除夕這日。

　　上京的晨鐘暮鼓依舊，朱牆金瓦分毫不改，街道商鋪照樣開張。

　　看着和往前依舊。

　　可燕王死訊八百裡加急傳來。

　　宮宴上觥籌交錯，端是君臣之間的談笑風生。

　　直到……塗公公匆匆入内：“聖上！”

　　他跪倒在地。

　　“罪臣應懿已……病殁于嶺南。”

　　衆臣嘩然。

　　應乾帝一身龍袍，威嚴赫赫，得知此訊倏然起身。

　　消息早不傳，晚不傳，偏偏這個節骨眼傳來，倒是晦氣。

　　他像是被這消息刺痛，可掌心卻是溫熱的，渾身血液在翻滾發燙。

　　是壓抑不住的快意。

　　那早該斷的禍根，終于徹底消盡了。

　　可衆目睽睽之下，他最會做樣子。

　　應乾帝緩緩閉眼，似悲恸，再睜眼時，眼底已浮起一層薄紅，聲音沉啞：“他雖罪孽深重，可手足之情豈能輕斷？朕……終究是痛心的。”

　　他身子晃了晃，似站不穩。

　　塗公公連忙爬起來，扶住他：“聖上萬得保重龍體。”

　　應乾帝長長歎了口氣。

　　“扶硯是他唯一的子嗣，傳朕的令，務必照看好他。”

　　若要照看，也該把人接回來。

　　可見是裝裝樣子。

　　滿殿臣子心底想的是什麼無人可知，但全伏地悲呼：“陛下仁厚。”

　　這場宮宴，到底早早結束。

　　衆朝臣攜女眷出宮，全部謹慎噤聲不敢言。

　　魏家人皆緘默不語，偏偏有人追上前來。

　　“順國公，靖遠将軍，兩位且慢。”

　　魏封行，魏封遠紛紛頓足。

　　甯素婵不語，隻掃了出聲追過來的周國公一眼。

　　周國公是皇後的親兄長，在應乾帝跟前，最會溜須拍馬。

　　這些年，一直有意親近魏家。

　　為的是太子。

　　而太子身子孱弱。

　　周國公歎氣：“應懿一死，隻怕聖上要消沉數日了。”

　　“兩位是天子近臣，向來和聖上親近，可得禦前多勸一勸。”

　　他倒是不忘狗皇帝仁德的形象。又不忘借着此事去捧魏家，言明魏家在帝王心目中的地位。

　　也是，狗皇帝要做樣子，總該有人陪着做樣子。

　　周國公微微一頓，意有所指：“我記得當初，兩位和那位罪臣是格外交好的。”

　　要是樣子做好了，也算是去禦前表忠心。

　　可見他也是費盡心思。

　　魏封遠面色卻一沉，被魏封行拉住。

　　魏封行淡聲：“周國公這是教我們做事？”

　　“我魏家曾和燕王府交好，的确是事實。”

　　“然後呢？”

　　魏封行：“周國公所言何意？”

　　周國公壓根沒想到，他們不接茬。

　　“這……”

　　“還能是什麼意思啊？見不得你們好，拉你們下水呗。”

　　忠勇侯是這時候過來的：“想必當初盧家的事，周國公想舊事重演吧。”

　　“也是有趣兒了，當初和應懿交好的，可不止他們順國公府，還有我忠勇侯府。”

　　“不止忠勇侯府，整個朝堂一半的老臣皆在列。”

　　忠勇侯冷笑。

　　“我就納悶了，周國公拿這種事出來說嘴作甚？應懿謀逆，聖上判其流放，我們這些人如今還在上京，可見我們并未沒參與其中，是清白的。又都這麼些年過去了，順國公府這些年和嶺南那邊并無聯系，應懿也死了。你還在這裡抖什麼小聰明？”

　　周國公面色一變。

　　忠勇侯嗤笑：“了不得，有個當皇後的妹妹，誰都敢管了。說話辦事也拿喬了，什麼事都要插一嘴，你怎麼不管到聖上跟前，讓他把龍椅讓出來，給你坐坐？”

　　他直接無視惺惺作态的周國公，問魏家人。

　　“你們吃飽了沒？我已讓人去酒樓定了包間。不如兩家一起約着去聚聚？”

　　他開始抱怨。

　　“飯沒吃幾口，酒也沒喝上幾盞。這宴就結束了，也是聖上跟前的公公不懂事，就不能酒餘飯飽後再将消息報上來？”

　　周國公：“忠勇侯慎言！”

　　“你胡攪蠻纏污蔑我的好心，給我戴上一頂帽子也就算了，應懿雖是罪臣，可他到底是皇嗣。你是朝中官員，萬得注重言行。若失人臣之體，亦損朝廷威儀！”

　　忠勇侯嗤笑：“先帝當年在時，都說我雖莽撞但也坦率，有什麼都寫在臉上，沒有其他歪歪心思。你不服嗎？”

　　周國公：……

　　蠢貨，先帝是在誇你嗎？

　　先帝分明是覺得你這樣，好拿捏掌控！

　　周國公面色不虞：“我是好心提點。聖上尚且悲恸，若知你這般言行，定然懲戒！”

　　诶呦。

　　忠勇侯可都要吓到了。

　　“誰用得着你好心？”

　　“聖上再悲恸，也不能讓我們這些人一起痛吧？”

　　“應懿的死，又不是我們害的。他當初敢謀逆，那就是罪有應得。”

　　不是會說好話嗎？他也會啊。

　　這話，狗皇帝要是知道了，别提心裡多舒坦了。

　　“應懿若還是燕王，那舉國同悲都是該的，可他是罪人！便是身上流着先帝的血，也是罪人。”

　　“聖上惦記，是兄弟之情。聖上仁德。”

　　“我們這些人就不行了。世态炎涼這四個字，周國公是不會寫嗎？當初應懿出事沒人出面求情，可見我們一個個便是和他稱兄道弟，但其中真情沒幾分。”

　　“周國公，為何非要把我們和應懿掰扯一塊？”

　　聽聽這話，多不是人啊。

　　可來往的官員，卻不覺得有什麼？

　　誰願意和應懿沾上關系？

　　五皇子應殷的舅父慶覃并未插話，望着這一幕心下冷笑，隻覺得周國公故作聰明，把自個兒摔陰溝裡去了。

　　魏封行和甯素婵相視一眼，有默契的往外走。

　　周國公這種陰魂不散的宵小，也的确要讓忠勇侯對付。

　　魏封遠則直接拉起魏昭的手，帶着人出宮。

　　低聲問話。

　　“你昨兒吃酒了。”

　　魏昭：“是。”

　　“膽子不小，你才多大？就敢喝酒？”

　　魏昭無奈：“小叔，喝酒誤事不錯，可不會喝酒更誤事。上京勳貴子嗣裡頭哪個不會喝酒？”

　　“你娘沒罰你？”

　　“聽這話，小叔很遺憾？”

　　魏封遠挑眉。

　　他這個侄子，也就在他爹娘跟前循規蹈矩，平時的守禮古闆也是給外人看的，可他知道，這孩子實則卻是摻了餡兒的黑芝麻湯圓。

　　魏昭：“小叔昨兒去哪兒了？”

　　魏封遠：“别瞎問。”

　　魏封遠：“發生什麼事了？你娘今早看我的眼神格外不對？”