阮凝玉撐着油紙傘，慌張失措地在庭蘭居的青石闆上提着裙裾小跑着，就算裙擺被濺到了泥子她也不管不顧。

　　 直到離開庭蘭居後，她則靠在假山上，在雨中一點一點地平複呼吸。

　　 她在想，到底是哪一步錯了。

　　 謝淩怎麼會喜歡她的？

　　 又是什麼時候開始的？

　　 是這輩子才陰差陽錯地喜歡上她的，還是說，前世他也藏了對她的情意？

　　 但很快阮凝玉便在心裡反駁了後者。

　　 前世百姓人人皆知他與許清瑤缱绻羨愛，形影不離，相反，她臭名昭著，人人唾棄，所以她又怎麼會癡心妄想地去覺得前世的謝玄機也愛慕她呢？

　　 再者如若他前世愛慕她，那麼為何謝玄機三番五次地派刺客追殺她，屢屢置她于死地？又為何要放任他的夫人随意折辱她，甚至殺了春綠替他的發妻報仇呢？

　　 就連她那不過幾歲的小公主，也未能幸免于難。隻因宮人看護疏忽，吸入了喬裝成宮女的刺客身上攜帶的噬心香，就此夭折殒命。

　　 這噬心香，乃是西域特有的劇毒香料，在大明境内幾乎難覓蹤迹。

　　 而放眼整個京城，隻有謝首輔才有能力取到這種噬心香。當時恰好逢謝淩出使西域，雖然沒有證據，可阮凝玉不得不懷疑，她女兒的命也是被謝淩給奪去的。

　　 于是這個設想便被她否定了。

　　 阮凝玉滿心惶然，實在沒有勇氣面對謝淩的這份情意。

　　 她難以接受，那個向來最是老古闆的謝淩，又怎麼可能會對她這個輕浮妩媚的表姑娘動情呢？

　　 是她今夜魔怔住了，還是謝淩瘋了？

　　 她明明，明明從頭到尾都是将他視為她景仰敬慕的兄長的啊……

　　 夜裡，阮凝玉脊背靠着假山，卻能感知到自己的身體正因發現了這個天大的秘密而在細微地抖着。

　　 阮凝玉淋了雨，最後是雙眼茫然地回海棠院的。

　　 她這樣回來的時候春綠和抱玉都被吓到了，以為她是發生了什麼事受了驚吓，便忙去準備藥湯給她沐浴。

　　 抱玉見給小姐脫了衣裳後，可阮凝玉還緊緊攥着她的左手。

　　 無論她們怎麼勸，沐浴的時候阮凝玉還是緊捏着手不放。

　　 沐浴完後，春綠和抱玉又喂她喝了姜湯，便扶着她去拔步床。

　　 春綠以為她是回來路上遇到了鬼，她們對這些比較迷信，何況阮凝玉回來的時候臉全是白的。

　　 于是春綠放心不下，搬來了個凳子過來就守在床邊給自家姑娘守夜。

　　 “小姐，你不要害怕，今夜奴婢在小姐身邊陪着。”

　　 阮凝玉卻笑了出聲，這個傻丫頭，真當她在外面碰上了邪祟麼？

　　 春綠替她放下了煙色的羅帳。

　　 可直到春綠熬不住長夜在床邊打着瞌睡時，阮凝玉聽着她的呼吸聲，閉上眼，卻怎麼也睡不着。

　　 夜裡在地上閃着光的金葉簪，以及雨聲裡謝淩那道冷如霜雪的聲音，始終在陰魂不散地糾纏着她。

　　 這時，她這才緩緩松開了她今夜一直緊攥的左手。

　　 隻見掌心攤開，裡頭的紙條已經被水濡濕了一些。

　　 夜裡，阮凝玉的臉依舊沒什麼血色。

　　 晚上她在謝淩屋裡太過緊張，竟叫她把那寫着字的紙條給落下了，等她發覺時，書瑤早已進了書房，她根本就來不及将紙條重新放回那個酸枝木盒子。

　　 阮凝玉躲在被衾裡，睫毛微顫。

　　 可這紙條，已經被打濕了。

　　 看來，她得臨摹下謝淩的字迹，造出一模一樣的紙條出來，再找個時機，趁謝淩發現之前，将紙條放回那個酸木枝盒子，以瞞天過海。

　　 她就當從未發現過這個秘密。