政和元年的中秋夜宴就在高朋滿座的推杯換盞中落下帷幕，許玉容被封為答應的消息也在第二日傳遍後宮。
早會上，嬪妃皆到場入座，唯一缺席的便隻有許氏。
「這許答應也太不知禮數了，這才第一天，竟然就敢來遲，完全沒把皇後娘娘放在眼裡。」李舒窈替皇後打抱不平道，完全忘了自己當年的事情。
「她初次侍寢，年紀又小，貪睡些也是應該的。」皇後替許玉容辯解。
眾人寒暄了片刻，終於聽到宮女進來稟報，許答應來了。
「快請進來。」
隨後，隻見那個昨夜一舞驚艷眾人的女子婷婷裊裊地走了進來，滿頭珠翠，眉眼明媚，姜紅色的衣裳上綉著淡茜色的芍藥，更顯得她面容如花朵一般含羞待放。
如果將李舒窈比作純潔美好的春日桃花，一雙杏眼攝人心魂，那許玉容就是亭亭玉立的庭前芍藥，嬌艷欲滴，美不勝收。
念橋邊紅葯，年年知為誰生？
「妾請皇後安，諸位姐姐安。」許玉容緩緩跪下行禮，聲音輕輕柔柔，半是緊張，半是嬌羞。
「許答應快請起，以後咱們就是姐妹了，不必多禮。」皇後和顏悅色道。
「謝娘娘。」許玉容起身，在宮女的指引下，坐到了衛又安的下方。
「如今瑤華宮的偏殿符望館還空著，你就先搬至那裡去居住吧，千萬要與曹貴嬪好好相處。」
皇後又接著轉頭對曹蘅說道:「曹貴嬪，你與許答應共居一處，日後也要相互扶持才是。」
曹蘅微微頷首，莞爾一笑，以作回應，許玉容亦是以笑報之。
「看到你們如此和諧，本宮深感欣慰，望諸位姐妹都能如此和睦相處，親如姐妹。」皇後滿意地點點頭，瞟了一眼正在喝茶的晏清禾，繼續道，「若是以後誰想要以勢壓人、恃強淩弱，本宮絕不姑息。」
「是，妾謹記娘娘教誨。」眾人紛紛表示道。
隨後皇後又噓寒問暖了大皇子和舜華公主的一番境況，還講了些育兒經驗，方才散會。
眾人在鳳儀殿門口散去之際，許答應叫住將要離開的晏清禾。
「淑妃娘娘請留步。」
晏清禾尋聲望去，看見許氏正向她走來，「不知妹妹有何貴幹？」
「妾請娘娘安。」許玉容行禮道，又接著開口，「婢妾早就對娘娘仰慕已久，如今一見，更覺如沐春風，不知娘娘可否賞臉，邀婢妾去宮中小坐一會兒？」
她們同為太後之人，晏清禾自然知道她的意圖，隻是許氏前腳才離開鳳儀宮，後腳便要踏至永安宮，讓旁人知道了，終究是不妥。
「妹妹說的哪裡的話，妹妹肯來，永安宮自是歡迎，隻是……舜華公主離了本宮就要哭鬧，現在不知鬧得如何呢，妹妹去了反倒招待不周，不然日後再來，姐姐一定夾道歡迎。」
「原是如此……」許玉容低聲呢喃了一句，「既是這樣，婢妾就不打擾娘娘了，改日再來向淑妃姐姐請安。」
「妹妹不必客氣，」晏清禾好心提醒道，「妹妹要想在宮裡過的舒坦，討好自己的主位才是最要緊的。」
許玉容反應過來，連忙謝恩道，「謝淑妃娘娘提點。」
晏清禾點了點頭，帶著一眾侍從揚長而去。
許玉容望向她的背影，眼裡滿是羨慕，終有一天，她也會有自己的孩子，位居主位，在這後宮之中掙下一片自己的天地。
「小主，咱們如今該去哪啊？」她的貼身宮女微瀾問道。
「回瑤華宮，去拜見曹貴嬪。」
……
「娘娘，許答應前來求見。」大宮女靜檀進來稟報道。
怡和殿內，回來不久的曹蘅正站在書桌面前，渲染著自己的畫作。
「讓她進來罷。」曹蘅擡眸，放下了筆，低聲道。
宮女退下，許答應走了上來，環顧四周，隻見房間內玉器飾品極少，竹月色的紗帳，寶藍色的珠簾，雅緻中又不失情調，清雅之色更彰顯得書桌上所擺放的一盆墨菊格外亮眼，書桌上的畫作似乎也是為此花而作。
「婢妾給貴嬪娘娘請安。」許玉容行禮道。
「妹妹不必多禮。」
曹蘅連忙快步走向許氏，扶起將要行禮的她，又雙手拉著許氏走至榻前，二人依次坐下。
「常念，快去給許答應上茶。」曹蘅吩咐道。
「姐姐這裡可真是雅緻啊，婢妾還從來沒有見過如此有詩意的房間呢。」許玉容誇讚道。
「妹妹說笑了，我也不過是終日無事，以此打發時間罷了，哪裡能比得上妹妹恩寵優渥呢？」曹蘅謙虛道。
「姐姐哪裡的話，婢妾人小福薄，自是比不上娘娘的恩寵，如今住在瑤華宮，也好藉此機會沾沾娘娘的光。」許玉容謙恭地回答道。
「妹妹不必妄自菲薄。以妹妹的容貌和聰慧，贏得聖心，豈非輕而易舉之事？」
許玉容不便再反駁，隻好順著曹蘅的話講道，「隻要姐姐肯教導妹妹，妹妹日後有了好前程，定不敢忘了姐姐的好。」
宮女常念將碧螺春放下，曹蘅順勢接過，抿了一口，幽幽開口道，
「我哪有什麼本事？若是有，如今也不會隻是一個沒有盛寵、沒有子嗣的貴嬪了。」
曹蘅又接著說道，「在這宮中，要想好好活下去，無非就是討好自己的主子罷了。宮女討好妃嬪，妃嬪討好陛下、太後和皇後娘娘，唯此三人而已。」
「唯此三人？」許玉容默念了一遍，有些疑惑，開口請教道，「婢妾常聽聞淑妃娘娘恩寵備至，不知……」
「許答應，你要是真能侍奉好了那三位，尤其是太後娘娘，晏淑妃必然高興，本宮亦是如此。」曹蘅放下緩緩茶杯，凝望著書桌上的那盆墨菊，此刻正開的燦爛。
「隻是，你也不要忘了，你是怎麼一步步坐到如今的位置上來的。」