，享享福才行。」

　　蘇白芷沒想到小姨父一個暑假後會願意到廣城，還找了一份保安的工作，看樣子要長住，不會回去了。

　　「你爺爺說最近深城好多人炒股，有人把家裡的錢全投股市了，賺了不少錢，

　　在公園裡下棋的老頭，把存的退休金都取出來買股票，還勸周圍人買。

　　你爺爺謹慎，買了一萬塊錢，掙了5000就取出來，說不買了，怕被套牢。」

　　蘇白芷詫異地看向她：「爺爺竟然炒股？他什麼時候開賬戶的？」

　　奶奶想了一會兒才道：「上次北宴跟子昂聊到股票的時候，有人來家裡辦賬戶，你爺爺就辦了一個，

　　他說現在不玩這個，去外面下棋跟別人聊不來，大家都在買。」

　　深城的金融交易所剛來不到一年，就被盯上了。

　　也許去年喬治來深城時，他的老師盯上這裡，而參與這次收割的，還有「內鬼」幫忙。