杜三老爺眼淚瞬間從眼中滾落。

　　早知如此——

　　“何必當初啊？
！
”

　　說罷，也頭一歪，暈死過去。

　　周嬷嬷被幾位主子，徹底吓壞了，又是叫府醫，又是讓人去請幾位太太，整個杜府亂成一鍋粥。

　　孫敦緒從茅廁出來，便見衆人忙忙亂亂的。

　　“什麼？
”

　　“老夫人吐血了？
”

　　“二老爺和三老爺暈厥了？
”

　　“二爺也癡傻了？
說胡話？
”

　　孫敦緒愣愣地，抓着一個婢女，“二爺說的什麼胡話？
”

　　明明方才二爺還滿臉喜色呢！

　　“說……說杜氏完了，杜家完了……”

　　“什麼？
”孫敦緒大驚。

　　杜氏要完了？

　　那……那他還需要去辦事嗎？
不清楚，再看看。

　　孫敦緒又摸回杜老夫人的院子。

　　杜老夫人的院子此時好多人，也沒人注意到他一個外頭鋪子的掌櫃在這，隻以為他是來向杜老夫人禀事的。

　　孫敦緒湊到杜二爺身邊，“二爺？
二爺您說什麼？
”

　　杜二爺愣愣地，眼珠子不轉不動。

　　孫敦緒又看看杜家其他幾位主子，心中越發不安。

　　恍惚着出了府，剛走到鋪子外，便聽到一聲大喝！

　　“欽差大人！
就是他！
他就是那個火油被盜的鋪子掌櫃！
”

　　幾個百姓跑過來将他制住。

　　孫敦緒被按在冰涼的雪地裡，一雙簇新厚實的官靴踩在他面前。

　　“帶走！
”

　　王烨目光冷然，向周圍殷殷期盼望着他的百姓們鄭重拱手：“諸位的話，本官都已讓人如實記下，官府也好，士族也罷，本官此次來便是為了燒棉之事，一旦查出與此事相關之人，絕不會姑息分毫！
”

　　“大人英明！
”

　　“大人一定要為我們做主啊！
”

　　“是啊大人，昨日我兄長去盛世堂買棉，回去的路上被山匪打劫凍死，那些人還威脅我們誰再去盛世堂買棉，便是自尋死路。
”

　　王烨心神複雜。

　　在百姓一聲聲期盼中往府衙走去。

　　來之前，三皇子曾秘密召見過他……他這才知道，原來自己效忠的主子，為了斂财，居然罔顧百姓性命。

　　他不認同三皇子那套于社稷無用，便是累贅的說法。

　　什麼叫無用？

　　種地供養朝廷的百姓若是無用，那他們這些攀附在百姓身上的世家大族，又算什麼？

　　他知道三皇子對他隐有不屑。

　　畢竟，他曾是二皇子的人，後來才轉投向三皇子，三皇子認為他背主，無可厚非。

　　隻要，三皇子是值得效忠之人，背主又如何？
！

　　可如今……他有些看不清了。

　　王烨想到此，目光又忍不住四顧。

　　來之前，他曾想象過冀州府屍殍遍地、怨聲載道的慘狀，然而真的到了，情況卻比他預想得要好得多。

　　百姓有衣，便有了活下去的希望。

　　隻要心存希望，總還能等着日子好起來。

　　可誰能想到呢？

　　給了這麼多百姓希望的，居然是一位女流，一個公主。

　　可惜……

　　可惜隻是個公主！
！

　　王烨心中歎息罷，該做的事還是要做，此次他來雖隻是為了走個過場，但即便是過場，他也要盡可能多的将害民之人揪出來。

　　于是短短兩日，冀州府的大牢便關押不少人。

　　燒棉的夥計，火油鋪的掌櫃。

　　像是老鼠的尾巴，一點點咬出更多。

　　孫敦緒當堂招認自己是受杜老夫人吩咐，那幾百斤火油實則是特意為燒棉準備的。

　　至于那燒棉的夥計，差點被杜氏殺人滅口，東躲西藏被捉住後，自然更不會為杜氏遮掩……

　　将杜三爺讓他燒慈濟院阻撓盛世堂救火的事交代得一幹二淨。

　　為了搶功補過，二人你一句我一句，争着搶着将當日燒棉，官府衙役如何配合、如何投放火油的細節交代得一清二楚！

　　還有這兩日被山匪打劫的百姓，那些山匪，其實也是杜氏莊子上的佃農假扮的……

　　樁樁件件，觸目驚心！

　　外頭聽着的百姓當即便有人沖到杜府尋仇。

　　好在杜府被王烨帶來的羽林衛重重圍住。

　　杜氏一日之間從冀州府大族淪落為過街老鼠！

　　杜氏的圍牆上都被潑了糞。

　　杜老夫人被問罪時尤想掙紮，拿出兩封信件非說這一切都是某位貴人的吩咐，然而待信件展開，卻是一片空白。

　　“不可能！
昨日、昨日還有字的……”杜老夫人癱在地上。

　　一陣瘋瘋癫癫的笑聲從外傳來：“哈……哈哈！
活該！
成兒……娘的成兒？
你别怕啊成兒？
爹娘很快就下來陪你了……”

　　“還有你最佩服的邝哥兒，他也會下去陪你！
哈哈！
”

　　邝哥兒……

　　杜老夫人渾身一顫，眼淚流下：“欽差大人，我招！
民婦招了，這一切都是民婦所為，同杜家小輩無關，同我兒杜明義更無關！
”

　　“大人，求大人明鑒！
”

　　杜老夫人跪在地上，杜二老爺、杜三老爺，杜二爺，面色死灰的杜三爺也跟着跪下。

　　認罪，那位還能保杜家小輩的命。

　　若是不認罪……不認罪又如何？
因得了那位的信，他們張揚太過，根本就沒想着遮掩。

　　那位可是在為陛下辦事，他們怎麼會被問罪呢？

　　可偏偏，他們便被問罪了！

　　那位定然是騙了他們……

　　可即便知道是被騙，又如何？

　　杜氏衆人認罪。

　　死咬着不肯認罪的嚴海得知消息，氣得在牢裡破口大罵。

　　一個個消息傳來，北杜這邊，歡天喜地。

　　其中最激動的還屬杜五爺，杜恒！

　　“逸之啊，沒想到……真沒想到你居然能如此有出息！
”

　　杜明義又如何？

　　一個四品知府，怎麼比得上為陛下辦事之人！

　　如今他們與杜逸之一同為陛下救濟災民，也就意味着，北杜已經在陛下那過了眼。

　　杜恒想到此處便高興，拍着杜逸之肩膀的手，都有些不敢往下落：“逸之，你看哪日方便？
咱們把宗祠開了，也好将你的名字，記進北杜，北杜的族長……我也做的夠久了，應該讓年輕人做做。
”

　　“是啊逸之！
你當這個族長，我們都是很信服的。
”

　　“隻是，你二叔的官職，不知何時能夠往上動一動？
”