轟——！！！

　　如同有驚雷，在王嫔耳邊炸響！

　　她猛地瞪大了眼睛，難以置信地透過錦帳縫隙，看着柳太後毫無生氣的臉！

　　一股冰冷的寒意，瞬間湧進了王嫔心中！

　　太後娘娘薨了？！

　　在她侍疾的時候？！

　　就薨逝在她眼前？！

　　王嫔心中滿是巨大的震驚和恐懼！

　　她隻覺得渾身冰冷，血液都仿佛凝固了！

　　袁嬷嬷驚愕過後，一個清晰的念頭，如同毒蛇般鑽入了她的腦海——

　　太後娘娘還準備用自己的命，斷了宸貴妃登上後位的可能，怎麼會薨逝得如此突兀？

　　陛下！

　　是陛下！

　　一定是他！

　　他絕不會讓太後娘娘的死，沾染上宸貴妃半分。

　　所以……所以陛下才選在了今日！

　　選在了王嫔侍疾的時候，讓她成了太後娘娘最後時刻的見證者。替宸貴妃擋下，所有可能的猜疑和非議。

　　王嫔雖不知道袁嬷嬷所想，卻也明白自己攤上事了。

　　“噗——！！！”

　　急怒攻心，加上連日病痛折磨，讓王嫔再也支撐不住。

　　她喉頭一甜，再次猛地噴出一大口暗紅的鮮血！

　　王嫔的身體如同斷線的木偶，直挺挺地從椅子上滑落下來，重重摔倒在堅硬的金磚地面上！

　　“娘娘！娘娘！”

　　小田子吓得魂飛魄散，撲上去哭喊。

　　王嫔倒在冰冷的地上，眼前是小田子驚恐的臉；耳邊是袁嬷嬷撕心裂肺的哭嚎；鼻端是濃郁的血腥味，和藥味混合的死亡氣息。

　　她的目光死死瞪着錦帳方向，臉上是極緻的恐懼。

　　為什麼？！

　　為什麼每一次倒黴的都是她？！

　　這個消息傳開後，衆人或驚愕，或訝異，但更多的是了然。

　　大家隻是沒想到……

　　“太後娘娘……竟是在王嫔娘娘侍疾時去的？”

　　“是啊，聽說王嫔娘娘當時就吐了血，昏死過去了……”

　　“啧，也難怪。太後娘娘纏綿病榻那麼久，油盡燈枯，不過是早晚的事。定國公府都倒了，她老人家……唉，也是時候了。”

　　“……”

　　議論聲在宮牆角落，或回廊深處低低響起，帶着一絲對生命消逝的唏噓，卻并無多少真切的悲傷。

　　一個失去了母族倚仗，早已被遺忘在慈甯宮的太後，她的薨逝，不過是深宮，必然被淘汰的一環。

　　隻是……她偏偏是薨逝在王嫔侍疾的時候……

　　這個微妙的巧合，在後宮激起了一些不大不小的波瀾。

　　在柳太後和袁嬷嬷的計劃裡，本來想借柳太後的死，說是宸貴妃謀害了她，屆時宸貴妃就脫不開幹系了。

　　柳太後死得突然，她們并沒有把這口鍋扣到王嫔身上。

　　王嫔身上雖說沒有謀害柳太後的嫌疑，流言卻如同無形的風，悄然蔓延。

　　“王嫔娘娘自己也病得不輕呢，聽說咳血好些日子了。”

　　“是啊，病氣那麼重，還去侍疾……這……”

　　“噓！别胡說！太醫都說了，太後娘娘是壽數到了，沉疴難起！”

　　“話是這麼說……可這孝字當頭，太後娘娘在她侍奉時去了，總歸是不吉利啊……”

　　“誰說不是呢，這王嫔娘娘，也是夠晦氣的！”

　　“……”

　　最後還是禾院判帶着兩名太醫，面無表情地查驗了柳太後的遺容，出具了一份滴水不漏的脈案。

　　“太後娘娘沉疴已久，五髒俱衰，油盡燈枯，乃壽終正寝。”

　　這份脈案，徹底堵住了所有非議。

　　隻是……翊坤宮裡，藥味依舊濃得嗆人。

　　王嫔躺在榻上，臉色灰敗得如同金紙，比前幾日更甚。

　　她緊閉着眼，眉頭因痛苦而緊鎖，每一次微弱的呼吸，都帶着破碎的嗬嗬聲。

　　小田子紅着眼眶，小心翼翼地用溫熱的帕子，擦拭着王嫔的臉。

　　“娘娘……您喝點水……”

　　王嫔費力地睜開眼，那雙曾經明豔的眸子，此刻隻剩下無盡的疲憊，和一種被命運反複戲弄的絕望。

　　她聽到了外面的風言風語。

　　那些“晦氣”、“不吉利”的字眼，如同毒蛇般鑽進她的耳朵，啃噬着她最後一點尊嚴！

　　“咳咳……咳咳咳……”

　　又是一陣撕心裂肺的咳嗽，王嫔猛地抓住小田子的手，指甲深深陷入對方的皮肉。

　　她的聲音嘶啞破碎，充滿了刻骨的恨意：“太後娘娘為什麼早不死，晚不死，偏偏在本宮侍疾的時候死了？！”

　　“是不是、是不是陛下為了保護宸貴妃，故意這麼做的？！”

　　“憑什麼她……咳咳……她就能幹幹淨淨……”

　　“而本宮……連最後一點體面……都要被……踐踏？！”

　　小田子吓得魂飛魄散：“娘娘，這話可不興說啊！”

　　娘娘這話不就是在暗指，太後娘娘的死跟陛下有關？

　　要是傳出去了，他們就完了！

　　王嫔徹底脫力，癱軟在榻上，氣息微弱，意識模糊。

　　那些流言蜚語，将她本就沉重的病情，再次推向了深淵。

　　……

　　柳太後的死訊傳至鐘粹宮時，窗外的風正卷着幾片枯葉，打着旋兒撞在窗棂上，發出輕微的聲響。

　　芙蕖低聲禀報完，目光落在自家娘娘沉靜的側臉上。

　　沈知念正對鏡理着鬓邊一縷碎發，聞言，執簪的手指不過微微一頓，随即穩穩地将一支赤金嵌珍珠的簪子，插入發髻。

　　鏡中映出的容顔沉靜無波，連一絲漣漪都未曾泛起。

　　那雙妩媚的狐狸眼裡，是一片了然于心的澄澈。

　　帝王的手段，她早已洞悉。

　　不讓柳太後的死沾染她分毫，甚至選在了王嫔侍疾之時……

　　這雷霆一擊，幹脆利落，徹底掐滅了柳太後最後那點惡毒的算計。

　　塵埃落定，一切皆在預料之中。

　　“知道了。”

　　沈知念的聲音清泠泠的，如同珠玉落盤，聽不出絲毫意外或悲喜，隻帶着一種掌控全局後的平靜。

　　她站起身，華美的宮裝在昏黃的光線下，劃過柔和的弧線。

　　一旁的璇嫔，正抱着她心愛的螺钿紫檀五弦琵琶，指尖無意識地在琴身上輕輕摩挲。

　　聽到消息，她擡起頭，眸中瞬間了掠過一絲極快的了然，随即又被帶着點茫然的惋惜覆蓋。

　　“太後娘娘……竟薨了？”