宋家人趕回京城時，徐長青和那甯的草原之行還沒開始。

　　 主要是因為兩人十分放心不下，直到看到大家都平安歸來，這才能放心地離開。

　　 短暫的相聚後，兩人的草原之行正式啟程。

　　 為了這次的草原之行，徐長青集結了不少來自全國各地的商隊，這些人帶的有糧食、藥材、布料和瓷器等等。

　　 這些全是草原那邊缺少，而這裡富足的東西。

　　 這幾年，除了草原每個冬天前會來進貢，順便換取些物資帶回去，這還是他們第一次北上去草原做交易。

　　 這趟過去，這些商人便是想用這些東西來換取草原的牛羊、皮貨和羊毛等等。

　　 而徐長青，除了肩負着帶隊的任務和雙方和平交流的使命。

　　 更重要的是，他想帶着那甯和孩子一同回那甯的家鄉去看看，順便見一見親人。

　　 除了商隊帶的商品，徐長青還帶上了剛剛從江都府帶回來的大批精鹽，菜種等等。

　　 除此之外，還有他和那甯準備送給家裡的禮物。

　　 一路上，商隊走得并不快。

　　 翻山越嶺之後，衆人終于看到了大片大片的草原，剛剛入春的草原是一片清新的嫩綠，衆人看了都不由得為之一振。

　　 “終于快到了！
”

　　 然而，越靠近那甯的家鄉，那甯卻顯得越發憂愁。

　　 多年前的那一場和親，讓她和親人之間已經有了隔閡，然而卻又無法割舍多年的親情。

　　 徐長青早就看出了她複雜的心情，“那甯，你是我見過最豪爽的女子，心裡想什麼便會說什麼，如果你有什麼想問的，一會見到家人就直接問，無論當年的真相如何，我都會在背後支持你，但是如果你還牽挂着家人，那就不妨放下心結，咱們好好在這裡住段時間陪陪家人。
”

　　 那甯沉思片刻，随即點了點頭，再看向遼闊的草原時，心底也不由得變得敞亮起來。

　　 “好，聽你的。
”

　　 說罷，便笑着将念念接過來放在自己的前面。

　　 “念念，你喜歡這裡嗎？
”

　　 念念此時的注意力全部都被眼前的草原給吸引了過去，見母親這般問，當即便笑着點頭。

　　 “喜歡！
”

　　 “怪不得娘親一直想要回來，這裡比念念想的還要美。
”

　　 一家三口正騎着馬慢悠悠地走在草地上，忽然就看見前面來了一隊人馬，正浩浩蕩蕩地朝着這邊趕來。

　　 很快，那甯便認出來為首的男人，正是自己從小就崇拜不已的大哥。

　　 然後，再次見到他，那甯也無法像之前那般興沖沖地跑過去了。

　　 那男人似乎也察覺到了那甯的别扭，但是盼了這麼多年，還是不顧一切地沖了過來。

　　 “那甯——哈娜——”

　　 男人沖上前，細細地打馬站定在那甯的面前。

　　 原本以為妹妹嫁到中原，會各種水土不服，以緻于身形消瘦。

　　 哪知道眼前的妹妹卻比從前氣色還要好上不少，而且臉上一一直挂着平和的笑。

　　 不知為何，突然就紅了眼眶，“哈娜，你看起來長大了不少！
歡迎你回家！
”

　　 望着大哥明顯比之前消瘦的身形，那甯也不由自主地心軟了一瞬，“好，大哥，我們回家。
”

　　 男人見妹妹開了口，當即咧嘴爽朗地笑了起來。

　　 “徐九，好久不見，沒想到娶了哈娜的人真的是你，那些使臣回來後和我說，我還一直不敢相信。
”

　　 “這就是念念吧？
來，讓舅舅抱！
”

　　 念念望着眼前大絡腮胡還有幾分粗犷的舅舅，也有幾分害怕，但看着和母親有幾分相似的面龐，還是不由自主地朝他伸出手去。

　　 “舅舅。
”

　　 “嗳！
舅舅帶你騎馬在草原上奔馳一會如何？
”

　　 說着，便猛地一下揚起馬鞭，朝着前方奔了出去。

　　 念念被吓了一跳，等回過神又莫名覺得好玩，激動地大喊大叫起來。

　　 徐長青和那甯相視一笑，“我們也回去吧！
”

　　 “好！
”

　　 “你還記得這裡嗎？
”

　　 “當然記得，之前你就是在這裡教我騎馬射箭，還帶我去看了最美的夜空。
”

　　 “那甯，你有沒有覺得大哥有什麼不同？
”

　　 “他看起來成熟了許多，也滄桑了許多。
”

　　 “你有沒有注意到，方才那些人叫他什麼——”

　　 可汗是遊牧民族對首領的稱呼，一個部落同一時期隻會有一位。

　　 除非父親死了，否則兒子繼位前絕不可能會被叫做可汗。

　　 那甯愣了一瞬，忽然就明白了過來，随即夾起馬肚直接沖了上前。

　　 徐長青面帶擔心地看了一眼前面，也随即快馬追了上去。

　　 一回到家，那甯便直接跳下馬跑進氈房裡。

　　 “阿布——額吉——”

　　 那甯望着空蕩蕩的氈房，整個人像是被釘住了一般。

　　 幸好大哥很快便追了進來，“哈娜，你聽說我——”

　　 “你出發去和親前，阿布的身體便每況愈下，他知道自己的時間不多了，為了不讓部落大禍臨頭，這才不得已把你送了過去。
”

　　 那甯頓時瞪大了眼睛，“怎麼可能？
阿布的身體一向很好——”

　　 說着，那甯便突然停了下來，當時她隻一心想要跟着去中原尋找徐長青，激動之餘并未給于阿布足夠的關心。

　　 現在仔細想想，當初她離家前的确是在家裡聞到過藥的味道。

　　 隻是額吉說是她身子不舒服而已。

　　 “大哥，阿布是什麼時候去的，你為什麼不早點派人通知我？
”

　　 “阿布去的時候，聽說你在中原懷孕了，他怕你會不顧一切趕回來，所以這才讓我們瞞着。
”

　　 那甯愣了半天，随即崩潰地抱着大哥痛哭起來，等哭累了，這才連忙追問。

　　 “額吉呢？
”

　　 “我帶你去。
”

　　 兩人去了隔壁的氈房，随後便看到一臉消瘦躺在床上的額吉。

　　 來的路上，那甯想過質問、想過大鬧、想過撒嬌、想過原諒。

　　 卻從未想過，回來看到的會是這麼景象。

　　 “額吉，對不起，哈娜回來晚了。
”

　　 看到女兒回來，額吉的臉上頓時露出一抹驚喜，“是哈娜回來了。
”

　　 “回來了就好，回來了就好。
”

　　 說着，母女倆便抱頭痛哭起來。

　　 一連陪了母親幾日，又讓随行的大夫給母親開藥服了幾天，額吉的身體也漸漸有了起色。

　　 幾天下來，那甯也終于弄清楚了當初的真相。

　　 自打自己離開草原去了中原，阿布的病便一直瞞得死死的，直到現在也沒有對外宣布，就是害怕會被周邊其他部落來尋麻煩。

　　 更害怕自己會不顧一切跑回來。

　　 這幾年，大哥一直肩負着部落首領的擔子，一日也不敢懈怠。

　　 而母親，自打自己離開後，便時常郁郁寡歡、以淚洗面，身體一日比一日虛弱。

　　 直到那甯帶着丈夫和孩子回來，這才終于振作起來。

　　 漸漸地，額吉的身體一日比一日好，也能開始出門活動了。

　　 這一日，大哥和額吉領着那甯和徐長青，以及他們的孩子念念。

　　 一同去看了阿布。

　　 去的路上，朝霞滿天，好像阿布知道是女兒來看自己一般，所以滿心歡喜地在天空布置了一番。

　　 風吹過草地，将那甯的發絲吹得漫天飛舞起來。

　　 她忽然就想明白了，誰的一生不是負重前行呢。

　　 作為草原的公主，她也有自己的責任和使命，不能再像之前那般對家鄉不管不問了。

　　 回去以後，那甯便把心思一心撲在了給母親調養身體，幫助大哥出謀劃策抵禦其他部落的侵擾。

　　 徐長青也盡心盡力地促進中原商隊和牧民們的往來貿易。

　　 從此，靠着用牛羊換來的糧食、菜種、食鹽和各種緊缺的物資，這裡的生活條件越來越好，也成了整片草原上最富饒的部落。

　　 有了他們這一道屏障，吳國的北疆之地也從此長長久久地安定了下來。