帝王對王嫔的态度，在定國公府倒台後也有些模糊，未曾明确表示厭棄對方。

　　在沈知念即将晉位皇貴妃的微妙關頭，不宜掀起大的波瀾。

　　直接要了王嫔的命，太過激進，也容易落人口實。

　　但……讓她吃點苦頭，消停一陣子，還是輕而易舉的。

　　沈知念的唇角勾起一絲極淡的弧度。

　　為了不去探望柳太後，王嫔不是自秋獵歸來，便“稱病不出”，避嫌避得徹底嗎？

　　既然她這麼喜歡“病”，那便讓她……真病上一場好了！

　　沈知念的聲音不高不低，在安靜的暖閣内格外清晰：“小明子。”

　　“奴才在！”

　　小明子立刻從角落陰影裡閃身出來，躬身聽命。

　　“去太醫院，傳唐太醫過來。”

　　沈知念語氣尋常，吩咐道：“就說本宮有些冬日調養的方子，想問問他。”

　　“是！”

　　小明子領命而去，腳步無聲。

　　不多時，唐洛川便提着藥箱到了。

　　他依舊是一身太醫官服，年輕俊美的臉上沒什麼表情，唯有一雙眼睛在看向沈知念時，深處掠過了一絲難以察覺的專注，和病态的灼熱……

　　唐洛川躬身行禮：“微臣參見宸貴妃娘娘，娘娘吉祥萬安！”

　　“免禮。”

　　沈知念示意他走近些，聲音放得和緩，如同閑話家常：“本宮聽聞王嫔自圍場歸來後，身子就一直不大爽利，纏綿病榻至今？”

　　“陛下與本宮甚是挂念呢……”

　　唐洛川何等機敏，瞬間便從沈知念這看似關切，實則毫無溫度的言語中，捕捉到了深意。

　　他微微垂首，掩去眼底閃過的了然，聲音平靜無波：“回娘娘，王嫔娘娘的脈案，微臣也略知一二。”

　　“據聞是心氣郁結，兼之圍場寒氣入體，引發了舊疾。故而反複低熱，精神倦怠。”

　　沈知念的指尖輕輕敲了敲紫檀桌面，發出極輕的叩擊聲：“哦？”

　　“既是舊疾，想必王嫔身邊伺候的太醫，也是盡心調理的。隻是這病拖得久了，總歸傷身。”

　　她擡眼，目光平靜地看向唐洛川：“唐太醫醫術精湛，尤擅調理婦人内症。”

　　“本宮想着，王嫔這病纏綿不愈，是否也需……下些重藥，去一去她深入髒腑的‘寒氣’和‘郁結’，方能斷根？”

　　“重藥”二字，沈知念咬得極輕，卻帶着不容錯辨的暗示。

　　唐洛川的唇角，微不可察地向上彎了一下，弧度冰冷。

　　他擡起頭，那雙陰郁的眼睛裡一片坦蕩，語氣恭敬：“娘娘英明！”

　　“王嫔娘娘此症，看似尋常風寒郁結，實則為邪氣深伏。尋常溫補疏導之藥，恐難奏效，反易遷延反複。”

　　“微臣以為，确需用些……力道稍峻之品，引邪外出，方能一勞永逸，固本培元！”

　　說到這裡，唐洛川頓了頓，聲音壓得更低，帶着一種醫者特有的笃定：“請宸貴妃娘娘放心。”

　　“王嫔娘娘日常所用湯藥，雖有其專屬太醫負責，然藥引配伍之道，千變萬化。”

　　“微臣隻需在藥爐熏蒸，或藥引配伍上略作引導，便可使藥效……更貼合‘病根’。助王嫔娘娘早日‘康複’，又不留痕迹！”

　　唐洛川意思再明白不過——

　　藥是别人開的，方子也是别人的。

　　但他有得是辦法，讓藥效“恰到好處”地加重。

　　讓王嫔這場病，來得更真實，更纏綿，更符合她病體難支的形象。

　　且查無實據。

　　沈知念滿意地颔首，眼底掠過一絲冷光：“那便有勞唐太醫，為王嫔‘精心’調理了。務求……‘藥到病除’！”

　　“微臣遵旨，定不負娘娘所托！”

　　唐洛川躬身退了出去，步伐依舊平穩。

　　處理完這樁事，沈知念又喚來芙蕖，聲音恢複了平日的慵懶，卻帶着不容置疑的意味：“去敬事房傳本宮的話——”

　　“王嫔妹妹病體沉疴，需靜心休養，不宜侍奉聖駕。她的綠頭牌……暫且撤下吧。”

　　芙蕖心領神會，立刻應下：“是，娘娘。奴婢這就去辦。”

　　沈知念已重新執起銀剪，慢條斯理地修剪着，瓶中那枝臘梅多餘的枝桠。

　　梅香清冽，映着她沉靜無波的側臉。

　　寒冬還長，有些枝桠，是該修剪了！

　　兩道命令，如同無形的枷鎖。

　　一道，将讓王嫔的“病”，變得貨真價實。

　　另一道，則剝奪了她重獲聖寵的可能。

　　在深宮之中，失寵又“久病”的妃嫔，其處境會如何，不用想也知道。

　　宮裡從來都沒有秘密，很快大家就都知道了這件事。

　　莊妃撚着佛珠的手指微微一頓，臉上沒有太大的表情，仿佛此事早已在她的意料之中。

　　宸貴妃……終究還是出手了。

　　……

　　翊坤宮正殿。

　　藥味和暖香交織，沉悶得令人透不過氣。

　　王嫔斜倚在鋪着厚厚錦褥的美人榻上，身上嚴嚴實實裹着狐裘，臉上刻意敷了一層薄粉，透出“久病”的蒼白和憔悴。

　　她正“病恹恹”地接受巴答應例行的晨省問安，眼皮半垂，一副精神不濟、不勝其擾的模樣。

　　巴答應坐在下首靠前的一張繡墩上。

　　她穿着色彩豔麗的宮裝，小麥色的肌膚，在殿内的暖光下泛着健康的光澤。

　　微微隆起的小腹，在裙擺下已清晰可見。

　　巴答應那雙帶着異域風情的妩媚眼眸，此刻正饒有興味，打量着王嫔刻意營造的病容，紅唇邊噙着一抹毫不掩飾的譏诮。

　　她慵懶地調整了一下坐姿，撚起宮女剛奉上的茶盞，卻不喝。隻拿鑲着寶石的銀蓋子，漫不經心地撥弄着浮沫。

　　巴答應的聲音拖得又甜又長，帶着鋒芒：“王嫔姐姐今日這‘病容’……瞧着倒是比前兩日，更添了幾分風韻呢，真是我見猶憐。”

　　“妹妹聽說姐姐病得厲害，可真是憂心忡忡，夜不能寐。”

　　随即，她話鋒一轉，目光如同淬了毒，牢牢落在王嫔臉上：“不過細想想，姐姐這‘病’啊，來得也是應景。”

　　“定國公府剛被連根拔起，太後娘娘又在慈甯宮纏綿病榻，連人都見不到了。姐姐心裡頭……想必是五味雜陳，又驚又怕。”