六月火雲散，蟬聲鳴樹梢。
暑日一至，晏清禾便著手安排行宮避暑一事。為著六宮同沐恩澤，她將所有嬪妃都記了上去，皇嗣更不必多言，包括自己在內，共計二十位後妃、四位皇子與五位公主。
中宮隨即交與皇帝過目，齊越看罷，本嫌人多，欲刪去些無子嬪妃，但晏清禾又以雨露均沾等話來勸諫於他，十足地像個諫臣模樣，帝後間已到了這唯有官話的地步，皇帝無奈，隨她去了。
六月初四午後時分，眾人行至京郊外大明宮。晏清禾仍為自己安排的流雲榭，將蘅安娢牧幾人安排在流雲榭附近，來往輕鬆；又將麗昭儀住處安排在離皇帝寢殿最近的葳蕤閣，方便他二人獨自郎情妾意，別壞了自己的好景色。
琰兒六歲時，已能將六書背得滾瓜爛熟，性情不驕不躁，很是沉穩。他這個年紀，本該是最無憂無慮的，不應是這般沉默寡言，晏清禾挂念在心上，命他在行宮的這些日子不許再背書，隻許和姊妹們一塊兒玩鬧。
阿照無奈應下，每日或是同四哥在太液湖畔垂釣，或是與姐姐們一起看望逗弄搖籃裡的小長樂，又或是日暮時分，面對浮光躍金的湖面，在斜暉閣上聽瑾瑜合樂奏蕭。他喜歡聽姐姐的蕭聲，卻厭煩元熹與三哥的言笑晏晏，心中總是隱隱浮現出一股想取而代之的衝動——自己才是她的同胞兄弟，自己理應才該跟她並肩而站。
除了元熹之外，他最愛與四哥待在一塊。四哥待人接物溫和友善，但身上卻總是縈繞著一股淡淡的哀而不怨的憂傷，他不似三哥一般鋒芒銳利，也不似五哥一般驕縱急躁，兩個小小少年似乎都各懷心事，反倒讓二人走得更近些。
阿照想要同阿姊合奏，但平日裡勤於讀書，故不擅樂器，但此時若尋宮中樂人現學，又恐遭至三哥嘲笑，故聞得四哥擅蕭後，便時常尋他學習。
斜暉脈脈水悠悠，二人泛舟江渚之上，時有鷗鳥略過，齊澤披著一身柳宗元獨釣江雪時的蓑衣，又持著姜太公曾用過的願者上鉤的釣鉤，悠閑地倚在舫中，翹著腿，活脫脫像個漁翁的模樣。他看一旁的阿照笨拙地學著吹簫，舫中還有兩個宮女在烹茶煮酒，另有兩人在船尾劃槳，另一艘則在不遠處不緊不慢地跟著。
天際邊，遠遠傳來斜暉閣上瑾瑜合奏的簫聲。
二者一比，齊琰知道自己相形見絀，便賭氣地將玉簫放至一旁，轉而看向悠閑自在的齊澤，他正閉著眼隨蕭聲而哼，便故作隨意道，「四哥，你覺得是阿姊吹的好聽，還是三哥吹得好聽？」
齊澤停了哼聲，卻沒有睜眼。他知道小六的心思，故挑了個阿照愛聽的來答，「自然是四姐姐。」
阿照聽了果然高興，彷彿是誇了自己一般，卻不露聲色，淡淡恭謙道，「隻怕是阿姊再好，也比不上四哥罷？」
齊澤繼續得心應手地附和道，「人各有所長，笙簫管弦再好，也不過是末流之技，閑暇時的娛樂罷了，到底不能蓋過文墨章篇上的光彩。否則，怎麼會有王子安在滕王閣上寫下的『閣中帝子今何在？檻外長江空自流』之語呢？」
他明說自己，暗指齊瑾，雖是自謙，實為寬慰阿照。齊琰聽出了他的好心，卻半晌不語，直至天邊蕭聲結束，方細細抿了口溫酒，緩緩道，「四哥說的有理，我受教了。」
齊澤起身，也爽快地為自己盞上一杯，自言自語道，「所謂『船到橋頭自然直』，何必為尚未發生之事而擔憂呢？自來生死有命，富貴在天，都是命定好的。」
這話帶著一縷憤懣自嘲，齊澤一口將酒飲盡，又繼續躺下，手搭在船沿，湖水從他手邊劃過，太液湖上小荷尖尖，再過半月，就又是十裡朱華。
阿照索幸也倚在一旁，悻悻道，「我有時在想，生在帝王家，未必是人間第一幸事，盛世尚且要爭個頭破血流、家破人亡，何況亂世？還是做個逍遙自在的富貴閑人的好，到時駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬，遨遊天地之間，最為暢快……」
齊澤聞言，忽而睜開眼，望著天邊漸染的晚霞，輕聲道：「六弟此言差矣。人命如草芥，在盛世或是亂世都由不得自己，縱然是生在朝政之外的富商巨賈之家，富貴也隨時會隨家族敗落而去，何況黎民百姓？咱們帝王之家，起碼能享受到一時的錦衣玉食，這就夠了。」
阿照轉頭看他，卻見四哥眼中並無譏諷，反倒帶著幾分真誠，大有隨遇而安之態，至於明日頭顱如何，那就任君自取了。阿照正欲答話，忽聞船尾宮女驚呼：「殿下小心！」
話音未落，一隻白鷺掠過水麵，翅膀帶起的風掀翻了齊澤放在船沿的酒盞。琥珀色的瓊漿傾瀉而下，在湖面盪開一圈漣漪，轉瞬即逝。
齊澤望著那漸漸平復的水面，忽然笑了：「你看，就連這酒，也由不得自己。」
阿照心頭一怔，遠處斜暉閣上又響起簫聲，這次卻是《折柳》的調子，哀婉纏綿。他明白四哥話中深意，帝王家的富貴榮華，看似唾手可得，實則如這水中倒影，半點不由人。
「四哥……」阿照剛開口，卻見齊澤已站起身來，抖了抖蓑衣上的水珠，笑道：「天色不早了，該回去了。明日咱們再約，可好？」
阿照知道四哥不願再談，隻得點頭，他笑道，「隻是遺憾，今日四哥倒沒有釣上魚來。」
「這又何妨？魚兒它想通了，自己就會上來的，凡事皆不必強求。」
兩艘畫舫緩緩調頭，向著岸邊駛去。夕陽將兩人的影子拉得很長，斜斜地投在波光粼粼的湖面上，隨著水波搖曳，漸漸模糊了輪廓。
江樓上，群鷗掠過，瑾瑜二人倚欄，看著畫舫緩緩靠岸，元熹道，
「天色已晚，咱們也該回去了。」
「是啊，他們兩個也不知說了些什麼，」彘兒笑道，「也不知四弟的魚釣到沒有。」
「若釣到了，你難道還巴巴兒地跑過去吃烤魚不成？」元熹挑眉。
「那又有何不可呢？」齊瑾反問道。
元熹噗嗤一聲，斜著腦袋笑道，「那你倒比四弟更像個老翁了……」
「老翁就老翁罷，」齊瑾在欄邊徘徊，「左右有妹妹陪著我合奏吹簫，縱然是病起蕭蕭兩鬢華，也不覺得老了。」
元熹笑而不語，片刻後又聽齊瑾吟道，
「但教弄玉隨蕭史，未厭年年踏軟塵……」齊瑾看向她，「咱們元熹便是仙姿疊貌的弄玉公主，隻是不知何人可堪稱蕭史？」
元熹聽罷低眉垂眸，不願再看他一眼，隨後輕笑一聲，聲音如泠泠玉碎，
「走罷，該回去了。」
……
回到流雲榭時，晏清禾正在庭前賞荷。見阿照歸來，她招手喚他近前，撫著他被湖風吹亂的鬢髮問道："今日玩得可開心？"