沈知念靜靜聽着，指尖在溫熱的茶杯壁上，無意識地摩挲了一下。

　　邊疆有周家父子，京城有詹巍然。

　　由他們來查，确實是最穩妥的。

　　沈知念不再多問，隻輕輕颔首，表示了然。

　　南宮玄羽重新拿起朱筆，筆尖劃過奏報的紙張。

　　車窗外的風聲，伴随着車輪滾滾，一路向着京城的方向駛去。

　　燭火将兩人的身影，投在晃動的車壁上。

　　帝王專注處理奏報，寵妃倚靠軟榻閉目養神。

　　方才那番關乎邊疆安危，肅清内奸的重大讨論，在這片溫暖的空間裡，發生得如此自然，仿佛隻是尋常的對話。

　　南宮玄羽甚至沒有意識到，他方才跟沈知念談論這些軍國機密時，那份毫無保留的信任，早已超越了帝王對寵妃的界限。

　　天色逐漸暗了下來。

　　夜風帶着寒意，掠過皇家儀仗。

　　帝王禦辇内卻暖意融融，龍涎香混着情事後的暧昧氣息，尚未完全散去。

　　厚重的錦褥淩亂。

　　沈知念裹着柔軟的絲被，依偎在南宮玄羽堅實的胸膛上，聽着他沉穩有力的心跳漸漸平複。

　　方才的激烈纏綿，如同疾風驟雨，暫時沖刷掉了連日來的血腥和疲憊。

　　身體深處，傳來熟悉的酸軟與滿足。

　　沈知念閉着眼，指尖無意識地撫過自己平坦的小腹。

　　始終沒能有孕的困惑，如同水底的暗礁，在情欲的潮水褪去後，再次清晰地浮現出來。

　　她是易孕之體，可現在還毫無動靜，連唐洛川也說不出緣由……

　　這不合常理。

　　沈知念細微的走神，并未逃過帝王敏銳的感知。

　　南宮玄羽寬厚的手掌，在她光滑的脊背上緩緩摩挲，帶着事後的慵懶與餍足。

　　他低沉的聲音，在她的發頂響起，噙着一絲不易察覺的探究：“念念在想什麼？”

　　沈知念心頭微凜，瞬間斂去眼底的疑惑，将臉更深地埋進他溫熱的頸窩，聲音微啞且依賴：“沒什麼……”

　　“臣妾隻是……隻是想起那些叛軍沖營的樣子，還有些心有餘悸……”

　　南宮玄羽環着沈知念的手臂，收得更緊了些，是一種不容置疑的保護意味。

　　他低下頭，吻了吻她汗濕的鬓角，聲音低沉而笃定，帶着掌控一切的強勢安撫：“有朕在，怕什麼？”

　　他溫熱的氣息拂過她的耳廓，給人一種心安的力量：“那些危險的事都過去了，睡吧。”

　　沈知念在帝王懷中，輕輕“嗯”了一聲，順從地阖上眼。将關于子嗣的困惑，壓回了心底深處。

　　翌日清晨。

　　行進的隊伍在官道上短暫休整。

　　沈知念在禦辇内用過早膳，便由芙蕖和菡萏伺候着，換乘回自己那頂華貴的鳳辇。

　　陽光帶着一絲暖意，卻驅不散清晨的霜氣。

　　她剛扶着芙蕖的手，步下禦辇的踏腳，一擡眼便看到不遠處，身姿挺拔如松的顧錦潇，正垂手侍立，似乎在等候觐見帝王。

　　他的目光平視着前方，神情依舊是那副古闆端方的模樣。

　　沈知念微微颔首，算是打招呼：“顧侍郎。”

　　顧錦潇聞聲立刻轉身，躬身行禮，聲音清朗平穩：“微臣參見宸貴妃娘娘。”

　　就在這短暫的交錯間，清晨微涼的風拂過，恰好撩起了沈知念頸側，一縷松散的發絲。

　　一抹暧昧的紅痕，在她雪白、細膩的肌膚上格外醒目，毫無遮掩地落入了顧錦潇的眼簾。

　　顧錦潇雖未經人事，卻也明白這是什麼……

　　那一瞬間，顧錦潇隻覺得，心髒像是被一隻無形的手攥住。

　　他維持着行禮的姿勢，垂在身側的手指，卻微不可察地蜷縮了一下，指節在寬大的袍袖下繃得發白。

　　但顧錦潇強行壓制住了翻騰的情緒，沒有表露出一絲異樣。

　　沈知念并未察覺到，顧錦潇臉上一閃而過的異樣。随即不再多言，由芙蕖攙扶着，步履從容地登上了自己的鳳辇。

　　厚重的錦簾落下，隔絕了所有視線。

　　顧錦潇依舊保持着躬身的姿勢，直到鳳辇的簾幕徹底靜止，他才緩緩直起身。

　　目光始終低垂，仿佛在看着地上凝結的白霜。

　　顧錦潇袖袍下的手指，依舊緊緊蜷着。那抹刺眼的紅痕，如同烙印般，刻在了他的眼底……

　　他深吸了一口凜冽的空氣，試圖壓下胸腔裡，那股翻江倒海般的滞澀。

　　顧錦潇将視線投向帝王禦辇的方向，邁開了腳步。

　　陽光落在他挺直的背影上，卻驅不散驟然籠罩下來的陰霾。

　　……

　　鳳辇内熏着清雅的百合香，沈知念倚着軟墊，正由菡萏輕輕揉着額角，緩解旅途的微乏。

　　錦簾被掀起一角，小明子那張精神奕奕的臉探了進來，規規矩矩地跪下行禮：“奴才給娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”

　　看到小明子安然無恙，沈知念微微松了一口氣，颔首道：“起來吧。”

　　“本宮剛才聽芙蕖說，本宮昏睡的第一日，你就潛回營地了？不管怎樣，平安回來就好。”

　　小明子利落地爬起來，臉上帶着劫後餘生的慶幸和後怕：“奴才該死，讓娘娘擔心了！”

　　“那夜亂起來，外頭全是叛軍和匈奴人，刀光劍影的……”

　　“奴才不知道逃到了哪裡，後來躲進了一處廢棄的獵戶小屋。等知道叛軍被龍甲軍清繳了，才敢摸回來。”

　　說這件事的時候，小明子心有餘悸地拍了拍胸口：“好險！這一次，奴才差點就交代在外頭了！”

　　沈知念靜靜聽着。

　　小明子雖說得輕描淡寫，但其中的兇險可想而知。

　　她溫聲道：“沒事就好。”

　　得了娘娘的關切，小明子臉上露出感激的笑。

　　随即，他想起了正事，往前湊近一步：“娘娘，奴才回來後，耳朵可沒閑着，聽到了點别的風聲……”

　　沈知念饒有興味地看着他：“哦？”

　　小明子繼續道：“就是……就是之前營地裡傳得沸沸揚揚的，說娘娘您和顧侍郎……的閑話。”

　　菡萏和芙蕖的眉頭瞬間擰了起來。

　　小明子沒留意她們的反應，專注地對沈知念道：“奴才起初也以為，是無風起浪，有不長眼的人嚼舌根。”