“本宮知道了。”

　　過了許久，莊妃的聲音恢複了平日的平穩，甚至帶着一絲慣有的溫和。

　　“傳本宮的話，即刻起，直到回京之前，看好大公主！沒有本宮的口谕，她不得踏出馬車一步。”

　　“若有人敢疏忽懈怠……”

　　莊妃的話沒有說完，但她平靜無波的目光掃過若離，以及旁邊垂手侍立的宮女，足夠讓她們脊背生寒。

　　“是！奴婢遵命！”

　　“奴婢等定當寸步不離，看好大公主！”

　　宮女們立刻深深福下身子，聲音帶着惶恐的堅定。

　　若即回來後，眼底閃過了一絲複雜的情緒。

　　她轉頭看向大公主的馬車，裡面壓抑的哭泣，似乎已經變成了斷斷續續的抽噎。

　　她歎了口氣，低聲對旁邊的宮女道：“吩咐下去，明早大公主起身後，務必将她看牢了。”

　　“娘娘的話……就是死命令！”

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　　沈知念的鳳辇裡。

　　“娘娘……”

　　芙蕖臉上帶着一絲難以言喻的神情：“方才奴婢回來時，聽外面的人在悄悄議論，大公主那邊鬧了點小動靜。”

　　沈知念正由菡萏伺候着卸下钗環，聞言從鏡中看向芙蕖：“哦？”

　　“莊妃那般‘溫婉持重’，大公主也乖巧，能鬧出什麼動靜？”

　　芙蕖上前一步，聲音更低了些：“說是大公主看到了，被關在囚車裡的定國公。”

　　“大公主才多大點，又被養得天真浪漫，哪裡懂得朝堂傾軋的事。她隻記得，那是她嫡親的外祖家。定國公是……是疼愛她的外公。”

　　“大公主去陛下那裡，為定國公求情，惹得陛下發了好大的火。”

　　“連莊妃娘娘……都鬧了個沒臉……”

　　菡萏在一旁聽着，小嘴微張，露出不忍的神色。

　　五歲的孩子，心裡裝着的不是權勢傾軋，而是那個會給她帶小玩意，會抱她舉高高的慈祥老人。

　　沈知念靜靜地聽着，臉上沒有任何波瀾。

　　既無對童言無忌的憐惜，也無對定國公府罪行的義憤，更無一絲幸災樂禍。

　　她隻是微微垂眸，長長的睫毛，在眼下投下一小片扇形的陰影，遮住了眸底所有翻湧的情緒。

　　在世人眼中，定國公府是十惡不赦的逆賊，人人得而誅之。

　　可在一個五歲稚童，懵懂純澈的世界裡，那個被稱為“外公”的人，隻是會摸着她的頭笑的親人。

　　大公主巨大的認知鴻溝，帶着一種殘忍的天真。

　　沈知念沒有評價，隻是道：“知道了。”

　　這件事該操心，也是由莊妃操心。

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　　皇宮。

　　慈甯宮的藥味濃得化不開。

　　醒塵大師晝夜不歇的誦經聲，也沒能讓柳太後的身子好轉。

　　她癱在厚重的錦被裡，曾經淩厲的眉眼，如今隻剩下枯槁的印子。

　　渾濁的眼珠偶爾轉動一下，映着帳頂繁複的盤金繡，目光死氣沉沉。

　　醒塵大師低沉的梵唱，如同投入深潭的石子，激不起半點漣漪。

　　袁嬷嬷屏退了所有人，隻剩下自己跪在拔步床前，冰涼的金磚地上。

　　她的脊背佝偻着，仿佛被無形的巨石壓垮。

　　殿内隻有檀香燃燒的細微聲響，和柳太後艱難而緩慢的呼吸聲。

　　袁嬷嬷盯着錦被上一條細微的褶皺，嘴唇翕動了許久，才将那千斤重的話擠出來：“太後娘娘……國公爺在、在木蘭圍場……反了！”

　　“怎奈陛下早有準備，和宸貴妃将計就計，打了國公爺一個措手不及！”

　　“國公爺已經在被押解回京的路上了……”

　　袁嬷嬷的話音落下，現場是一片死寂。

　　檀香的氣息，似乎也凝固了。

　　柳太後雙渾濁的眼珠猛地定住，轉過頭死死盯着袁嬷嬷布滿溝壑，寫滿絕望的臉。

　　時間仿佛被拉長、凍結……

　　兄長反了？！

　　那張總是帶着恭敬笑意，在她面前微微躬身的臉，清晰地浮現在柳太後的腦海裡。

　　每一次，當她拖着這副殘破的身軀，苦口婆心地勸誡兄長樹大招風，讓他收斂些，因為陛下已非當年稚子時。

　　兄長臉上是怎樣的神情？

　　是恭敬，是順從，口中應着“太後娘娘教訓得是”、“臣謹記”。

　　可實際上呢？

　　柳太後想起了定國公的眼神。

　　他眼底深處翻湧的，從來都是被強行按捺的戾氣，是不甘蟄伏的野火！

　　她以為兄長隻是心中不服，隻是權欲難填。

　　卻萬萬不曾想到，那把野火，竟已燒成了燎原之勢！

　　兄長竟敢、竟敢直接謀反？！

　　就算他想要皇位，也不能用這種方式啊！

　　原來兄長從前的那些順從，全是假象！

　　全是為了敷衍她這個行将就木，再也無法庇護柳家的廢人！

　　“嗬……呃……”

　　一聲破碎的氣音，從柳太後喉嚨深處掙出，帶着鐵鏽般的腥甜。

　　她脖頸上青筋瞬間虬結暴凸，渾濁的眼珠裡，是難以置信的狂怒，和巨大的絕望！

　　一口滾燙的、粘稠的液體，猛地嗆湧上來，沖破了柳太後緊閉的牙關。

　　“噗——！！！”

　　柳太後猛然吐出一口血，濃稠的血腥味，徹底壓過了藥味和檀香。

　　“太後娘娘！！！”

　　袁嬷嬷魂飛魄散，手腳并用地撲到榻邊。

　　柳太後雙目圓睜，已經昏死了過去。

　　袁嬷嬷厲聲喊道：“太醫！！！快傳太醫！！！”

　　慈甯宮裡頓時一片混亂。

　　一個時辰過後。

　　太醫收了針，額角還帶着汗。對着守在鳳榻旁的袁嬷嬷，沉重地搖了搖頭，低語幾句便躬身退下了。

　　袁嬷嬷用袖子抹了把渾濁的老淚，看着錦被下那枯槁的身影，心如刀絞。

　　帳内傳來一陣壓抑的咳嗽，微弱得如同風中殘燭。

　　柳太後緩緩睜開了眼，渾濁的眼珠艱難地轉動，最終定格在袁嬷嬷臉上。

　　她的嘴唇翕動，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“……去……請醒塵大師來……快……”

　　袁嬷嬷心頭一緊，不敢有絲毫耽擱，立刻親自去辦。

　　不多時，一襲素淨僧袍的身影，出現在了寝殿門口。

　　醒塵大師不過二十餘歲的年紀，面容是罕見的清俊出塵，眉目間自帶一股悲憫衆生的沉靜。

　　仿佛殿内濃重的病氣和愁雲，都無法沾染他分毫。