池宴沒動，笑容透着點抱歉：“不巧，臣好像也是亂臣賊子中的一員？”

　　他身子站直了些，收起漫不經心的姿态看向長公主：“殿下，外面的情況已經穩住。”

　　燕明儀輕擡下巴，眼裡露出滿意之色：“做得不錯。”

　　短短幾句交談，立場分明。

　　燕淮閉了閉眼，腦海裡猛然浮現池景玉的話——

　　“殿下，您最應該提防的是長公主。”

　　“以及，她身邊一個戴銀色面具的人……”

　　池景玉來找他投誠時，他是有些意外的，抱着試探的心态，他不動聲色接受了對方示好。

　　而且，此人身上謎團重重，他似乎知道很多别人不知道的事，這讓他有些提防。

　　燕淮查了很久，也沒發現姑母身邊有個什麼戴面具的人，但池景玉說的信誓旦旦，終究還是讓他起了疑。

　　但他萬萬沒想到這人竟是池宴。

　　池宴他……選擇了姑母？

　　那邊，燕明儀迎着崇德帝錯愕的目光，緩緩走向他：“皇兄似乎很意外？”

　　“不可能！”崇德帝急促地喘息兩聲，平定下心緒，陰冷的目光掃過兩人，“你們在愚弄朕？”

　　他那麼多人，怎麼可能被區區兩萬人鎮住？簡直是天方夜譚！

　　“來人！來人！”

　　然而任憑他如何呼救，也始終沒人踏進來半步。

　　池宴見他臉色難看，好心為他解了惑：“僅憑長公主的人是有些不夠，可倘若加上蕭家軍呢？”

　　蕭家軍由蕭聿的爹，威武大将軍直接掌控，蕭家是真正握有兵權的，大将軍在支援齊國時受了傷，現在還在養病。

　　池宴用了點手段，和這位蕭将軍達成了協議，勸說他出了兵。

　　崇德帝一顆心墜入谷底，他終于意識到什麼，如同面具裂開一道縫，臉色扭曲望着這一屋子的人：

　　“亂臣賊子！”

　　燕明儀欣賞夠了他的狼狽，提着劍指着他，笑意從容，劍芒一如既往鋒利：

　　“皇兄，該退位了。”

　　——

　　燕京風雲變幻，人人草木皆兵，但這一切和沈棠甯關系不大，她被勒令在府中養病。

　　崇德帝駕崩了。

　　沈棠甯聽到這個消息，偏頭問池宴：“誰動的手？”

　　他冷靜給出答案：“四皇子。”

　　她想起那張蒼白的面龐，一時不知該說什麼，很久後才道：

　　“那他會死麼？”

　　她隻是覺得燕珏有些可憐。

　　池宴低頭沉思：“會吧，畢竟是弑君，總要給天下人一個說法。”

　　沈棠甯沒再問，喂藥時瞥見他手臂上的淤青，眼裡落下不忍：“爹娘還沒消氣呢？”

　　池宴回府時就被二老抽了一頓，他假死的事沒告訴任何人，兩人是真的悲痛欲絕，靈堂都準備設了，聽說棺材都買了。

　　因此，池宴沒少挨一頓毒打。

　　她覺得他活該，但又不可避免心疼。

　　池宴蹬鼻子上臉，靠過來蹭她脖頸，有點像毛茸茸的大型犬：“你也不說幫我勸勸。”

　　沈棠甯面無表情推開他：“因為你活該。”

　　端詳着她冷淡的小臉，池宴啧了聲，眼神控訴，捧着她的臉揉圓搓扁：“好狠的心，真想改嫁啊？”

　　得知他的死訊，她表現得太冷靜了，悲傷都顧不上，轉頭就去宮裡報信。

　　沈棠甯艱難擡起頭，在他虎口咬了下，看着他吃痛縮回去，這才閑閑地道：“别以為我不知道，你把羽書帶走了。”

　　從池景玉口中得知池宴的死訊，她确實有過短暫的恍惚，不過很快就冷靜下來，後面的郁郁寡歡，甚至病倒，都是做戲的成分比較大。

　　畢竟他答應過她，要活着回來。

　　池宴一樂，坐下摟着她，将下巴抵在她頭頂：“我家阿甯就是聰明。”

　　出發剿匪前，池宴就知道他這一趟會很兇險，那個霍顯，表面上是三皇子的人，實際上是崇德帝的。

　　他将池宴和長公主接觸的事告訴了崇德帝，引得皇帝對他忌憚，挑了個由頭讓他剿匪，其實壓根兒沒打算讓他活着回來。

　　霍顯自以為瞞得很好，甚至打算給出錯誤情報誤導池宴，但殊不知他早就将他的來曆摸得一清二楚。

　　保險起見，池宴将擅長易容的羽書帶上，讓崇德帝的眼線親眼瞧見“他”被萬箭穿心，這才假死脫身去聯系潛麟衛，以及蕭家。

　　其中的勞累和驚險，他沒有細說，但沈棠甯也能猜到。

　　她摸着他帶有薄繭的手，力道很輕，眼底閃過恍惚。

　　所以前世，池宴也是假死脫身，去投靠了長公主？

　　真好。

　　她隻覺得慶幸。

　　她覺得他是夏夜裡耀眼的星，所以黯淡隕落也不該是他的宿命。

　　“長公主和太子，誰會登上皇位？”

　　她這麼一問，池宴靜了靜，捉着她的手把玩：“你覺得應該是誰？”

　　沈棠甯輕呵一聲：“我覺得？你不是都站了長公主的隊？”

　　終于，還是逃不過這一茬。

　　池宴低咳一聲，扳着她的肩膀将她轉過來，語氣透着幾分試探：“生氣了？”

　　她擡眼，撞入他明亮的眼眸，心底的郁氣散了散：“即便我們是夫妻，我也不會試圖改變你的立場，因為那是你自己的決定。”

　　她已經不像從前那樣固執己見，認為池宴應該無條件站在她身後，想她所想，憂她所憂。

　　他是獨立的個體，本就該有自己的思想，這是池宴教會她的。

　　她唇角微微向下撇：“我隻是有些不高興，這麼大的事情，你竟然瞞着我，是不信任我嗎？”

　　池宴松了口氣，在她唇上親了親，歎息一聲：“我是怕你為難。”

　　太子是她的表哥，她有所偏袒再正常不過。

　　無論是親近程度，還是在沈棠甯從小接受的教育下，她都會更希望表哥登上那個位置。

　　但她仔細想了想，如果是長公主呢？

　　燕明儀那麼優秀，又被教養得正直善良，不失憐弱之心。

　　她鼓勵女子追求野心，對相同遭遇的姜稚京抱有憐憫。

　　于公于私，她也同樣适合那個位置。

　　所以沈棠甯想，不管是誰坐上了皇位，她都會選擇祝福。

　　一個是親人，一個是朋友，這沒什麼可比的。