翌日，皇帝在大相國寺待了一整日後，第三天方移駕回宮。縱然如此，皇帝仍是隔三差五地跑去看望燕燕，二人倒稱得是濃情蜜意，情比金堅。
大半個月過去了，全氏一族尚被關在獄中，等待發落。沈相要避嫌，不便上言請求，晏清禾就更不便行動，隻與永安長公主排了一齣戲——永安在鳳儀宮哭求皇後幫忙勸諫，晏清禾則是怒斥長公主徇私舞弊，勸她大義滅親，永安不肯，動靜鬧到了陛下面前，永安的幾個孩子都求舅舅開恩，希望可以恩赦祖母家族，彘兒和阿照也向著姑母說話，皇帝無奈，表示自己會考慮的。
最終，這場本應禍及九族的弒君大罪，以全氏抄家、成年男子流放邊疆而告終。而後，沈相的嶽母、全夫人年愈九旬的母親經此大劫，隨之病逝，而全夫人雖未被牽連，但也大病一場，從此之後纏綿病榻、萎靡不振，記憶衰退、神情恍惚，不但見不得外人，就連兒孫也總是遺忘，隻時常念叨著不知去了多少年的小女兒的閨名。
沈攸倒是豁達，他向皇帝乞骸骨，皇帝不肯，他又請求讓出宰相之位，皇帝仍是沒有答應。似是為了安撫沈相，在全太夫人仙逝後，皇帝歸還了全家家產，允其家眷返鄉安居。沈相見罷，知道自己沒有了商量的餘地，也就識相閉上了嘴，閑暇之餘垂釣臨帖、教導兒孫，暗中仍替心中的儲君籠絡著人脈。
燕燕將回宮的時候，皇帝來向皇後商議，預備將其立為淑妃。晏清禾一怔，稱麗妹妹已是高位妃嬪，再越級晉封，怕是不妥。
皇帝惱道，「她護駕有功，縱然封貴妃也不為過。」
「既然陛下心中有數，又何必來問臣妾？」晏清禾同樣惱道，「臣妾並非是嫉妒麗昭儀盛寵，而是擔憂新人封了淑妃，僅次於皇後與貴妃之下，後宮的舊人們會心有埋怨，麗妹妹也會遭人嫉妒和暗算。」
「隻要皇後不嫉妒，誰敢多言？隻要有朕護著她，誰又敢在朕眼皮子底下暗算？皇後隻須盡到自己後宮之主的責任便是。」
「是，」晏清禾淡然道，「陛下滿意即可。」
皇帝很明顯對這話並不滿意，他順勢道，「既然如此，朕就要為淑妃改一個封號——便將從前妍麗的麗改為伉儷的儷，皇後意下如何？」
她擠出一個笑容，卻帶著三分諷刺，「陛下定下的，自然是極好。」
皇帝似乎還是沒有得到自己想聽到的答案，最終悻悻而歸，次日又定下要用半副皇後儀仗去親自迎接淑妃，皇後則直接稱病告假了。齊越自以為得勢，去看望她時，才發現她是真的得了風寒，心中的得意瞬間又如同被一盆冷水所澆滅。
她身體一向不好，他倒一時忘了，隻以為回到了從前她『偷懶耍滑』的日子。二人相對無言，齊越叮囑她要好好休息，晏清禾點頭答應。他提及先前是他一時興起，她說無妨，卻忍住沒有問他是指哪件事情，隻勸陛下不必多言，以免傷了淑妃的心。二人關係最終還是有所緩和，以皇帝的落寞而草草收場。
四月，淑妃被迎回宮中，永壽公主又得陛下百般疼愛，母女倆一時間風頭無量，傳言倒有將皇後比下去的趨勢。晏清禾毫不在乎，隻是在宮中默默養病，謝絕了閑雜人等的探望，尤其是淑妃。
然而就這一舉動，還是被某些不懷好意之人解讀為了皇後畏懼淑妃而為之，晏清禾當玩笑聽罷，隻是置之一笑。
明月擔憂娘娘的病情，倒是經常請安過問。晏清禾說她並無大礙，隻是身子倦乏，休息一陣也就好了，不必擔憂，反倒笑言，你與賀觀成婚已久，怎麼也沒個自己的孩子？
明月含羞，她坦言道，剛成婚的時候，二人總憂心自己辜負了彩雲，默契得閉口不言風月之事，相敬如賓；而後也是在這一兩年中，他教自己醫術藥學，自己同他料理各種事務，二人相互扶持理解，既是夫妻，更是親友。至於子嗣一事，二人不願強求，隻求順其自然而已。
「看到你和他如此，我便也沒有什麼不放心的了，」晏清禾拉著明月的手貼心道，「你也放心，我一切都好。」
明月也笑道，「隻再等幾年，幾個孩子也該長大了，到時候娘娘也可以不必事事操心了。隻是……常言道『枕榻之旁，豈容他人鼾睡』，如今儷淑妃得勢，娘娘未必能順心順意。隻怪我不好，若是當時我能多提防著全……」
「不必自責，」晏清禾道，「明月，你已經做的很好了，本宮並非沒有給全氏留活路，是她自己要作繭自縛，誰又能預料到呢？你一向是個有主意的，在這宮外我最信任的人也隻有你，那些我交給你的事，你隻管大膽去做，凡事有我替你擔著。
至於淑妃……本宮不後悔做這個惡人，隻是如今不能一擊即中，再想補刀也難了，還得日後慢慢尋找時機才是。若她能夠有所收斂，對本宮少幾分威脅，許多事，本宮也能睜一隻眼閉一隻眼。」
明月點點頭表示贊同，她又道，「那那個姜氏呢？她雖當初幫著娘娘指證全氏，但也隻不過是為了回宮罷了。當初她被敬淑妃娘娘之事牽連才被貶去帶髮修行，而今重回宮中，誰又知道她會不會對娘娘懷恨在心？娘娘必得提防著她才是。」
「她？」晏清禾記起這號人來，「你放心，她身邊有本宮的眼線。不過，她看起來倒是要比全氏會審時度勢，如今在宮裡十分乖巧，玉牧刁難過她一兩次，她也一聲不吭，若等下次再有此事，本宮再來為她做主。」
「放她在宮裡也好，也能夠壓著真昭容一些，」明月點點頭，「奴婢想起娘娘先前說的那苦丁茶的事，就覺得又好氣又好笑。」
「可不是？玉牧如今已然是皇子的生母，地位穩固，心思大了，越來越不好把控，將她姐姐提拔一番，也算是做個警示。」
二人又寒暄多時，直到黃昏，明月才依依不捨地辭別皇後，出宮回家。晏清禾起身親自相送，斜陽裡，新燕成雙成對飛回梁間巢穴，明月與賀觀背影漸漸遠去，元熹與阿照圍在自己身旁，光陰轉瞬即逝。