眼見着喬念的臉色如此難看，影七卻好似想到了什麼，低沉的聲音在寂靜的樹叢中響起，如同投石入水，打破了喬念心中冰冷的死寂：“谷主，屬下早年曾于危難中救下一名精通巫蠱之術的南疆女子，名喚阿古娜。據屬下後來所知，她并非尋常蠱師，其手段……頗為不凡。天意巧合，屬下近日探得消息，她如今就在距此不遠的白水城落腳，快馬加鞭，三日可達。”

　　喬念霍然擡頭，眼中瞬間燃起一絲微弱卻熾烈的希望火苗，驅散了片刻前的絕望寒冰。

　　影七的話，像在伸手不見五指的深淵裡，驟然垂下一根救命的繩索。

　　她緊盯着影七：“你确定能找到她？她肯出手？”

　　影七目光沉穩，帶着一絲笃定：“當年屬下救她時，她曾立下重誓，欠屬下一命，他日必還。”

　　話說到這兒，頓了頓，補充道，“白水城偏離我們原本的官道，但若取小路疾行，确能三日抵達。”

　　希望如同破土的嫩芽，雖脆弱，卻頑強。

　　喬念的心劇烈地跳動起來。

　　事不宜遲！

　　她立刻找到楚知熠等人，将影七的發現和自己的計劃全盤托出。

　　“蕭衡的情況拖不得，影七所言是眼下唯一的希望。我意已決，即刻帶蕭衡随影七秘密前往白水城尋那阿古娜。你則按原定路線，繼續率隊前往靖國邊境。”

　　蕭何卻不贊同，“既然是為了衡兒的病，為何我們不一起去？白水城離此處不遠，大家去一趟也無妨！

　　聞言，喬念壓低了眉心，“我不知道蕭衡是不是中蠱，更不知道是什麼人給他下的蠱。如果，是宇文昊下的，那一起去不僅是打草驚蛇，更可能引來截殺。隻有隊伍繼續往邊境前行，才能最大程度地迷惑對方。”

　　楚知熠劍眉緊鎖，眼中是化不開的擔憂。

　　他凝視着喬念焦急卻異常堅定的臉，深知她所言句句在理，更明白蕭衡此刻命懸一線，經不起任何閃失。

　　權衡之下，他重重地歎了口氣：“你說得對，這是目前最好的辦法。隻是……”他看向不遠處那輛沉寂的馬車，“此行兇險莫測，你與影七務必萬分小心！若有任何變故，立刻傳訊于我！”

　　“大哥放心，我會保護好我自己的。”喬念鄭重承諾，眼中閃爍着堅毅的光芒。

　　當夜，萬籁俱寂，營地隻餘下巡邏士兵規律的腳步聲和篝火燃燒的噼啪聲。

　　喬念悄然進入蕭衡的馬車。

　　月光透過車簾縫隙，灑在他蒼白而緊鎖眉頭的臉上，顯然又是被夢魇住了。

　　喬念取出特制的迷藥，放在蕭衡鼻尖。

　　藥效發作極快，蕭衡本就虛弱，呼吸很快變得更加綿長深沉。

　　确認他已陷入深度昏迷，喬念才示意早已在車外等候的影七。

　　影七立刻悄無聲息地進入馬車，動作利落地将蕭衡背起。

　　兩人借着營帳的陰影和夜色的掩護，避開巡哨，如同兩道融入黑暗的輕煙，迅速離開了隊伍消失在茫茫夜色之中。

　　蕭衡感覺自己仿佛在無邊的黑暗裡沉浮了許久，意識一點點艱難地聚攏，如同破碎的琉璃重新粘合。

　　最先恢複的是沉重的眼皮，他費力地掀開一條縫隙。

　　刺目的光線瞬間湧入，讓他不适地又閉了閉眼。

　　再次緩緩睜開時，模糊的視野漸漸清晰。

　　他發現自己躺在一輛狹小卻行駛平穩的馬車裡，身下是柔軟的墊褥。

　　然後，他看到了她。

　　喬念就坐在他對面的車壁旁，背靠着車壁，似乎在小憩。

　　春日上午明媚而溫暖的陽光，正透過微微晃動的車簾縫隙，恰好打在她的側臉上。

　　那光勾勒出她柔美的下颌線條，在她長而密的睫毛下投下一小片扇形的陰影，鼻梁挺秀，唇瓣在光線下呈現出健康的淡粉色。

　　陽光仿佛在她周身鍍上了一層柔和的金邊，靜谧而美好。

　　恍惚間，時光似乎倒流回了很久很久之前。

　　也是這樣的馬車，也是這樣的陽光，也是這樣的她。

　　那時，她還是個愛笑愛鬧的小姑娘，會趴在車窗上，眨着亮晶晶的眼睛，軟糯地喚他：“衡哥哥，你看外面的雲像不像兔子？”

　　一股巨大的暖流和難以言喻的眷戀瞬間席卷了他幾乎被痛苦和冰冷凍結的心髒。

　　他癡癡地望着那沐浴在陽光裡的側影，嘴唇微動，幹澀的喉嚨幾乎要不受控制地吐出那個帶着無限親昵的稱呼：“念念……”

　　仿佛下一秒，她就會轉過頭來，對他露出那個熟悉的、燦爛的笑容，再甜甜地叫他一聲“衡哥哥”。

　　然而，就在這恍惚的一瞬，喬念似乎感知到了他的視線，緩緩轉過了頭。

　　陽光從側臉移到了她的正面，照亮了她整張臉。

　　她的眼神清澈依舊，卻不再是記憶裡那種無憂無慮的明媚，而是沉澱着深深的憂慮、疲憊和一種刻意維持的平靜。

　　她看着他，那雙熟悉的眼眸裡沒有久别重逢的欣喜，沒有記憶中的親昵依賴，隻有一種帶着審視和關切的冷靜。

　　然後，她開口了，聲音不高，語調平緩，帶着一絲不易察覺的沙啞：

　　“醒了？”

　　如同寒冬臘月一盆冰水，兜頭澆下。

　　那冰冷的現實感瞬間擊碎了所有溫暖的幻覺。

　　蕭衡猛地一個激靈，徹底清醒過來。

　　心髒像是被一隻無形的手狠狠攥緊，剛才那點虛幻的暖意消失得無影無蹤，隻剩下刺骨的清醒和一種難以言喻的失落與難堪。

　　他剛才竟差點……沉溺在那麼可笑的幻境裡。

　　他迅速移開目光，掩飾住眼底翻湧的情緒，這才真正注意到周遭的環境。

　　狹小的車廂，陌生的陳設，隻有他們兩人。

　　他立刻側耳傾聽——沒有大隊人馬行進的嘈雜聲，沒有熟悉士兵的交談，隻有單調的車輪滾動聲和馬蹄踏在土路上的聲音。

　　一種強烈的不安攫住了他。

　　“這是哪裡？”他聲音沙啞，帶着剛醒來的虛弱和警惕，“楚知熠他們呢？你要帶我去哪兒？”

　　喬念的目光平靜地落在他臉上，沒有回避他眼中的疑問和一絲不易察覺的抗拒。

　　她語氣依舊平淡，卻帶着一種不容置疑的堅定：“白水城，我們去看病。”