文昭皇後薨逝後，皇帝罷朝七日，以表追思。但由於大晟從前三代從未有過皇後先於帝王而去的先例，所以無論是臣民還是史官，都不能從文昭皇後的身後事上猜出半分皇帝的真情實感。

　　後世的史書也僅寥寥幾句就概括了她的一生，以至於後來人想要窺探這段不為人知的往事時，竟全然無從考究。

　　不過，宮闈秘史上傳言帝後感情不和，文昭皇後曾自請離宮，皇帝也曾一怒之下揚言要將其貶妻為妾。隻是這一切還沒有實行，皇後便因癆病先行離世了。

　　雖是野史，但亦是有幾分可信，畢竟文昭皇後薨逝後，皇帝並沒有將她埋入自己的信陵，而是將她和嫡長子齊彧一同葬入皇室園陵，還將陸家老小都通通打發回了黃州老家。

　　不管後來人如何猜想，眼下的齊越確實是心如止水。七日過後早朝依舊照常舉行，皇後的喪儀上也未做過多悲痛之狀，隻是這般的冷靜背後，總讓人覺得他是故作鎮定。

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　　夜晚，永安宮中。

　　這些日子，皇帝雖沒有召嬪妃侍寢過，卻每日都去永安宮看望元熹。看著她身子一日日恢復，齊越雖是心裡高興，但卻一日比一日沉默寡言。

　　如今，齊越抱著元熹將她哄睡，又親自把孩子安置到床上，看著孩子紅彤彤的熟睡的面龐，本該慶幸的齊越卻是嘆了口氣。

　　晏清禾放下手中的針線，看向齊越。

　　她明白，自從文昭皇後薨逝後，他心裡總憋著一口氣，疏解不開。以至於手中一旦沒有了事情，就又開始焦慮不安，唉聲嘆氣。

　　「陛下……」她走過去，輕聲喚道。

　　齊越怔了怔，這才出了神，於是替孩子蓋好被子後，便同她一起退了出來。

　　二月裡的夜晚仍舊有些刺骨，古銅色的明月散發著淡淡餘暉，偶有寒風襲人，吹來一陣陣杏花香氣。

　　聞著這杏花香氣，二人都心照不宣地想起了鳳儀宮中的杏花——那裡是滿宮杏花開得最好的地方，隻可惜，已全然物是人非事事休了。

　　齊越淡然道，「如今也到了吃杏子的時節了。」

　　晏清禾卻笑著說，「現在的杏子都是青杏，苦澀得很，陛下若是執意要吃，那豈非是苦上加苦？」

　　齊越知道她的言外之意，略微無奈而又帶些苦澀地笑道，「哦？朕何時說要吃這青杏了？」

　　「陛下雖沒有說，但心裡卻想著，」晏清禾看著他說道，「陛下騙得了自己，卻騙不了其他人，也騙不了臣妾。」

　　「那你說說看，朕如何才能不想著這些……」

　　晏清禾低眉緘默片刻，開口道，「妾也沒有什麼法子，隻知道陛下如今雖然苦澀，但過個十日、百日，再不濟一年又或是十年，也就淡了。到時候，青杏也成了橙杏，苦澀也成了酸甜了。」

　　齊越瞟了她一眼，又好氣又好笑地說道，「有你這麼安慰人的嗎？青杏會熟，但杏花每年都開，杏花也每年都結果。」

　　「每年都會開花結果，但陛下又如何能知每年開的都是同一朵杏花、結的是同一顆青杏？今年的杏花怨陛下把自己錯認他人，去年的杏花也早散入風中，或是落入凡泥化為塵灰了。

　　她或許想著，明年我要做菊花、梅花或是牡丹月季什麼的，哪怕就是做山崖、幽谷裡的一枝蘭花也好，他想要我做鳳儀宮裡的一朵杏花，我就偏不做，我偏不要結那苦澀的果子。他要懷念，就讓他懷念去吧；他要苦澀，就讓他苦澀去吧，反正我自由了的。」

　　齊越聽了這話，沉默良久，到最後隻是淡淡地說道，「你倒是懂她。」

　　「千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。」晏清禾沉吟道，「連那杏花自己都覺得解脫了，陛下又何必耿耿於懷？要是讓她知道了，反倒要笑話您的。」

　　「笑話朕故作情深吧？」齊越勾起嘴角，自嘲道，「也是，襄王有意，神女無情，她那般恨朕，甚至不惜以死明志，也不會再念著那些情深義重的時候了。」

　　沉默了片刻，齊越最終還是釋懷道，「禾兒說的對，改日朕命人將那些杏樹移植出去，眼不見心不煩，假以時日，自然也就能淡了這些念想。」

　　「陛下能夠釋懷就好，」晏清禾欣慰地點點頭，「天色不早了，還是早些休息吧。」

　　齊越本想點頭答應，又像是想到什麼似的，突然問道，「朕聽聞你最近在查元熹中毒一事，可有些眉目了？」

　　他時常追悔莫及，後悔那日衝動戰勝了理智，後悔執意要跑到鳳儀宮同她吵一架。

　　若沒有那一鬧，或許她眼下就能得償所願地離宮了吧……

　　晏清禾明白了他的意思，道，「臣妾查的有些眉目了，隻是不知陛下想不想聽……」

　　齊越見她話裡有話，有些納悶，但還是道，「你說吧。」

　　晏清禾沉思片刻後，開口道，「那艾兒生前，常與一個太監來往，名叫小夏子。」

　　「小夏子？倒是有幾分耳熟。」

　　「那小夏子是怡貴人宮裡的領頭太監，之前溫美人的事中，那小夏子便是那小蓮的相好。」

　　聽到溫美人之事，齊越本放鬆的那根弦又緊繃了起來。這兩次，竟都與怡貴人有關，甚至字條一事，也是她一口咬定是皇後故意為之。

　　「然後呢？」齊越問道。

　　「那小夏子自殺了。」

　　晏清禾說的極為簡單明了，倒讓齊越也明白了此事非比尋常。

　　「他的家人呢？他不知道自戕是大罪？」

　　「小夏子是在湖裡面被撈起的，有人說看見他獨自投湖，也有人說他或許是失足落水，也沒個定論，故臣妾也不便以自戕定罪。

　　不過，臣妾一查下去，發現他在京城內就沒有家人，再遠，便要追溯到千裡之外的揚州老家了，揚州太遠，臣妾還在命人調查中。」

　　齊越點點頭，示意她接著去查，又說道，「不過，無論如何，這裡面定然跟許氏脫不了幹係，她竟然敢謀害嬪妃、皇嗣，朕絕不輕饒。」

　　「陛下，怡貴人……」晏清禾本想說她背後或許說其他人的手筆，比如惠嬪，但還是咽了下去。如今小夏子已死，暫時也不能證明與惠嬪有關，還是等待以後查明了證據，再行處置也不遲。

　　「怡貴人到底是許敬老大人的孫女，陛下多多少少也得給許老大人一個情面才是。況且，為著孩子的福壽，陛下還是少些殺生的好。」

　　並非是晏清禾憐惜許文懿，而是留下她一命，日後或許能為扳倒惠嬪做些什麼。

　　「禾兒說的是，留她一命，廢為庶人就是。」齊越淡淡道，「夜深了，咱們也早些回去休息吧。」