“什麼信？
”陶椿追上去問。

　　“你姨母寫給你爹娘的。
”邬常安回頭看，見她面上浮現緊張之色，他頓覺通體舒爽，可輪到這個女鬼膽戰心驚了。

　　“你看過信嗎？
”陶椿又問，“我姨母有沒有跟你透露口風？
”

　　“沒有。
”

　　陶椿垂眼思索，信的内容大概是責罵她的，這點她倒是不怕，大不了挨頓罵挨下罰。

　　“你這趟跟我回家扮的可是女婿的身份，我爹娘要是看中你，可就賴上你了。
你斟酌點，可不要胡亂說話。
”陶椿暗暗警告，她半真半假地說：“我爹娘要是不留我在家，我隻能反悔跟着你走了。
”

　　“曉得。
”邬常安沒打算揭穿她的身份，他對她不了解，更不會降鬼伏妖，很是忌憚會惹惱了她。
鬼扮做人時還有幾分忌諱，一旦走進絕路，可就沒有什麼能約束她了，屆時指定兩敗俱傷，這不是他想見的。

　　“我在這兒歇一晚，跟你爹娘說清我們的事我就離開。
”他解釋一句。

　　陶椿稍稍放心，她也做出保證：“我回到山裡會老老實實過日子，好好孝敬爹娘，不會再像之前一樣不管不顧地生事。
”

　　聞言，邬常安心裡的羞愧散了些，是他把女鬼領進山，為了自保和清淨，他硬着頭皮把她甩給前丈人一家，此舉屬實不地道。
要是前丈人一家日後因女鬼受難，他難辭其咎，心裡也難安，她能老老實實再好不過了。

　　“你倆哪來的？
”後面有人高聲問。

　　二人一牛齊齊回頭，陶椿打量對方一眼，有些面熟，但記不起對方是誰。

　　“是你小叔。
”邬常安小聲提醒。

　　“小叔，我是陶椿，剛回來。
”陶椿掬着笑叫人，“你扛着鋤頭在做什麼？
這個時候地裡的莊稼不用薅草了吧？
”

　　“是小椿啊，我差點沒認出來，長變了，好看了。
”陶仁打量着侄女，走近了跟邬常安客氣道：“為了接這個丫頭，勞累姑爺出山一趟。
”

　　“小叔客氣，這是我該做的。
”邬常安娴熟地說着客套話，他恭敬道：“您這是巡山去了？
”

　　“挖河道，前天山上垮了一角，土石堆在河裡擋了水，我今兒去把石頭挖開了。
”

　　“山垮了？
”邬常安緊張，“不礙事吧？
”

　　“不礙事，就是樹倒了兩棵，滑了兩筐山土和石頭下來，不影響山的走勢。
走，不站這兒說話，咱們家去。
”陶仁熱絡道，“你們是從家來還是剛從山外回來？
”

　　“從山外回來。
”

　　“山外的莊稼該收了吧，咱們山裡的莊稼還差一口氣。
”

　　她一個大活人走在後面跟鬼似的，似乎沒人能看見她，竟無人搭理，陶椿揣着不滿朝前斜愣兩眼。

　　遠處的山坡上有哞哞牛叫，大青牛長哞一聲回應。

　　“椿丫頭，你大哥在山坡上放牛，你去喊他，讓他去喊你爹娘回來。
”陶仁回頭使喚人，他打量着她，粗着嗓子問：“出山九年，還記得家裡的路？
”

　　陶椿這下确定了，這個小叔對她有成見，嫌她出山太久？

　　“還記得，我在山外也惦記着家裡。
”陶椿說，“我去找我哥，看他能不能認出我。
你先跟我小叔回去喝碗水歇歇腳。
”

　　最後一句話是對邬常安說的。

　　邬常安點頭。

　　陶椿扭頭循着牛叫聲找過去，等離了人的視線，她放慢腳步，悠閑地觀察着以後的落腳地。
跟記憶裡的景色相比，山裡的樹木粗壯許多，别的方面變化不大，皇陵附近山、水、民居的布局都是有風水講究的，幾十年都不會有大變動。

　　定遠侯的陵墓坐落的青山高有百餘丈，山前是祭祀和供奉的陵殿，殿前是兩墩高大的石獅子把守，一條青石路蜿蜒向北。
陶椿踩上青石路，附近除了她似乎沒有旁人，西邊山坡上有幾座木頭屋子，木門敞着，也不見人影。

　　爬上山坡，陶椿重重跺腳，木屋裡還是沒人出來，她張望幾眼，繞過木屋繼續往西走。

　　山坡的背陰面長着草，沒什麼樹，坡底還有一片不小的湖，一大群牛站在湖邊喝水。

　　提着筐拾牛糞的男人察覺有人過來，他遠遠打量着，待人走近，他遲疑地問：“是二妹？
陶椿？
”

　　“是我，哥，我回來了。
”事關見面，陶椿在心裡演練過一二十遍，這句話她說得極為自然。

　　“你這丫頭……長高了，長變了，我差點沒認出你。
”陶青松有些激動，他丢下糞筐上前幾步給這丫頭一巴掌，“一走就是九年，你也不惦記家裡，你等着，等娘回來好好收拾你。
”

　　陶椿苦了臉，她垂眼說：“我是該挨打，山外的繁華迷了我的眼，差點做錯事，娘要收拾我也是我該得的。
”

　　“你曉得就好。
對了，你一個人回來的？
妹夫呢？
”

　　“路上遇到小叔，小叔領他家去了，讓我來尋你再找爹娘回去。
”

　　“爹娘在花生地裡打田鼠，再有半月花生能拔了，人要是不守着，一茬花生還不夠田鼠嗑的。
”陶青松把木鉗遞給陶椿，說：“你在這守着，别讓牛去湖對面的山上撅番薯，等會兒有人來接手，你等人來了再回去。
”

　　陶椿言好，目送陶青松大步跑遠，她拿着木鉗夾幹牛糞丢筐裡。

　　兩筐糞撿滿，山坡上來了人，是兩個穿桑紫色短褂的男人。
山裡的秋天比山外涼，此時落日已被青山擋住，黃昏将至，風裡涼意更盛，陶椿單穿一件長褂還有些冷，他們的胳膊和胸膛裸露在外，宛如還在度夏。

　　“陶青松呢？
你是誰？
”高一點的男人問。

　　“我是陶椿，陶青松的妹子。
”

　　“噢，是你啊，你出山好些年了，姜二嬸說你在山外養病，病治好了？
我是春仙，你還喊我一聲哥，你小時候被鳥啄着跑還是我幫你捉蟲子給鳥賠罪，你還記得吧？
”

　　陶椿不好意思地笑，“記得，我也記得你，就是沒對上人臉。
”

　　“我是秋仙。
”另一個男人說。

　　陶椿喚聲哥，她遞過木鉗，說：“春仙哥，秋仙哥，這群牛交給你們了，我先回去了，家裡來客了。
”

　　“行，你走吧。
”

　　陶椿跑了，走上山坡她擦了擦頭上不存在的汗，随即歎一聲，大步往家走。

　　山裡陵戶的房子分布稀疏，每戶人家之間隔了一二十丈，高低錯落不平，多數掩在高大的樹木之間，不足兩人高的房屋藏在樹冠裡很是不起眼。
樹木藏音，陶椿一路走來甚至沒聽見幾道人的聲音。

　　靠近印象裡的家，陶椿看見拴在樹上的大青牛，認出它，她遲疑的腳步加快。

　　邬常安站在門外看見她回來，他擡腿進屋。

　　“三妹，你二姐回來了。
”

　　“娘，我姐回來了。
”陶桃扯着大嗓門喊。

　　陶椿進門就迎上一個背着光看不清面孔的婦人，婦人掂着擀面杖走來，離得近了，擀面杖落在她背上。

　　“作孽的，你還知道回來啊。
你個沒心沒肺的東西，出山一趟忘了爹娘，心玩野了，還學那不争氣的東西要死要活，我怎麼生了你這個孽障。
”陶母氣洶洶地罵，“想死你悄摸摸死，誰能攔你？
鬧着一出吓着誰了？
你不還是回來了？
真有骨氣就死在外面。
”

　　“娘，二妹隻是一時沒想明白做了糊塗事。
”陶大嫂冬仙出言勸解，她小聲說：“妹夫還在呢，娘你别讓二妹沒臉，我們進屋說。
”

　　陶父聞言冷哼，“她丢臉都丢到長安城了，忘恩負義的東西，她自己都不要臉，還指望誰給她臉？
”

　　“行了行了，二妹才回來。
”陶青松推着老父進屋，他走在後面跟陶椿說：“爹娘都攢着氣，說話不過心，你也别往心裡去。
剛剛娘看信都氣哭了，你真是……吞藥自盡，真是狠心，爹娘你都不顧了？
”

　　陶椿垂着頭不作聲，她走在最後磨蹭着進屋。

　　邬常安隐在暗處偷樂，見那女鬼揉着肩膀頭子，他心裡暗爽，巴不得她再挨頓揍。

　　“你怎麼又肯回來了？
”陶母問，“怕死？
還是知道錯了？
”

　　“知道錯了，也怕死。
”陶椿老實回答。

　　“你嗓子咋了？
這是哪個地方的話？
長安新話？
”陶母皺眉。

　　邬常安攥着手激動得暗喜，這可不是他說的，這是女鬼自己漏了馬腳。

　　陶椿早準備了說辭，她可憐巴巴地說：“吞藥壞了嗓子，今天還好一點，前天差點啞了，嗓子裡的肉像是長一起了。
”

　　“你活該。
”陶母又是心疼又是氣。

　　陶椿點頭，“是我自作自受，我以後不會再做蠢事了。
”

　　她認錯太痛快，陶母一時不知道還怎麼罵。

　　“既然知道錯了，你今晚去陵殿裡跪一夜。
”陶父出聲，“你好好反省，以後不準你再出山。
”

　　陶椿不吭聲了。

　　“妹夫，你覺得呢？
”陶青松指望邬常安出面求情。

　　邬常安擺手，“忘了跟你們說了，我跟陶椿在路上商量好了，這門婚事作罷，我明日就回家。
陶椿是陶家的孩子，這是你們的家事，我不插嘴。
”

　　罰陶椿去跪陵殿，他樂見其成，巴不得定遠侯的亡魂把這女鬼給滅了。

　　“我去跪，隻求爹娘能消氣。
”陶椿往後退，這該死的狗東西，退婚的話早不說晚不說，盯着這會兒來火上澆油。