柯觀昌和向鼎臣官位差不多，二人是坐在一起的。￠優^品?暁-稅·網\ ,哽+辛′最,筷`

　　 故此柯觀昌便跟向鼎臣說了這個想法，更是為了打探謝淩的情況。

　　 向鼎臣聽了，再看屋内執意留下來陪客的柯心月，一下便明白了柯觀昌的意思。

　　 柯觀昌這是想要讓他牽線。

　　 向鼎臣笑了笑。

　　 他這下屬自從來到了江南之地後，所到之處，不知受了多少富家小姐的追捧，偏生謝淩還未娶妻，以至于這些姑娘知道後，個個都急了眼，就怕謝大人被别人先行拿下。

　　 謝淩這些天在衙署的時候，不知多少人給了差役好處，就是為了能給謝淩送東西，一方手帕，香囊，情書……應有盡有。

　　 向鼎臣失笑。

　　 自己雖老了，但看着這情景總覺得活力十足，仿佛自己也年輕了幾歲。

　　 他喝着酒，搖頭，“我雖是他的上司，還是要看謝淩的意思。”

　　 于是柯觀昌便問謝淩，可有成親的想法。

　　 謝淩的臉色明顯淡了下去。

　　 他緩和語氣，訴說實情，“下官早已傾心家中一表妹，與她日久生情，待此番清丈差事完返京，便要向家中請旨行聘，與她締結良緣了。”

　　 謝淩本就是個專一深情的人，認定一人，便會長長久久的。

　　 再者，他此刻滿腦都是對阮凝玉那些解不開繞不開的謎題，心煩意悶的，此刻如何會有心情去關注另一陌生女子？

　　 柯心月長什麼樣，他甚至都沒看清楚。

　　 本來就是意外生出的念頭，如今謝淩這般說，柯觀昌也沒覺得被拂了面子，于是作罷。

　　 柯家離皇城遙遠，并不知謝淩口中的表妹是何人。

　　 誰知柯心月聽了，卻是心高氣傲。

　　 在她看來，男人都是見異思遷的，她未必不能讓謝淩看上她，娶了她再讓他那表妹委身做妾。

　　 她這麼多年了，好不容易遇到一個合眼的，不想就這麼放棄。

　　 再者，她出身不錯，樣貌才華都是豔絕南京城的，她實在想不出男人有什麼拒絕她的理由。

　　 凡事都要自己替自己争取一下。

　　 于是柯心月便給自己倒了一杯酒，便起身，舉着琉璃杯，儀靜體閑地走向了謝淩。

　　 “心月久聞謝大人的才名，今特奉薄酒一杯，聊表敬仰之心。”

　　 知府千金敬酒，謝淩再無感也是要喝的，此乃禮數。

　　 誰知柯心月擡袖喝酒的時候，卻露出了袖子底下的手镯。

　　 謝淩眼前被晃了一眼，隻覺得眼熟。

　　 像是某個人會戴的镯子。?8+1!k*a~n*s!h′u+.·c¨o·m^

　　 謝淩抓緊酒盅，再定睛一看，便見柯心月手腕上戴的是白玉梅蝶镯。

　　 雖說，這世上相似的镯子多了去了，更何況這裡距離京城十萬八千裡，稍微用下腦筋，都不會覺得他送給阮凝玉的镯子會從京城跑到這裡來。

　　 可，他贈給阮凝玉的那隻镯子與衆不同。

　　 他送給她的東西，他為了讨她歡心，大多都會别出心裁。

　　 譬如那隻白玉梅蝶镯，上面的紅梅和蝴蝶，便是他在紙上作畫精心設計的，畫了幾版後，這才定下最完美的一版交由匠人去定制出來。镯身物料都是用的上乘和田白玉，花蕊用紅寶石鑲嵌，寓意是“蝶戀花”。

　　 他的畫工獨特。

　　 不會有人能畫出跟他一模一樣的梅花。

　　 他讓人在玉镯的背面，還刻下了她的閨名“凝”。

　　 這隻獨一無二的玉镯。

　　 謝淩此刻一眼便認出了它。

　　 酒盅裡的酒液灑在了桌面上。

　　 他險些去抓住柯心月的手上前質問。

　　 喝過酒後，謝淩指尖無意識摩挲着酒杯邊緣，盡量讓自己的語氣平靜：“請問柯小姐手上這隻玉镯……倒是與家中姊妹早年遺失的一隻極為相似，不知是在何處得的？”

　　 謝淩越看一眼，越覺熟悉，每問一句，便覺喉間有血腥味翻湧。

　　 謝淩不知自己是惱的還是傷心。

　　 可偏生他在外人面前，需維持體面和冷靜。

　　 柯心月見謝淩定定地看着自己，心生歡喜，可沒想到他隻是問自己腕上的玉镯，臉上的笑容險些有些維持不住，說不出來的失望。

　　 柯心月擡起手腕，瞄見這玉镯後，這是她新得的首飾，謝淩一問，她便想起來了它的來處。

　　 柯心月怔了怔，眼見謝淩臉色冰冷且威嚴，心裡有些犯怵。

　　 “巧了，我這镯子還是前幾日剛得的，老掌櫃說是從京城裡流出來的物件，當時令有兩個千金小姐争着要，為得它還花了我不少銀子。”

　　 柯心月倒不覺得這事這麼巧，更不知道這隻是由他繪制手稿，派人給阮凝玉定制的玉镯，隻是笑笑道：“說起來也屬緣分，說不定謝大人姊妹便是從京城同一家首飾鋪買來的。”

　　 說完，她便将手放下，那白玉梅蝶镯又再度掩在了她的袖子底下。

　　 謝淩已垂下了眼。

　　 而後，往下的筵席裡，他一直在一言不發地喝着悶酒。

　　 柯心月見他不再搭理自己，心中愈發失望，覺得挂不住面子，也覺得今夜不矜持，因此很快便借故離開了。

　　 既然謝淩對她無意，她也做不出來死纏爛打的事情，丢家父的臉。

　　 她天地廣闊，才貌雙全，又何必吊死在一棵樹上？

　　 柯心月當晚雖傷了心，很快便又想通了，豁然開朗。-如`文!網· ~最/薪′蟑?結,哽·歆/哙/

　　 向鼎臣又跟柯觀昌說了朝上的新動向，“時下前線軍饷告急，陛下已降旨令各省攤派賦稅，更着意鼓勵地方士紳商賈捐輸助饷。”

　　 “然誰能料到，素稱魚米之鄉的江南富庶之地，那些累世簪纓的世家大族，平日裡廣置田産、聚斂财富時手段百出，此刻卻個個鐵公雞般一毛不拔。更有甚者暗中隐匿田畝、虛報人丁，緻使朝廷稅賦逐年銳減。”

　　 “如今賦稅重擔竟層層轉嫁至貧苦百姓肩頭，汪格非之流這般黑心牟利，難道就不怕天理昭彰、遭雷劈報應嗎？”

　　 柯觀昌為官多年，之所以能到現在使全家富貴平安，全是因為他那左右逢源、處事圓滑的性子。

　　 皇帝太後他兩邊都不想得罪，誰知道皇帝能不能鬥得過太後她老人家？

　　 江南這一塊地方本曆來便是太後老人家的地界，分量之重，足以牽動朝堂風雲。

　　 可向鼎臣如今這話，卻讓柯觀昌沉吟了起來。

　　 他雖不是個清風兩袖的官，有時候也會撈點油水，但他曆來受憂國憂民的熏陶。

　　 如今大明在和北昭打戰，軍士生死不定，就連甯安侯的獨子沈景钰都上戰場了，若沈景钰有個好歹，那麼老侯爺便真的無後了。

　　 連甯安侯府這樣的貴胄都忠君愛國。

　　 這些世家，如今做得真是夠火了。

　　 向鼎臣說了這麼多，柯觀昌也不免被勾起了少年當官的那點初心。

　　 向鼎臣發現始終是他們兩人在說，而謝淩卻沒有插進去，這可不像他。

　　 于是他便向謝淩看了過去。

　　 卻見向來克制的謝淩在獨自喝悶酒。

　　 一杯喝一杯。

　　 向鼎臣怔住，忽然想到謝淩不過是二十出頭的年輕人，入仕後還是第一次出遠門在異鄉赴任，說不定此刻思念起在京城的家人借酒澆愁也不一定。

　　 向鼎臣便沒有說他一兩句。

　　 平日斯文的謝淩，此刻喝得面色通紅，一雙矜貴的眼也危險地眯了起來。

　　 他心裡空落落的，不是滋味，心裡連日積攢着怒火，卻連發洩的口子都沒有。

　　 他感覺自己的心都幹枯了。

　　 筵席散了後，向鼎臣坐上馬車回府，蒼山這才跟着謝淩回去。

　　 馬車搖晃，謝淩手搭在窗戶上，腦袋昏沉地看向天邊的明月。

　　 心裡是惱的。

　　 他的心憋得慌，悶悶脹脹的，可偏生她此刻人遠在京城，他心裡這口郁氣愣是找不到一個人發洩。

　　 謝淩想，她若再刺激幾回下去，他怕是控制不住自己會做出些什麼事情來。

　　 謝淩修長的手指攥緊成拳，一遍一遍地催眠自己，不要怪她，她隻是不懂事而已。

　　 于她而言，那不過是兄長随意送給她的一隻玉镯罷了。

　　 她又何嘗知道他對這隻玉镯費了多少心思？又如何知道他在背面刻下了小小的“凝”字？她并不知道，這不能怪她，都是他的錯，怪他沒有跟她說清楚。

　　 她定是出了什麼緊急的事，才需要當掉這隻镯子用來應急的。

　　 但謝淩還是滿腹的怒火，燒得他面色陰沉，以至于一點困意都沒有，就這樣下了馬車進了宅院。

　　 慶義早已在前院等候他多時。他中午忘記順帶給衙署捎去消息了。

　　 等謝淩進來的時候，便見他深更半夜地出現在那。

　　 但奈何謝淩此刻看到誰，心裡都心生厭煩。

　　 于是他眉間郁氣，大踏步越過了他的身邊，擺手，“有什麼事，明天再說吧。”

　　 慶義猶豫了一下，“是公子調查的事情有下落了。”

　　 “什麼事？”

　　 謝淩官袍未褪，頓足擰眉，一時都沒想起來。

　　 還是慶義提醒了一下。

　　 謝淩愣了一下，他都快将這件事給忘了。

　　 于是慶義便跟着他入了主屋。

　　 婢女過來接過他脫下來的大氅，謝淩坐在圈椅上接過婢女遞過來的熱茶，單手握着，輕抿一口，眼簾輕垂，那餘光顯得漫不經心的，有種天然的矜貴。

　　 他适才臉色都氣青了，他現在需要緩一緩。

　　 “查清楚了？還是那個青霧在撒謊？”

　　 謝淩确信，他房裡的人不會蠢到去碰他的東西來惹是生非。

　　 慶義：“福财問公子，不知公子可還記得？公子離開的前一晚，表姑娘離開庭蘭居的路上，曾掉過一紙條。”

　　 “福财說不知跟這件事有沒有關聯。”

　　 謝淩怔住了。

　　 久久的沒有動過。

　　 他怎麼也沒想到，這件事裡居然出現阮凝玉的名字。

　　 最近事務太多，他幾乎快想不起來這件很久以前的小事。現在經人這麼一說，他便想起來了，福财确實跟他彙報過這件事。

　　 所以，那木盒是阮凝玉碰的。

　　 她打開了他的木盒，看見了裡頭他還偷偷藏着那根簪子？也看到了紙條上面的字？

　　 凝凝卿卿。

　　 她看到了，所以才将那紙條偷偷拿走的？就怕被别的人看見？

　　 不對。

　　 他那時候那木盒已經被他收進了送去南京的箱籠裡。

　　 他一時僵在了原地。

　　 謝淩根本不相信自己聽到的話，隻覺得腦袋裡轟隆了一聲，一片空白。

　　 慶義禀報完這件事，擡頭便見男人身影如山地坐在圈椅上，屋裡安靜得隻能聽到屋外屋檐滴水的聲響，謝淩那張俊臉隐在夜色底下。

　　 最後，他動了動，如垮了似的撐着身子，将整張臉埋在手掌心，每根手指幾乎都暴起青筋來。

　　 很多假設一時出現在了男人的腦海裡。

　　 謝淩被當頭澆下一盆冷水。

　　 忽的又想起她那些蹊跷舉止，她極不樂意來他的庭蘭居，三番五次推拒，他眼睛受傷時滿府的人輪番探病，唯有她隻遣了個小丫鬟送來一帖傷藥，連門檻都未曾跨過。甚至還親手把文菁菁推到了自己的身邊，讓文菁菁對他關懷備至，讓文菁菁給他洗手做羹湯。

　　 嘴上說着敬慕他這個兄長，怯生生地喚他“表哥”，每次都對他裝得很乖巧，實則背地裡卻極盡疏遠，偏生他還挑不出她的錯來。

　　 阮凝玉早就知道了。

　　 在很早很早以前。

　　 或許從最初她開始甚少來庭蘭居，他為此還讓福俊想辦法引她和二堂妹過來的那個時候，便出現了端倪。

　　 他原以為她心思純粹，一直把自己當做兄長，自己便早早放棄了那心思，不敢奢求。

　　 于是他也盡量和她保持着這份單純的兄妹之情，不敢逾矩。

　　 甚至看她單獨去跟沈景钰、慕容深他們見面，他更不敢在意，不敢吃醋。

　　 而現在，事實卻狠狠扇了他一巴掌。

　　 她早就知道自己傾慕于她了，卻裝作不知道，還故意推開他。

　　 他先前那些慎之又慎的暗戀，原來在她眼裡破綻百出，她含笑地看着他僞裝，遊刃有餘地與他做戲，顯得他多麼的滑稽又可笑，可憐。

　　 回絕他，與他周旋應付時，都是千篇一律的說辭。

　　 謝淩攥緊青花瓷茶盞。

　　 所以，他離開前她對他的那點溫情，全都是假的，都是她在施舍他？

　　 她騙他。

　　 甚至于她親手給他繡的墨竹手套，全都是因為她對他這份感情的愧疚？

　　 她對他這個兄長隻是憐憫，隻是愧疚？

　　 男人舌尖泛開茶末的苦澀，痛意沁入四肢五骸。

　　 天黑漆漆的，還在倒春寒，夜裡的冷意卻一點一點地透過衣裳沁入他的骨髓。

　　 謝淩的臉色平靜到有些漠然，眼睑似被什麼壓着，那雙眼又黑又沉，一絲光亮都透不進去。

　　 慶義被滿屋的壓抑氣息壓到快喘不上氣來，他在遲疑自己是不是應該請示退出去時。

　　 驟然間，耳邊刮過道疾風，下一刻茶盞已在男人大掌上脫手飛出，“哐當”一聲砸在雕花木門上，碎瓷混着殘茶濺落滿地，茶托骨碌碌滾到了門檻邊。