「為朕準備的？」皇帝問道。

　　「嗯，」燕燕羞顏笑道，「都怪陛下，陛下就應該視而不見才對，現在就看見了臣妾準備給陛下的驚喜，那臣妾還準備什麼呢？」

　　「隻要是你準備的，朕都喜歡，」齊越隨意道，拿起靴子，「讓朕看看合腳與否。」

　　「不行！」燕燕將靴子一把奪回，藏在身後，俏皮道，「裡頭還有針線呢，陛下若穿了，臣妾豈不成了弒君之人？」

　　「弒君倒不至於，」齊越也爽朗笑道，「隻是會變成個瘸子罷了。」

　　「對了，」燕燕甜甜一笑，似是想起了什麼，試探著問道，「曾經也有人，為陛下做過靴子、縫過衣裳嗎？」

　　皇帝的笑意僵在臉上，燕燕見狀，緩和祈福道，「想必，皇後娘娘做過罷？」

　　「她？」齊越淡淡道，他腦海中閃過二人的從前，那人的針線總是做給孩子們的，宮中的孩子人人有份，而隻有閑暇時才肯為自己做，譬如用秋狩獵來的玄狐皮做成的冬帽，然而這僅有的，此時此刻也沒有了，冬帽在而今的時節就如同寒日的蒲扇，隻剩下四個字——

　　不合時宜。

　　「倒是做過，怎麼了？」他問道。

　　「沒什麼，」燕燕見他沒有生氣，再進一步道，「那文昭皇後呢？」

　　皇帝的心又是一緊，他餘生都在逃避陸辭帶給他的難以磨滅的陰影，以至於那些年的濃情蜜意，都能成為他午夜夢回時的夢魘，她的吞金自殺、她的反抗、她的不屑，更是猶如五指山一樣牢牢地壓著他，而她亦如在汨羅江的屈原一般站在山顛，宣告著誰才是真正的懦夫。

　　齊越耗著最後一絲耐心，冷淡道，「也做過，燕燕到底想說什麼呢？」

　　燕燕見他生了氣，心底便對這宮中的傳言有了幾分把握，卻又害怕惹惱了他，不知道自己是否該說下去，半晌後，她才小心翼翼地拉著他的手解釋道，

　　「臣妾入宮這兩個月，隱隱聽過宮人嚼舌根，臣妾聽了一嘴，也對當年先皇後之事知曉了兩三分。臣妾想說的是——悟已往之不諫，知來者之可追，陛下既然不想提，那咱們就不提，有燕燕陪著你，陛下可以不必對從前種種而耿耿於懷，咱們可以一起朝前看，好不好？」

　　齊越擡眸向她看去，一雙含情眼，琥珀般的明眸在此刻熠熠生輝，讓他想起那年大婚時的心跳，卻記不起蓋頭之下的那羞顏未嘗開的面龐，他努力地試圖回憶起，卻隻能在心頭倒映起一個模糊的身影，那人的一顰一笑與眼前人的既像，也不像，眉目漸漸重疊，他卻突然中斷了回憶，他不願再想起，他寧願心中的身影是眼前這個女子。

　　他寧願逃避。

　　帝王終不肯敞開心扉，暴露自己的心魔，他隻是輕嗯一聲，勉強道，「好。」

　　燕燕看出了他的逃避，心中生出三分難過，但僅僅也隻是難過——

　　有一天，遲早有一天，他的心會屬於自己，隻屬於自己。

　　「那咱們早些安置吧，好不好？」燕燕莞爾一笑道。

　　齊越點點頭，便見燕燕主動靠了過來，輕輕貼住他的唇，長長的睫毛貼在肌膚之上，癢癢的，心也隨之蕩漾。

　　……

　　深夜，鳳儀宮。

　　「娘娘，早些休息罷，這針線什麼時候做也來得及。」微雨忍不住輕輕打了個哈欠，睏倦道。

　　「你若倦了，就先去睡罷，本宮就是睡不著，才拿針線打發時光的。」晏清禾倚在床邊，平靜道。

　　「是啊微雨，有我守著娘娘就足夠了，你去吧。」落華也道。

　　微雨倔強地搖搖頭，「我也要守著娘娘。隻是我不知道，娘娘緣何會睡不著？可是有什麼心事，不如也說與咱們聽聽，算是給娘娘解乏。」

　　晏清抿嘴一笑，「你啊，倒像是彩雲曾經的模樣，隻是本宮能有什麼心事呢，左不過上了歲數，就喜歡將那些陳年舊事擺出來品了又品罷了……」

　　「那娘娘現在在品什麼呢？」

　　晏清禾沉默片刻，方才應道，「你們知道，今日是誰的生辰嗎？」

　　二人一向自詡聰慧過人，這宮中上至嬪妃皇嗣與命婦，下至鳳儀宮的宮女宦官，眾人的生辰沒有記不得的，隻是今日……

　　二人隻好蹙眉，無奈地搖了搖頭。

　　「你們怎麼會知道呢？她死的時候你們甚至都沒有入宮。」晏清禾冷笑道，「今日是敬武太後的誕辰，如果她還活著，如今整好六十周歲。」

　　落華微雨面面相覷，二人都不曾見過敬武太後，隻知道她是自縊而亡，甚至她們都不清楚，敬武太後到底是旁人說的意圖謀反而失敗自縊，還是如史書上記載的一般是被反賊挾持而寧死不屈。

　　微雨大著膽子開口道，「那娘娘是不是在想念太後娘娘呢？」

　　畢竟二人是血濃於水的姑侄，縱然太後是兵變的罪魁禍首，娘娘她又怎麼會因此痛恨於她呢？

　　晏清禾冷哼一聲，「想念？她殺了爹爹，害得世家百年根基毀於一旦，卻獨留我苟活於世，苦苦撐著風雨飄搖的晏家，我合該恨她才是。」

　　落華微雨也不知說什麼好了，二人尷尬之際，又聽得娘娘繼續說道，

　　「可是我又不想她死，她要是不死，明兒和嫽兒這兩個孩子就萬不會被送去和親……我有時候在想，我會不會走錯了路，下錯了棋……」

　　她低頭看著手邊的兩件肚兜，這是她為明嫽她們的孩子親手準備的，儘管相隔萬裡，她沒有一日能夠停止思念，也沒有一刻能夠忘記，這一切都是誰造成的。

　　「娘娘……」落華寬慰道，「誰也不知道未來是什麼模樣，當年娘娘立下從龍之功不假，但憑您一己之力，改變不了時局，沒有您，或許如今的結局也沒有什麼不同，何況娘娘已經盡了自己最大的努力，更沒有自責的道理。」

　　晏清禾搖搖頭，「無論是當今的太後，還是如今的陛下，都沒有什麼不同，同樣都是打著家國責任的名義，他們一個殺了我的父親，一個奪走了我的明兒，無論選哪一條路，都要套上這狗鏈，忍受他們所帶來的屈辱罷了……我隻恨自己，當年還沾沾自喜，什麼生死相隨、情深義重，都是笑話！」

　　「娘娘……」

　　「罷了，罷了，」晏清禾長嘆一聲，自嘲道，「左右這些都不重要了，我去和一個死人動什麼勞什子氣呢……

　　姑母，你要是在天有靈，就保佑我的瑜兒和琰兒前途光明，不要似你一樣，竹籃打水一場空……」

　　她閉上眼，腦海中緩緩浮現起太後的模樣——

　　想起十六歲那年賞花宴入宮，年滿四十的皇後雍容華貴、衣香鬢影，神情之下卻藏著不為人知的疲憊，一如而今的自己；

　　想起十幾年前她在寶華殿中對自己說的那番雄心壯志的豪言壯語，在數十年後以起兵自證；

　　想到她最終獨身一人，自縊於寶華殿。

　　而自己也最終是與她活的越來越像，那自己……會不會步上她的後塵……

　　不，決不。