政和十六年十月十五日夜，敬淑妃晏氏薨逝。
淑妃的死極為蹊蹺，太醫查驗過後隻稱是憂慮過度，加之先前淑妃被叫去勤政殿後就以不敬皇帝之名被囚禁於宮室，眾人猜測淑妃之死或許就與此有關，更或許就是皇帝授意。
齊越自是猜到了真相，乾脆一不做二不休，順水推舟地將淑妃的後事縮減為七日，既不曾追封其為貴妃，也沒有贈與任何謚號，眾人看在眼中，愈發坐實了帝妃不合的猜想。
政和十六年十月二十二日，送葬的隊伍緩緩駛向妃陵，淑妃正式下葬。而早在下葬之前、釘棺之後，皇後便移花接木換了棺槨，而真正的晏鳶，早已在睡夢中被轉移至明月與賀觀的家中。
從此以後，再無淑妃晏氏，唯有晏鳶而已。
晏鳶醒來時已是深夜，她緩緩睜開眼睛，思索自己是否醒在了棺槨之中，還未等她反應過來，就聽見有人欣喜地叫道，「淑妃娘娘醒了，夫人您快來看啊……」
「什麼淑妃娘娘，宮裡的敬淑妃已經去了，如今活下來的，隻有咱們晏家姑娘而已，」明月也欣喜萬分，坐至床沿，對丫鬟吩咐道，「快去請侯爺來。」
「明月？」晏鳶初醒，少不得頭腦略微發昏，她由明月扶著坐起，環顧四周問道，「這可是在你家中？」
「正是呢，如今萬事俱備，隻欠東風。我已經備好了兩輛馬車，另有一對可靠的夫婦照顧、護送你們，晴痕也晚些時日就到，姑娘隻需放心就是。」
「那……假死之事，沒有出什麼意外吧？」
明月笑道，「什麼意外也沒有。我已經派人去喚武安侯了，自從你被換出來，他就日日守著你，幾乎是寸步不移，偏偏他離開一步，你就醒過來了。」
晏鳶心下動容，沒想到竟會如此順利，剛想對明月傾盡感激之情，但聞房門又劃過一絲尖銳的長音，二人轉頭看去，那個熟悉卻又陌生的、令她多年來魂牽夢縈的臉龐，時隔數月再一次映入了她的眼眸。
「阿鳶！」
「二哥……」
……
二人於當夜啟程，一路上暢通無阻，隻是為著腹中胎兒，路程行進的極為緩慢，預計來年新春方得抵達。好在二人自得其樂，如同南雁北飛，一路北上之時也不忘觀山閱水，誓要將這一生的風光盡收眼底，好彌補這些年來的遺憾。
他們賞過金陵蕩漾的秋月，聽過中原雄厚的山歌，看過濟南大明湖畔的垂柳，祭拜過并州元好問設立的雁丘……一路遊山玩水，以夫妻相稱，以親自鳴，行至宣府城外的客棧時，已然是政和十六年最後一日的日暮時分。
如血般的殘陽與紛紛揚揚的大雪並存，在荒原上積了三尺厚的雪泥，馬車難行。二人看著落日長河、大漠孤煙，感慨到底是不能在新年前歸家了。
「二哥，三叔母還在家中守著你，不如今夜你便做個風雪夜歸人，回去好母子團聚，翌日你再來尋我罷，我有阿婆和陳叔陪著，不會有事的。」立在二樓的軒窗內，晏鳶柔聲勸道。
晏渠搖搖頭，不放心地看著她隆起的小腹，「不了，左右日後咱們一家人年年都可以相聚，不急在這一時。我知道阿鳶你能夠隨遇而安，隻是城外的客棧到底冷清，若遇上強盜土匪，我也能夠及時保護你們。」
見晏鳶猶豫，晏渠撫著她的肩又道，「明日一早，我就提前騎馬回去報平安，再尋些士兵來清掃雪道，隨後便接你和孩子回家，如何？」
「也好……」晏鳶沉聲應下，隨之走到一旁坐下，「隻是我怕三叔母會埋怨你我，她看到大哥一家四口其樂融融，怎麼能不觸景傷情呢……更何況，你原不必為了我……」
「說什麼呢，快快止住才是，」晏栩見狀，走到她面前蹲下，柔聲哄道，「我赴京之前就已經跟母親暢聊過，她很高興你能回家。阿鳶，你也是她看著長大的孩子，是二伯和二伯母一直惦念著的女兒，縱然沒有血緣又如何？母親說，當年的事都過去了，如今再得以相聚，隻能證明我們命該如此，與其看著我孤獨終老，她早已坦然接受，隻等著我們平安回家。阿鳶，不要再妄自菲薄、患得患失了，好不好？」
晏栩好生安慰了阿鳶一番，向她提起年少時被父母教訓的樂事，二人這才又轉悲為喜，隨後一起下樓和客棧中的寥寥幾人包起除夕夜的餃子，倒也為風雪中獨立的客棧增添了幾分溫馨的氛圍。
豈料在午夜時分，宣府遙遙的煙火正照亮半邊天際，爆竹聲中的百姓在歡笑中迎接政和十七年的新春，晏鳶腹中這個隻有七月的胎兒卻在此時發動，令所有人都始料不及。
客棧中隻有兩位老婦人，一位是一路護送照料晏鳶的阿婆，一位則是客棧夫妻店主中的一人，二人隻有多年前生育過的經驗，而對接生之術卻隻是略知皮毛，隻能照葫蘆畫瓢、一步看一步，看得晏栩在一旁心急如焚，連同陳叔也覺得並非長久之計。
二人在產房外商議，晏栩道，「不行，我不能坐以待斃，我現在便騎馬入城去尋產婆！」
「不行啊侯爺！」陳叔勸阻道，「現在夫人正值存亡危急之際，需要侯爺在一旁守著不說，這裡也需要一個主心骨啊！若是侯爺不在卻出了什麼意外可怎麼好？還是由我這個老頭子帶為前去罷！」
「不，陳叔你未曾去過宣府，不認得路，一時也難以尋到人，還是我親自前去為好。至於阿鳶……我相信沒有我，她也能挺住等到我回來。」
說罷，不等陳叔勸阻，晏栩便衝進產房，向晏鳶闡述自己的計劃。果不其然，晏鳶氣喘籲籲地虛弱道，「你且快去，不必挂念我，雪天路滑，更深露重，你要萬事小心才是，若是遇到了蠻人或者土匪，千萬不可硬拼……」
晏鳶還欲絮絮叨叨地交代他注意安全，晏栩忍心壓下對她的眷戀，隻吩咐兩位老婦人看顧好他的阿鳶，隨之便下樓騎上快馬，在風雪中化作一個黑影，漸行漸遠，揚長而去。