辛珑的話音剛落，一直沉默地立在她身側的蕭驚鶴，此刻也上前一步，那雙素來含着溫柔笑意的桃花眼此刻也是一片沉凝。

　　他看向冷汗涔涔的王德發：

　　“王大人，此事……是那老者臨死前親口所言，應當做不了假。”

　　“況且，小花和二牛的狀态，你也親眼見到了，絕非常人能有。這背後牽扯的，絕非小事。”

　　“王縣令若是有心為國為民，便盡快寫好奏折，将此事上禀，也好讓朝廷早做防範，以免更多無辜稚子遭此毒手。”

　　鎮國公府！

　　雖然如今蕭家蒙難，被流放至此，但鎮國公府幾代忠烈之名，早已深深烙印在永徽王朝每一個臣民的心中。

　　蕭家兒郎說的話，尤其是在這等軍國大事上，其分量，遠勝千言萬語！

　　王德發隻覺得心頭那塊懸着的大石，被蕭驚鶴這幾句話徹底砸實了。他本就信了七八分，此刻更是再無懷疑。

　　他擡起袖子，用力抹了一把額頭上不斷冒出的冷汗。

　　“是！是！蕭将軍說的是！下官……下官這就去寫！立刻就寫！”

　　他連連點頭，看向辛珑和蕭驚鶴的眼神充滿了敬畏，“此事關系重大，下官一定将所有細節寫明，八百裡加急，絕不耽擱！”

　　看他這副恨不得立刻撲到書案前的樣子，辛珑适時開口，語氣平和：“既然如此，我與夫君便不在此叨擾王大人了。大人公務要緊。”

　　“不敢不敢！”王德發連忙躬身，“下官送殿下和蕭将軍！”

　　他一路小跑，将辛珑和蕭驚鶴恭恭敬敬地送出了書房，一直送到通往後院花園的月亮門前，才再次躬身行禮，火燒眉毛般地轉身沖回了書房。

　　看着他那的背影消失在門後，辛珑和蕭驚鶴相視一眼，都從對方眼中看到了揮之不去的沉重。

　　兩人并未立刻回房，而是沿着花園裡蜿蜒的青石小徑，并肩緩緩走着。

　　縣衙後院的花園并不算大，幾株臘梅尚未到花期，隻有幾竿翠竹在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，卻更襯得四周一片寂靜。

　　辛珑側過頭，看着身旁男子俊朗的側臉。

　　陽光下，他的輪廓柔和，但那雙總是漾着溫柔的桃花眼裡，此刻卻盛滿了凝重。

　　她忽然停下腳步，輕聲問道：“驚鶴，如果……我是說如果，北狄當真大舉入侵永徽，皇帝願意赦免蕭家，讓你重新披甲上陣，率兵抵禦外敵……”

　　“你……還願意為永徽效勞嗎？”

　　蕭驚鶴聞言，身形微微一頓。

　　他轉過頭，看向辛珑，陽光映照下，他眼底的情緒複雜難明。有片刻的怔忪，仿佛這個問題觸動了他内心深處某個塵封的角落。

　　随即，那絲怔忪散去，取而代之的是一種深沉而堅定的光芒。

　　他沒有絲毫猶豫：“當然願意。”

　　簡單的四個字，擲地有聲。

　　辛珑凝視着他，追問道：“不會……怨恨嗎？”

　　怨恨那個猜忌功臣、令蕭家蒙受不白之冤的皇權？怨恨這世道的不公？

　　蕭驚鶴沉默了片刻。

　　“珑兒，”他低聲喚她，“我想保護的，從來不是高高在上的皇位，也不是某個人的江山。”

　　“我想要保護的，是這片生我養我的土地，是這片土地上，萬萬千千，像小花、二牛父母那樣，隻想安穩度日的永徽百姓。”

　　他的手，下意識地虛握了一下，仿佛握住的是那柄曾經飲血無數的佩刀。

　　“如果有朝一日，北狄鐵蹄真的再次踏破邊關，隻要我蕭驚鶴尚有一口氣在，隻要還能握得動刀……”

　　“我，定會為了他們，為了這片國土，再次披甲，血戰到底，萬死不辭！”

　　辛珑靜靜地聽着，心頭湧起一股難以言喻的酸澀與敬佩。

　　她懂了。

　　經曆了前世今生，蕭驚鶴對于那個坐在龍椅上的人，或許早已心灰意冷，再無愚忠。

　　但他和所有蕭家人一樣，那份對家國的赤誠，那份深植于血脈之中的守護之情，從未改變。

　　蕭家滿門忠烈，父子兄弟，皆是馬革裹屍，魂歸疆場。

　　這份深沉的愛，無關君王，隻關家國。

　　辛珑擡起頭，深深地望進蕭驚鶴那雙溫潤的桃花眼裡。

　　下一刻，辛珑伸出手，輕輕地，覆上了他那骨節分明的大手。

　　他的手微微一顫，似乎有些意外。

　　辛珑迎着他看過來的目光，眼眸彎彎，柔聲道：

　　“到時候，我幫你。”

　　不是問句，而是承諾。

　　蕭驚鶴感受着掌心傳來的柔軟與溫暖，那暖意仿佛順着手臂，一路蔓延到了心底，

　　他微微垂眸，看着兩人交握的手，白皙纖細的手指，輕輕搭在他略顯粗糙的手背上。

　　一抹不易察覺的紅暈，悄悄爬上他俊朗的臉頰，連耳根都微微發燙。

　　他輕輕地，小心翼翼地反握住她的手，那動作帶着一絲珍而重之的意味。

　　擡起眼，看向辛珑含笑的眼眸。

　　他重重地點了點頭：

　　“好。”

　　“……謝謝你，珑兒。”

　　*

　　*

　　與此同時，另一處廂房内。

　　大嫂楚香越已經不知道自己在床沿邊坐了多久。

　　她低着頭看着躺在床上的男人。

　　那是她的丈夫，蕭激楚。

　　他就那樣靜靜地躺着，面色蒼白，若不是辛珑再三保證他隻是陷入了一種特殊的沉睡，楚香越幾乎要以為，這便是一具冰冷的屍體。

　　沒有呼吸，沒有心跳，甚至連一絲活人的溫度都感受不到。

　　她知道他不是真的死了，可這副樣子，比死亡更讓人恐懼不安。

　　連日的擔驚受怕，加上此刻精神高度緊繃，一股難以抗拒的疲憊感如同潮水般襲來。楚香越隻覺得眼皮越來越沉，意識也開始模糊，身子微微一晃，幾乎就要栽倒下去。

　　就在她即将陷入昏沉的前一刹那——

　　“！”

　　被她緊緊握在掌心裡的那隻大手，似乎……極其輕微地……動了一下！

　　像是一道驚雷在腦海中炸響！

　　楚香越瞬間所有的困意都被驅散得無影無蹤，她猛地擡起頭，心髒幾乎要跳出胸腔！

　　視線撞入的，是一雙黑白分明，帶着初醒的迷茫與些許困惑的眼眸。

　　那雙眼睛，她太熟悉了！

　　曾幾何時，就是這雙眼睛，在戰場上銳利如鷹，在帥帳中沉穩如山，在面對她時，又總是盛滿了溫柔與包容。

　　是他！

　　是她的丈夫！

　　蕭激楚！

　　他醒了！

　　蕭激楚看着近在咫尺的妻子，眉頭微微蹙起。

　　他感覺自己像是做了一個無比漫長、光怪陸離的夢，夢裡刀光劍影，血色彌漫，還有無盡的黑暗與冰冷……此刻從沉沉的睡夢中掙脫出來，意識還有些混沌，竟有種不知今夕何夕、恍如隔世的錯覺。

　　他擡起手，有些遲緩地，想要捏一捏自己的眉心，驅散那份不真實感。

　　喉嚨幹澀得厲害，他咽了口唾沫，聲音帶着久未開口的沙啞，望向眼眶通紅的妻子：

　　“香越，”他喚她，視線本能地掃過窗外，天色似乎有些暗了，“……什麼時辰了？前線……可有新的戰報傳來？”

　　說完，他就覺得不對勁了。

　　他有些吃驚地看着自己那位向來是軍中铿锵玫瑰、泰山崩于前都能面不改色的妻子，此刻竟然眼淚撲簌簌地往下掉，像是斷了線的珍珠，砸落在手背上，帶着滾燙的溫度。

　　她甚至還慌亂地别過臉去，擡起袖子胡亂地擦拭着，仿佛不願被他看見這般失态的模樣。

　　“香越？”蕭激楚心頭猛地一緊，也顧不得思考自己身體為何如此沉重虛弱，掙紮着想要坐起身，“你怎麼了？你哭什麼？”

　　他急切地追問：“是哪裡不舒服嗎？還是……還是受了什麼委屈？”

　　楚香越隻是拼命搖頭，那淚水卻像是開了閘的洪水，怎麼也止不住，反而越流越兇。

　　看着妻子哭得梨花帶雨，蕭激楚頓時有些手足無措。他印象中的楚香越，便是受了再重的傷，也隻會咬牙忍着，何曾有過這般脆弱無助的模樣？

　　他下意識地伸出手，将她緊緊摟進懷裡，笨拙地拍着她的後背，語氣是自己都沒察覺的小心翼翼和慌亂：

　　“好了好了，别哭了，啊？到底怎麼了，你告訴我……”

　　他搜腸刮肚地想着可能的原因，結合自己昏睡前最後的記憶，試探着問道：“是不是……是不是還在氣我上次不顧你的勸阻，執意要親率大軍出征？”

　　“香越，你聽我說，”他放柔了聲音，“我答應你，等打完這一仗，我就向聖上請辭，我們解甲歸田，再也不管這朝堂紛争，不問這沙場戰事，我好好在家陪着你，陪着我們的香兒和睿兒，好不好？”

　　他以為這番承諾能讓妻子破涕為笑。

　　哪知道，他這番自以為是的安慰，非但沒能止住楚香越的眼淚，反而像是徹底打開了她情緒的閘門！

　　那壓抑了太久太久的悲恸、委屈、絕望，以及此刻的狂喜，種種複雜的情緒交織在一起，轟然決堤！

　　原本低低的哽咽，瞬間變成了壓抑不住的嚎啕大哭！

　　她伏在蕭激楚的懷裡，哭得渾身顫抖。

　　“……”蕭激楚徹底懵了。