“嘿，你還請我吃飯了。有什麼好事麼？”

　　 “沒有好事就不能請你了啊？”

　　 “那也不能這麼說……”

　　 有飯不吃大毛病，秦琴也就從善如流，跟着明湛到了斜對門的四海酒樓。

　　 跟明湛出門，就可以安心的把腦子放家裡了。秦琴和他到了四海飯館坐下，看到餘大廚拿着鍋鏟親自出來，很是熟絡熱情地跟明湛打招呼：“阿湛！什麼風把你們吹來啦？今天有新鮮上水的芒果貝，要不要來一份？”

　　 明湛笑道：“好啊。要擱蘇葉來炒，還要放香茅。”

　　 “小事情，都包在我身上了。”餘大廚道，“滿肉的紅葉蟹要麼？不對，還是在灘塗上啃貝殼長大的塗鴨？這個鴨子用來跟艿芋焖了，非常好吃。”

　　 秦琴毫不猶豫地說：“那當然要吃鴨子啦！灘塗鴨子很少有的哦，餘大廚哪兒搞回來的寶貝？”

　　 餘大廚神神秘秘的一笑：“你負責吃就是了。”

　　 事關别人家的進貨渠道，商業機密，秦琴也就一笑置之，不再追問。

　　 但看到明湛言笑晏晏的，跟餘大廚關系極好的模樣，也是把她給整不會了。餘大廚走開之後，她酸溜溜地看着明湛說：“阿湛，明明這條關系網是我發掘出來的。怎麼現在看着，你面子比我還大呢？”

　　 明湛笑而不語。

　　 哼！她就是看不慣他那神神秘秘的樣子！

　　 趁着明湛不注意，秦琴伸手出去，抓住他耳朵使勁擰。明湛猝不及防，“哎喲，幹嘛擰我……”

　　 “讓你玩神秘！”秦琴直咬後槽牙。

　　 明湛吃痛又不敢反抗，可委屈了：“那怪我咯？”

　　 “就怪你！”

　　 把明湛欺負了一頓，她才算消氣。

　　 上菜了，某個大狗狗委屈地坐旁邊，耳朵紅紅的，越看越像飛機翅膀的狀态。頭發都耷拉下來了。秦琴一看，又不禁心軟，把第一塊鴨肉夾到他碗裡：“好啦。别委屈了。姐對你好。”

　　 “什麼姐，你才多大。比我小呢。”明湛又無奈又好笑，拿她一點辦法都沒有，唯一可做的，就是夾起鴨肉送入口中。

　　 秦琴夾過來的鴨肉，是鴨胸，整隻鴨子最精華的部分。

　　 又嫩又滑又入味，真的是很好吃。

　　 鋪子很快裝修好了，雇了兩個夥計來看店。都是本地人，一個叫張明，一個叫陳刀。貨就直接在湛園的庫房裡調出來就好。也就是簡簡單單地擺了幾個花籃，舞了個南獅，“抱璞居”文玩行就這麼開了張。

　　 表面看起來很簡單，暗地裡，秦琴早就發散了城裡靈活聰明的跑腿閑漢們，把一封封香噴噴的信箋，送到了貴客們的手中。

　　 然後，明湛就開始張羅上京赴任的各種事情了，繁瑣無比，無法一一述說。

　　 趁着明湛天天出門，秦琴正好就騰出手來，把空間裡用得上的物資拖出來，該改造的改造，該打包的打包，忙了不亦樂乎。

　　 “夫人，銀姐兒姑娘來看你了！”

　　 秦琴很驚訝，放下手裡的活計，換了衣服接待袁銀姐。一段日子沒見，袁銀姐出落得更好看了，跟秦琴一見面就嗔笑道：“姐姐，恭喜你。旺鋪開張大吉。”

　　 話鋒一轉：“不過你也太不夠意思了。放了個帖子就走了。開張那天，怎麼也得叫我們姐妹幾個過去，旺一旺你的場子啊。”

　　 秦琴笑道：“不是不想，實在是騰不開身來了。後天又要出門。現在恨不能天天把自己劈開兩半的來忙碌。”

　　 袁銀姐把一包禮物送到秦琴面前，說：“知道。姐夫這是要楊帆策名了。這一去，回來就是官身啦。姐姐，這兩盒七彩寶石，是妹妹一點心意。送給你，拿去傍身。”

　　 她把包袱皮打開，裡面是個二層盒子，打開一看，光華燦爛的，照花了秦琴雙眼。秦琴忙推辭道：“那怎麼好意思！”

　　 袁銀姐堅持道：“沒什麼好不好意思的。姐姐，我這兒還有事相求呢。”

　　 秦琴就仔細聽着：“什麼事？”

　　 袁銀姐道：“等姐姐回來之後，就是富貴之身了……我想求姐姐幫我贖身。錢，我自己有，我自己出。但官身之人，跟媽媽說着話，好開口些。姐姐，行不行？”

　　 秦琴沒想到袁銀姐會求自己這個事情，頓時沉吟下來。

　　 “唔，我隻能考慮一下。你可是你媽媽的搖錢樹，她怎麼樂意放你？”秦琴道，“聽說在聖駕南巡的這段日子裡，你沒少給貴客獻藝。如今在城裡，身價越發一時無兩了。”

　　 袁銀姐歎了口氣，說：“就連姐姐你都聽說了，那我更加要快點想退路了。不然的話，日後就連自己怎麼死的都不知道。”

　　 “你這話，我就不懂了。”

　　 “姐姐，你這麼聰明的人，該明白什麼叫‘樹大招風’吧？正因為我得了那些貴人的青眼，也就招人嫉恨。這些日子來，我的馬車壞了兩三次，飲食裡查出四五次，别的這這那那的小問題，更不計其數。你說，這個樣子的我，還不如及時退步抽身。等脫了賤籍，也不用幹這賣笑應聲，開個小店招個如意郎君，好好過自己的日子！”

　　 不得不說，袁銀姐真是個頭腦清醒的。秦琴深受震動，就點頭答應了下來：“那好。你等我回來。我回來了，就給你贖身。”

　　 袁銀姐自是粲然歡喜，對着秦琴一陣作揖行禮。

　　 事後又切切央求秦琴道：“姐姐，今天的事情，請你千萬保守秘密。不要透露出去……”

　　 秦琴也是答應了。

　　 送走了袁銀姐，明湛才回。看到那兩盒七彩寶石，吃驚之餘，倒沒有細問。就叫秦琴自己收起來，當做她的私房就好。

　　 ……

　　 很快，就到了出發那天。保持着一貫的低調，秦琴和明湛坐官府的大船，在椰城碼頭出發。一路乘風破浪，北上往京畿而去。

　　 從南往北，到了大沽口，換了陸道登車。一路上風情地貌，簡直天翻地覆的不一樣。很是難免地，秦琴和明湛都水土不服起來。

　　 這日已到了望京一帶，風平路闊，秦琴已經好幾天吃不下東西了，臉瘦了一大圈，哪兒哪兒都難受。