前世−

　　柳疑複從大理寺出來時，外頭落了雪。

　　鵝毛大雪紛紛揚揚落下，整個天地都淪為銀裝素裹的白，他擡頭安靜注視着，時間有些久了，連眼睫都覆上一層清寒。

　　睫毛輕輕抖落掉細碎雪粒，他眼眶遲鈍的有些澀然。

　　耳邊蓦地浮現大理寺卿的苦苦相勸：

　　“你這個樣子自身都難保，還去管别人做什麼！”

　　他從不站隊，辦事不講情面，無意間得罪了很多人，三皇子登基後尋了些由頭降了他的職，有意冷落他給他顔色看。

　　下面的人察言觀色，也故意排擠孤立他，好似人人都能踩他一腳，他在朝中的境地愈發舉步維艱。

　　按理說，這樣的處境下，他本該低調行事，明哲保身，可這樣的話，他就不是柳疑複了。

　　況且，那也不是什麼别人。

　　那是……沈棠甯。

　　沈棠甯的死訊傳來時，他在院中站了一夜。

　　他一直以為，嫁給池景玉她是幸福的，可事實并非如此，她有一段不幸福的婚姻，甚至為此，搭上了自己的命。

　　他突然想起最後一次和沈棠甯見面，是在某家孩子的滿月宴上。

　　那時的謝家已經傾覆，她的模樣不能用憔悴來形容，他甚至以為自己瞧見了一具行屍走肉。

　　她從前很喜歡笑，無論喜怒，都習慣用笑容來遮掩，但那時她臉上沒有絲毫笑意，隻是木然地坐着，周遭的熱鬧似乎完全與她隔絕。

　　那張名動燕京的臉仍是好看的，卻過分蒼白纖瘦，好似風吹雨打過的落花，輕輕一碰就會碎掉。

　　柳疑複心頭攀上一絲難以言喻的陰影，有一瞬間他有種莫名的直覺，她會慢慢走向凋零，那是她的宿命。

　　于是在宴席散後，他狀若偶然路過，叫住了她。

　　“池夫人。”

　　沈棠甯擡起眼，她的眼神空洞冷漠，讓他止了止聲，然後艱難說出二字。

　　“抱歉。”

　　謝家出事時，她曾來求過他，可柳疑複也無力回天。

　　他能破奇案，卻無法左右朝局。

　　盛極必衰，這是亘古不變的道理，更何況上頭的那位鐵了心。

　　沈棠甯眼底有了一絲波瀾，但也隻是瞬間，她緩緩道：“柳大人不必介懷，您已經盡力了。”

　　她向來是講道理，極其體面的人，自然不會怪罪于他，可他心裡某處角落竟生出鈍痛。

　　他甚至沒有立場安慰她，因為兩人連朋友都算不上，隻能在擦肩而過時，低聲道一句：

　　“保重。”

　　她腳步頓了下，嗓音很輕：“你也是。”

　　誰能知道呢，那竟是兩人此生見的最後一面，那句“保重”成了訣别。

　　柳疑複直覺沈棠甯的死不對勁，他想為她沉冤。

　　提出驗屍遭到拒絕，他和池景玉起了争執。

　　對方臉色冷然：“那是我的妻子，池家的當家主母，豈容旁人侮辱？！”

　　柳疑複難以扼制心中怒火，一把攥住他的衣襟，白皙的面容染上怒意：“虛情假意，你若是當真在乎她，她會死嗎！”

　　池景玉腦子裡閃過什麼，沉沉地盯住他：“柳大人是真的秉公執法，還是藏有私心？”

　　柳疑複眸色緩緩凝住，他當然有私心。

　　他的私心見不得光，無處遁形。

　　池景玉不肯松口，而且他也交不出沈棠甯的屍身，因為她的屍身早就失竊了。

　　他覺得這是她對他的懲罰。

　　但柳疑複沒有放棄，他四處奔走，晝夜不息地尋找蛛絲馬迹，在統一别莊下人和為沈棠甯看診的大夫的口供後，終于确認，她是中了毒。

　　一種名為“牽機”的慢性毒藥。

　　真相終于大白，世子夫人死于後宅争鬥。

　　但沒有意義，即便他為她翻了案，也沒有任何意義。

　　不過是死了個沈熹微，池景玉的名聲受到了點影響，除此之外，再無其他。

　　柳疑複的一意孤行，徹底惹惱了三皇子，他不圓滑，不識趣，于對方沒有任何價值。

　　理所當然的，淪為政治的犧牲品。

　　但柳疑複覺得，這對他來說反而是一種解脫，他找尋不到活着的意義。

　　這個世界爛透了。

　　柳疑複被構陷入獄，慘死獄中。

　　他死的時候，手裡緊緊攥着一方潔白的手帕，角落裡繡着清豔海棠。

　　他倒在地上，艱難擡頭望着那一處狹窄的天窗，逐漸渙散的眼眸努力睜大，他似乎看到了很久以前，那支無意間闖入他視線裡的棠花。

　　那是他生命裡，不為人知的罕見春色。

　　這個世界爛透了。

　　可他仍然渴望來世，如果有來世，他不要再做她生命裡的過客……

　　哪怕隻能遠遠守護她，也是好的。

　　如果能再近一些，那就更好了。

　　他安靜閉上了眼，唇角緩緩上翹。

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　　今生−

　　“柳大人，很高興見到你平安回來。”

　　面前的人眼眸清亮，嘴角噙着笑意，目光坦蕩地望着他，是很久不見的沈棠甯。

　　柳疑複眨了眨眼，彎起唇角，沉緩地道：“我也很高興。”

　　宮變的事總算塵埃落定，長公主登基，他也被召回了京。

　　她微微支着頭，神色好奇：“江州是什麼樣的？我聽說那裡的人文風情和燕京很不一樣。”

　　柳疑複極有耐心地給她講述，沈棠甯聽得很專注，時不時還會附和兩句，聽到驚訝的地方屏住呼吸，睫毛微微顫動，神情生動極了。

　　他的神思已經不受控制偏移，靜靜落在她的臉上，目光藏着自己都沒發覺的溫柔。

　　池宴就是這個時候冒出來的，他抱着手臂，皮笑肉不笑：“聊什麼呢這麼開心？”

　　沈棠甯仰起頭看他，眼神透着嗔意：“怎麼也不吭聲，吓我一跳！”

　　池宴很刻意地哼笑一聲：“我看是你們太投入吧？”

　　他一屁股坐下來，一副不走的架勢，“聊的什麼，我也要聽。”

　　她動了動嘴唇有些無言以對。

　　柳疑複反倒好脾氣地笑了笑，為他斟了一杯茶：“在聊江州的事。”

　　——

　　去齊國交流，柳疑複是經過深思熟慮的。

　　他對齊國的水利工程和畜牧業很是感興趣，這個學習的機會很難得。

　　沈棠甯得知這個消息什麼也沒說，隻是送了他一份禮物，是一支風鈴，造型精美獨特，鈴聲清越悠揚：

　　“想家的時候，歡迎回來看看我們這些老朋友。”

　　她送的坦蕩，柳疑複也不忍拒絕，直直望着她漂亮的眼睛：“當然。”

　　他隻是想短暫放逐自己，卻不打算終身避而不見。

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　　姜稚京點名要他，并不是傳聞中那些風花雪月的理由，相反也很現實。

　　“我剛登基，底下的人還不太老實。我知道你辦案方面很有一套，留下來幫幫我怎麼樣？”

　　年輕的女帝目光狡黠，像隻狡猾的狐狸，似乎笃定他不會拒絕。

　　柳疑複無奈應下。

　　姜稚京使喚他毫不客氣，她外表看着柔軟，實則是個雷厲風行的人，做事相當果決。

　　柳疑複很長一段時間忙得腳不沾地，幾乎無暇想其他，他在這裡每天都過得很充實。

　　某一日，兩人累癱地倒在椅子上，姜稚京瞧着他哪怕累的不行，也要慢吞吞整理衣擺的樣子，忽然笑了起來，對他吐露心聲：

　　“我一開始對你有點意思。”

　　柳疑複動作一頓，不太擅長應付這種場面，隻能沉默以對。

　　“啧，你别這副死樣子啊，我是說之前！”她頗為嫌棄地瞪他了一眼，“跟個木頭樁子似的，我可不喜歡自讨苦吃！”

　　柳疑複眼皮微跳，緩緩看她一眼，她怎麼好意思說自己是木頭樁子？

　　燕珏那陰冷的目光每每都能把他戳死。

　　姜稚京随心所欲慣了，懶洋洋地繼續，“更何況，你不是喜歡沈棠甯麼？”

　　潛藏在心底的心思猝不及防暴露在烈陽之下，柳疑複臉上露出些無所适從。

　　“放心，我誰都沒說！”姜稚京托着下巴看他，“不過你為什麼喜歡她，她難道比我好看嗎？”

　　她的語氣顯然不怎麼服氣。

　　柳疑複不經意彎唇，垂着眼沉默了很久：“喜歡她是件很容易的事。”

　　他從未向什麼人吐露過心事，不過此時卻有了訴說的念頭。

　　姜稚京聽完沉默許久，眉尖緊緊蹙着，似乎很不能理解：“你們大慶人也太含蓄了，在我們齊國，喜歡就讓對方知道，喜歡就去追，付出行動才不會留下遺憾。”

　　她瞥他一眼，聳聳肩，“你這麼默默無聞，圖什麼？”

　　柳疑複隻能緘默，許久後，遲緩地開口：

　　“不，我隻要能看着她得到幸福，偶爾能見上一面，就已經很滿足了。”

　　隻要能看見她平安，喜樂，美滿，那就足夠了。

　　他想要的，也不過如此。

　　姜稚京客觀地點評：“大公無私！”

　　她不知道，同樣的事在她身上上演，她也會覺得有口難言。

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　　又一年冬。

　　他們相約在大慶齊聚。

　　柳疑複站在廊下，望着院中打雪仗的沈棠甯，她捧起一捧雪，唇紅齒白，笑意盈盈。

　　他心裡忽然很甯靜。

　　那隻海棠就應該高高綻放在枝頭，沒有憂愁，姿态輕盈，永不凋落。

　　今年的冬天還很漫長。

　　但好在，春天其實也不遠。

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