「沒臉皮是什麼意思？」江婉屏問道。

　　「意思就是……」劉榮看了自家娘子一眼，他怕嚇著她了。

　　「他們生前，臉皮被人活剝下來了。」

　　「啊——」

　　江婉屏倒沒被嚇著，那邊正捧著碗的葉氏嚇了個不輕，就連碗都掉落到桌上了。

　　葉氏輕拍胸口，嘴裡念道：「阿彌陀佛，當真造孽啊！」

　　江泊安：「京城治安向來不錯，是誰這麼大膽子，敢在天子腳下幹這種事？」

　　江沅灧也問：「這些死者都是什麼人？」

　　劉榮嘆了口氣，道：「死者都是些乞丐，而且大多都在二十齣頭那個樣子。」

　　江沅灧皺起眉頭，「既然都是些年輕人，又怎麼會不反抗呢？」

　　「是啊，這事怪就怪在，在死者身上，找不到一點掙紮的痕迹。」劉榮又一次嘆氣，道：「都快到年底了，還出這種怪事，一時之間兇手也難得找到，隻怕今年年都過不好。」

　　江泊安安慰道：「榮哥，你先別急，說不定過一段時間便能抓到兇手了。」

　　「嗯，我知道了。」劉榮又吃上幾口飯，便放下碗筷，「爹，娘，我還得出去，這怪事鬧得人心惶惶，上頭非讓輪流值守。」

　　江泊安和葉氏點了點頭，「你也別太辛苦了。」

　　江沅灧道：「姐夫，出門在外注意安全。」

　　「沅灧，姐夫知道了，你姐那裡，拜託你多照顧一下。」

　　劉榮大步離去，他腳步匆忙，看來方才也隻是抽空回來吃了頓飯。

　　方才劉榮說的事，讓江家人確實沒什麼胃口了。

　　江婉屏一臉好奇道：「你們說，這兇手剝人臉皮做什麼？」

　　「別說了，」葉氏有些忌諱這種事情，「當真是造孽，這世上什麼惡魔都有，可憐這三個人啊。」

　　江泊安：「我看啊，恐怕死的不止這三個，沅灧，你說呢？」

　　江沅灧輕輕點頭，「隻要兇手一天沒抓住，死者就有可能多一個，所以姐夫他們才急著去值守，看來這一陣子，姐夫有得忙了。」

　　到底是外面的事情，江家人也沒有過多的關注。

　　這事宛如一件插曲一般就這麼過去了，隻是劉榮這一段時間，時常是子時才歸來。

　　每次回來，他都要將那兇手痛罵一頓。

　　原因無他，城南閔東橋那一塊，是他的管轄地方。

　　每過三天，便多了一具無臉屍體。

　　再抓不到兇手，這麼下去，他這個指揮使都要降成副指揮使了。

　　就在大家忙忙碌碌間，迎來了除夕。

　　團圓夜守歲是最重要的年俗之一，外面下著靜悄悄的雪，江家全家老小圍坐在爐火旁邊。熬年守歲。

　　爐上煮著茶水，桌上擺滿南北炒貨，糖餌果品。

　　煮爐的另一頭還架起烤爐，江沅灧拿著年糕烤著，瓷白的年糕烤得軟糯，再灑上一層黃豆粉，入口生香。

　　往年這個時候，江家人都是聽著江泊安講他走南闖北的趣事，今年自然也不例外，不過大家改聚在江婉屏院子裡。

　　江婉屏依靠在床頭，笑著看著眼前的熱鬧。

　　唯一的遺憾，便是劉榮沒有回來。

　　到了子時，外面傳來爆竹煙花聲，外頭傳來了耍龍燈的熱鬧笑聲。

　　此時外面傳來了腳步聲，不多時劉榮便走進了院子，他身後還跟著一個高大的身影。

　　正是梅淩然。

　　江泊安連忙起身，道：「今日除夕，梅世子怎麼過來了？」

　　劉榮笑道：「爹，今日我在上值呢，梅世子見兒子除夕還在忙事，便將他的兩個下屬派了過來幫忙頂一會，所以兒子才能回來一家團聚。」

　　原來如此，江泊安連聲道謝，順便邀請梅淩然坐下。

　　江婉屏因還在月子中，不方便見客，便進屋迴避了。

　　江沅灧正欲將她送回屋中，正欲留下，江婉屏卻道：「沅灧，今夜除夕，梅世子必然是為你而來，你快些出去吧。」

　　江沅灧：「……姐姐莫要胡說。」

　　「我怎麼胡說了，」江婉屏笑道：「你啊，也不想想，這天寒地凍的，他自家溫暖的屋子不待，幹嘛非要上趕著來我們家啊。"

　　「依我看啊，爹爹和娘親分明也是知道的，不過是裝糊塗罷了。」

　　江沅灧疑惑朝著爹娘的方向望去，見他們正與梅淩然相談甚歡，她嘴角不由勾起一抹連自己都沒察覺出的笑意。

　　「小妹。」江婉屏湊近她打趣道：「都說烈女怕郎纏，明天他若還是這般執著，你是同意還是不同意？」

　　江沅灧一噎，誠實道：「我也不知道。」

　　「我看你還是同意吧，免得以後人家梅世子總往江家跑。」

　　「姐姐，求你別說了。」

　　對於江婉屏的打趣，江沅灧實在是招架不住。

　　「行行，那你快點出去，我帶著八斤也該睡了。」

　　見江婉屏在床上躺下，江沅灧才走了出去。

　　她腳步有些躊躇，一時之間竟然有些不敢上前，多日不見，居然產生了一種生疏感來了。

　　院子裡，江泊安有些喝多了，葉氏扶他回屋休息。

　　劉榮累著了，靠在躺椅上便睡著了。

　　梅淩然安靜地坐在火爐前，正繼續烤著江沅灧方才沒烤完的年糕。

　　見她過來，他嘴角勾出一抹笑意，朝她招招手。

　　江沅灧走到他身旁的位置坐下，將手伸出，放在爐火前烘著。

　　「江二，」梅淩然將年糕翻了一個面，才開口道：「今日過來，是有一件事要跟你說。」

　　「什麼事？」江沅灧側頭看向她，火光照耀在她身上，讓她處於一片暖黃裡。

　　梅淩然道：「今日除夕，宋慕淮被陛下召進了宮。」

　　梅淩然說完，院子裡一陣沉默。

　　江沅灧搖頭道：「怎麼會，他的病拖時間長了，再好的可能性微乎其微，他滿臉瘡包如何面聖？」

　　梅淩然道：「他近來在朝中極為活躍，那張臉看起來與從前一般毫無差別。而且他因為查辦貪污受賄官員一事，令皇上十分滿意。」

　　「更重要的一點是，」梅淩然側頭看向她，一雙眼眸如墨，道：「他身上，有一枚白玉帶鉤。」

　　江沅灧呼吸一滯。