果然片刻後，腳步聲漸近，“敢問，可是江夫人？”

　　“是。”

　　“聖上有旨，召夫人攜顧惜枝入宮面聖。”

　　馬車裡的顧惜枝聞言驟然擡頭，惡意像是淬了毒的利箭，牢牢釘在了沈嘉歲的背後。

　　......

　　顧惜枝斷了一手一腳，是兩個禦林軍一左一右架着她進的宮。

　　沈嘉歲則走在了張禦史的後頭。

　　臣婦被召，還是去禦書房，實在不是常有之事。

　　這也是沈嘉歲第一次走在通往禦書房的宮道上。

　　兩側朱牆巍峨，可牆根處已有青苔蔓延。

　　這一條路承載過無數朝堂紛争與家國大事，平日裡隻有男子方能涉足。

　　而今日刀光劍影，明槍暗箭，她沈嘉歲也來擔一份。

　　張禦史眼角餘光朝後一瞥，打量了沈嘉歲一眼，見她神色平靜從容，這才若無其事地收回了目光。

　　終于，禦書房遙遙在望。

　　張禦史入了殿，可沈嘉歲和顧惜枝卻被太監引着，跪在了殿外。

　　顧惜枝行動不便，這會兒一跪一拜，疼得眼淚都逼出來了。

　　八月的驕陽高懸，四處燦亮，沈嘉歲俯下身去時，極快速地朝殿内看了一眼。

　　禦書房似被一團濃重的墨色陰影盤踞。

　　從外向裡窺視，隻見盛帝端坐在深處，他的身形被陰影包裹，臉部隐匿其中，唯有玄色龍袍上精緻的金線繡紋，偶爾閃爍着金芒。

　　禦案上的文房四寶散發着幽冷的光澤，香爐中升騰起的袅袅青煙，圈起又散開。

　　沈嘉歲收回目光前，瞧見了自家爹爹和江浔的背影，一顆心瞬間落回到了實處。

　　殿内，張獻才跪下行禮，盛帝已然沖他一擺手，随即開口：“顧惜枝何在？擡起頭來。”

　　殿外，顧惜枝擡起下颌，視線隻敢落在面前的地磚上，顫聲應道：“民.....民女在。”

　　驟然聽到顧惜枝的聲音，陸雲铮後背一僵，眉眼間隐有觸動，卻還是微微閉上了眼睛。

　　這時候，盛帝又掃了眼不辨神色的沈嘉歲，最後目光反而落在了殿内的江浔身上。

　　“江夫人，既然顧惜枝是你帶來的，便說說，究竟是怎麼一回事吧。”

　　沈嘉歲當即擡起頭來，拱手垂眸，揚聲道：

　　“聖上，臣婦狀告顧惜枝，藏匿其父通敵叛國罪證，瞞而不報，又混淆是非，嫁禍構陷忠良！”

　　“多年來，她猶如暗藏的蛇蠍，蟄伏于沈家左右，又暗中指使心腹家仆藏匿叛國書信，其陰謀籌劃已久。”

　　“臣婦已然洞悉顧惜枝藏匿書信之所，還請聖上明鑒，懲治惡徒，還沈陸兩家一個清白！”

　　聲音清亮铿锵，不見絲毫的瑟縮之态，傳到殿内，依舊清晰可聞。

　　江浔低垂的眉眼霎時閃過柔色。

　　他說過的，歲歲不必藏于人後。

　　且往昔在禦前，他多是形單影隻，而今日，是歲歲來援他，與他共赴廟堂風雲。

　　江浔極難得地有了片刻恍神，直到顧惜枝也揚了聲：

　　“聖上，往昔之罪，民女無言以辯，卑賤之軀死不足惜，卻實在見不得他們構陷皇子，算計聖上！”

　　此言一出，趙懷朗先是擰眉閉目，轉瞬間卻又舒展了眉眼。

　　此前他曾提及，江浔與沈家自一年前便開始精心布局，顧惜枝亦參與其中。

　　然此刻顧惜枝對沈家滿懷惡意，言辭間似有不共戴天之仇，可見他之前還是誤判了。

　　他正覺煩躁挫敗，卻又從話中覺出了顧惜枝的決心。

　　她這是死，也要拉沈家陪葬！

　　如此不妨再等等，或許還有轉機。

　　“民女所為，皆出于上一輩的仇怨糾葛，家父已逝，民女卻放不下，掙不脫，這才走上歧途。”

　　“民女願意伏誅，卻見不得沈家自诩忠良，實則結黨營私，幫扶江浔，染指儲君之争！”

　　“聖上，沈家早已洞悉民女所為，卻暗中推波助瀾，發現王爺被民女蒙騙利用後，更是行黃雀在後之計。”

　　“他們步步為營，于今日構陷王爺謀害忠良，隻為讓聖上與王爺父子失和，好叫江浔得逞！”

　　“臣算君，可為謀逆，請聖上明查！”

　　顧惜枝憑借一股憤恨之意凜聲開口，至最後才帶出了一絲顫意，雖感渾身發軟，心裡頭卻暢快得很。

　　沈嘉歲偏頭，看到顧惜枝微微漲紅的面龐，便知她此刻心中波瀾四起，對自己方才那番言辭該是極為滿意的。

　　謀逆兩個字，向來伴随着血流成河。

　　四下霎時一片寂靜。

　　陸雲铮心下駭然，顯然也是第一次看到顧惜枝這一面，如此膽大，如此決絕，隻為一個魚死網破。

　　盛帝沒有出聲，面容匿在陰影裡，叫人琢磨不透。

　　倒是趙懷朗，見顧惜枝如此能言善辯，言語間還一針見血，直戳父皇痛處，實在是難得的聰慧。

　　若是此番能勝，或許可以試着保她一命。

　　江浔同樣保持着沉默，卻是因為笃信，沈嘉歲自有對策。

　　果然，衆人正思緒流轉，沈嘉歲已在一片沉寂中再次開口：“好一個詭辯飾非，黑白颠倒！”

　　“聖上，臣婦确實早在去歲就已得知，顧惜枝與瑞王爺有所往來。”

　　“然此事關乎王爺，臣婦不敢妄加議論，更不敢私下探尋。”

　　“上元佳節，顧惜枝于大庭廣衆之下，以金簪刺向臣婦，顯有殺心，臣婦無奈之下斷其一手，隻為略施懲戒。”

　　“本以為此事過後可保太平，臣婦既已成婚，往昔之事亦已釋然。”

　　“若非今朝沈陸兩家被圍，陸雲铮攜信前來，臣婦恐至今，仍對顧惜枝的賊心惡行一無所知！”

　　“既然顧惜枝主動提及過往，那此刻臣婦亦有一問，問——瑞王爺。”

　　“若顧惜枝于去年便持通敵叛國之書信蠱惑了王爺，悠悠一載有餘，王爺緣何仍未查明書信真僞？”

　　“若王爺欲為聖上排憂解難，彼時便該将書信呈交禦覽，以辨是非，為何又拖延至今？”

　　“臣婦驽鈍，不禁在想，王爺是被什麼事耽擱了嗎？”

　　“還是說，王爺早就探清書信背後的真相，隻是......在等一個良機？”

　　“臣婦與江大人成婚，如今不過幾日光景，便風波疊起，禍事連連。”

　　“臣婦不得不深思，王爺所等待的時機，是否就是我沈家與江大人密不可分，禍福與共之時？”

　　一連幾個問句，将四下問得鴉雀無聲。

　　趙懷朗蓦地扭過頭來，面色陰鸷沉冷，卻見沈嘉歲在此時又沖盛帝深深再拜：

　　“聖上，臣婦生性愚直，舉止粗疏，言語間或有失言冒犯之處，卻皆為胸中赤誠所驅。”

　　“臣婦自幼年起，便常聽父親頌揚聖上聖德賢明，心中敬仰萬分，卻鮮有機緣面聖。”

　　“時值沈家危難之際，臣婦萬死，亦當剖心瀝膽，泣血叩問：

　　聖上于臣子，猶如高懸天際、普照萬方的日月神明，而臣子之于聖上，又作何解？”

　　“一個征戰沙場卻斷臂而還，戰功累累卻再無上陣殺敵之能的退将，更作何解？”

　　“聖上，今日之局勢在臣婦看來，已然很是明了——瑞王爺欲傾沈家一門之血，以陷夫君江浔，最終意在儲君尊位！”

　　如此明晃晃的一句話，衆人雖心中已漸明朗，卻沒想到，沈嘉歲竟敢當着聖面直接捅出來！

　　福順公公猛地一個激靈，急忙去觑盛帝的臉色，心中直哎喲：

　　這這這......這江夫人是不要命了嗎！江大人怎麼也不攔着點兒！

　　盛帝聽聞此言，以手撐案，緩緩站起身來，在一片陰影中，猶如墨色山嶽拔地而起，氣勢迫人。

　　有些話，隻要不擺在明面上，便尚有轉圜餘地，可一旦說出口，便是——不死不休！

　　盛帝目光下移，落在了恭順依舊的江浔身上，眸中寒光凜冽。

　　江浔讓沈嘉歲說出這番話，究竟是信極了他這個新婚妻子，還是......為了給自己留一條後路？

　　“修直，這也是你的意思嗎？”

　　盛帝冷聲開口，既事已至此，索性都站出來！

　　江浔聞言擡起頭來，還未開口，一旁的沈征勝卻忽而朝前膝行兩步，面露悲切，慘聲開口：

　　“臣尊聖上如日月高懸，以護衛朝堂社稷為畢生之志，肝腦塗地，在所不惜。”

　　“可聖上之子，為何視臣性命如蝼蟻之微，輕若鴻毛，為權黨傾軋、儲位角逐，竟忍心以我沈家滿門為棋，實在令臣心寒膽裂！”

　　“臣今日怅然泣求，求聖上秉公處置，撥雲見日，還沈家以清白公道，正朝綱之紀。”

　　“求聖心垂憐，使多年君臣之誼，如松柏之堅，經霜猶茂！”