李差爺忙追問：「這盛娘子所言可是真的？那馮三公子當真……意圖謀反是何等重罪，這搞不好就與當年通敵叛國的盛家一樣，落了個滿門抄斬的下場！」
蔡道清擺擺手，踱著步子走向更深處。
半晌，他才緩緩嘆出一口氣：「我讓你在她身邊試探，可有眉目了？」
「與往常一樣，盛娘子並沒有說出什麼旁的話，倒是剛剛……她與大人說的，實在是駭人聽聞、令人匪夷所思。」
李差爺臉色沉重，「大人可要想清楚了，要真是這樣，咱們得提前留好退路。」
這話蔡道清深以為然。
他是聽從馮釗的調令沒錯，這些年也對馮家百依百順。
也多虧了抱上馮家這根大腿，他才能升得這麼快。
想當年與他一樣高中進士的同窗，如今又在哪兒呢？不是官場失利，早早退了出來，返鄉耕田；要麼就已經丟了卿卿性命，成了一縷孤魂；還有那至今仍為同僚的，卻也頂著芝麻綠豆大的官職，在貧瘠窮苦的地方辛勤耕耘，哪怕政績做得再好，也一樣收入微薄。
蔡道清很明白其中的關鍵，更明白自己一條小命的重要性。
李差爺一番話說進了他的心坎裡。
「我說呢……為何要將我調來淮州代理這些官務，原來是為了這些麻煩事。」他嘆了一聲，「就算那盛娘子所言不能全信，但也絕不像是馮二公子說的那樣輕描淡寫，什麼搜刮民脂民膏，你也不懂其中的門道！」
蔡道清壓低聲音，輕輕在李差爺耳邊說了什麼。
下一刻，李差爺臉色大變：「竟還有這樣的事，我怎麼一點都沒聽過？馮大人這樣做未免有些太過了吧……」
「你輕聲些！」蔡道清似乎有點不滿他的莽撞，「不就是增添點額外的徵稅名目麼，這種事情又不算什麼，馮大人也是知情的，不過睜一隻眼閉一隻眼罷了。若不這樣做，你道那些白花花的銀錢如何流向京城，流進馮府？」
他捋著鬍鬚，「哎！隻可惜，底下的人太貪了，原本每戶收百餘錢的，被他們收了一千錢，這累積起來自然惹得哀怨叢生，凡事過猶不及，這道理你也當明白。」
李差爺一陣唏噓，忙不疊地點點頭。
「那咱們眼下該怎麼辦？」
「呵，能怎麼辦，查清案件，審明關鍵之處，再呈交景王殿下拿主意便是。」
蔡道清腦袋清楚得很，張口就來，「我橫豎隻是個代理之職，而你又隻是個差役，任憑天大的事情都輪不到咱們倆來頂著。給我書信的，是馮二公子，如今坐牢的，是馮三公子……這，還不一目了然麼？」
他說著，眯起眼睛，笑得瞭然。
李差爺暗暗腹誹：這有權有勢的人家也不好待啊，親兄弟之間還能鬧到這地步……
轉念想起那所謂的豢養暗衛，意圖謀反幾個大字，他又覺得脖頸之後涼颼颼，忍不住縮了縮，心下越發贊同蔡道清所言。
是啊，能躲就躲了，橫豎進去的是馮家自己的兒子。
暮色沉沉，餘暉灑盡。
桃香手持一盞油燈，等在門外，翹首以盼。
不知等了多久，她遠遠地瞧見一輛馬車過來，那車簾子掀開一半，露出裡頭那雙熟悉的眉眼，看得她眉開眼笑，都不願挪開眼睛，隻往身後大聲招呼了一句：「咱們娘子回來了！」
霎時，宅院內熱鬧起來。
盛嬌下了馬車，桃香忙不疊地迎上前。
進門要熏艾，洗手，換衣，一步都馬虎不得。
桃香沒開口，眸光深處隱隱而動，都是期盼已久的不安與高興。
待一切收拾妥當，盛嬌才有功夫坐下來吃口茶。
一嘗茶水的滋味，她笑了：「唐大夫又改過方子了？」
桃香贊道：「真不愧是你，就這一口便能嘗出來了，不像水芹水蕙她們幾個，嘗了一口就說苦得緊，偏說不是茶是葯。唐大夫說了，原先娘子的方子就很好，隻是如今天氣熱了，暑氣蒸騰而上，難免對病患不利，也失了原先的效用，便改動了其中兩樣藥材，我嘗著藥味重了些，但喝慣了也就還好。」
她一面說著一面利落地幫盛嬌鋪著褥子，又換上了一床細軟透涼的草席。
盛嬌讓她別忙活，一會兒自己動手就成。
桃香卻道：「娘子先前受了那麼多委屈，還不忘那些重症的病患，我又不如娘子通曉醫理，能治病救人，能為娘子多分擔一些我這心裡也舒坦好多。好了，你過來瞧瞧，可還好？」
她笑眯眯地擡起眼眸，身後是已經收拾妥當的床鋪。
盛嬌上前摸了摸。
隻覺得那草席柔軟卻不粗糙，仔細一瞧，上頭編進去的部分都被仔細打磨過，當真觸手之處便是溫溫涼意。
草席之下還鋪墊著一床褥子。
似乎與平日裡用的不太一樣，她又伸到草席之下輕輕試了試，驚訝道：「你將原先的褥子改了？」
「對呀。」桃香一看自己的心意被對方瞬間瞭然，快活不已，兩隻眼睛亮晶晶的，「原先的褥子怎麼能用，那是冬日裡用的，墊在下面又熱又悶，怪不透氣的。我看董娘子這兩日忙著做小褂子小鞋子什麼的，她手倒巧，用了薄薄棉布配了棉絮壓在裡頭，每一片棉絮都被撕得輕薄得很，就這樣一層層疊上去，又輕巧又保暖，我也就學了來。」
她拍拍床邊，「你的褥子就是我第一件成品，如何？」
盛嬌聽了，心中大為感動。
改一床褥子可要比做一件嬰孩的小褂子難得多，也累得多。
自己不在，桃香就要出來獨挑大樑。
一邊要照顧宅院裡的一應日常，一邊還要去藏雪堂幫忙。
更要兼顧自家眾人不能被疫病染上。
這份心細、這份用心，非常人能及。
都這般了，她居然還能抽空為自己做出這麼一套褥子來。
盛嬌一時間情難自已，張了張口道：「確實好。」
頓了頓，她愛不釋手地摸了又摸，又誇，「真的是好，怎麼這樣好呢……是我福氣好，能有你這樣好的妹妹。」
桃香耳根一紅，羞澀垂眸。
她又想起什麼，忙道，「對了娘子，今兒有兩趟藥材送來，藏雪堂都快堆不下了。」