魏啟明也沒想到，自己竟真的下了死手。

　　「大人，不好了，有官兵來了！」一個隨從驚慌地喊道。

　　魏啟明猛地回過神，看到遠處已有官兵舉著火把趕來。

　　「走！快走！」魏啟明丟下匕首，轉身就要逃離現場。

　　可就在這時，兩個之前一直在煽動他的隨從，卻突然按住了他的雙臂。

　　「你們幹什麼？！放開我！」魏啟明掙紮著喊道。

　　其中一個隨從冷笑一聲：「公子，得罪了。我們是奉命行事。」

　　另一個隨從高聲喊道：「官爺快來啊！殺人兇手在這裡！是魏國公的兒子魏啟明！」

　　魏啟明這才恍然大悟，原來這一切都是設計好的陷阱。

　　而他，正好一腳踏了進去。

　　官兵很快將他圍住，為首的捕頭冷聲道：「魏啟明，你當街殺人，罪證確鑿，跟我們走一趟吧！」

　　魏啟明絕望地看著周圍，曾經煽動他的那兩個隨從，已經不見了蹤影。

　　他被押著穿過嘈雜的街市，所有人都在往他身上扔爛菜葉子。

　　他又要被關進暗無天日的牢房裡了，這次他還能活嗎？

　　在遠處的一處屋頂上，兩個黑衣人靜靜地觀察著這一切。

　　「任務完成，回去復命吧。」

　　「是，肅王殿下一定會很滿意的。」

　　兩人身形一閃，消失在晨光中。

　　此刻，坤寧宮內。

　　「哐當！」

　　一隻描金纏枝蓮紋的茶盞，被狠狠掃落在地，碎裂的瓷片四處飛濺。

　　皇後臉色鐵青，胸口劇烈起伏。

　　她不明白，那件塵封了那麼多年的往事，怎麼會突然之間又被人翻了出來。

　　是誰？

　　到底是誰在背後搞鬼？

　　當初就不應該心慈手軟。

　　斬草未能除根，如今果然春風吹又生，成了心腹大患。

　　「娘娘，敬貴妃求見。」宮女戰戰兢兢地稟報。

　　皇後正心煩意亂，哪裡有心情見她。

　　「不見！」

　　然而，話音未落，敬貴妃就已經帶著人闖了進來。

　　她今日穿著一身素雅的宮裝，臉上卻帶著毫不掩飾的譏誚笑容。

　　「皇後娘娘好大的火氣。」

　　敬貴妃的聲音不高不低，卻像針一樣，字字句句往皇後心上紮。

　　「妹妹聽說，外面都在傳太子殿下的身世呢。」

　　「不知娘娘可有耳聞？」

　　皇後猛地擡眼，眼中滿是寒光，「放肆！」

　　「污衊太子，動搖國本，是抄家滅門的死罪！」

　　「敬貴妃，你可知你在說什麼？」

　　敬貴妃輕笑一聲，絲毫不懼。「抄家滅門？」

　　她緩緩踱步，目光掃過皇後因憤怒，而微微顫抖的手指。

　　「皇後娘娘，不是已經滅了田家的門了嗎？」

　　這句話如同驚雷，在坤寧宮內炸響。

　　皇後臉色瞬間慘白。

　　「來人！」她尖聲叫道，聲音都變了調。

　　「把這個口出狂言的賤人給本宮拿下！」

　　皇後身邊的宮人立刻上前。

　　敬貴妃帶來的人也不是吃素的，迅速衝上來護住自家主子。

　　兩方人馬瞬間扭打在一起，桌椅被撞翻，器物落了一地。

　　坤寧宮內一片混亂。

　　混亂之中，不知是誰推搡了一下。

　　敬貴妃站立不穩，驚呼一聲，向後跌倒在地。

　　她下意識地護住自己的小腹，臉色驟然變得慘白。

　　一股溫熱的液體，從她身下緩緩流出，染紅了素色的裙擺。

　　濃郁的血腥味瀰漫開來。

　　「我的孩子……」

　　敬貴妃發出一聲凄厲至極的慘叫。

　　恰在此時，殿外傳來通報聲。

　　「皇上駕到——」

　　皇帝沉著臉，大步流星地走了進來。

　　正好目睹了這混亂不堪的一幕，以及敬貴妃身下的那一灘刺目的鮮紅。

　　他本就子嗣單薄，膝下隻有三位皇子，連一個公主都沒有。

　　如今竟有人敢在他的眼皮子底下，傷害他未出世的孩兒！

　　皇帝的臉色瞬間變得鐵青，眼中彷彿要噴出火來。

　　「傳太醫！」

　　他幾乎是咆哮著下令，聲音震得整個宮殿都在嗡鳴。

　　宮人們手忙腳亂地將已經昏厥過去的敬貴妃擡上軟轎，匆匆送往她的寢宮。

　　坤寧宮內隻剩下狼藉一片，還有面無人色、渾身發抖的皇後。

　　不久之後，慶安宮宮門外。

　　冰冷的青石闆地上，皇後卸下了所有鳳冠霞帔，穿著一身素服，直挺挺地跪在那裡請罪。

　　楚若涵抵達慶安宮外時，恰好將這一幕盡收眼底。

　　敬貴妃傳信讓她來看戲，眼前這出，看來會很精彩！

　　殿內隱約傳來壓抑的、撕心裂肺的哭聲。

　　「皇上……我們的孩子……就這麼沒了……」

　　「您一定要為臣妾，為我們未出世的孩子做主啊！」

　　楚若涵的目光。落在皇後微微晃動的身影上。

　　她看見皇後的嘴唇在無聲地翕動，似乎在喃喃自語。

　　離得近些，才勉強捕捉到幾個破碎的音節。

　　「不可能……這不可能……」

　　「她怎麼可能有孕……」

　　楚若涵不動聲色，對著身側的錢大夫，極輕微地挑了一下眉梢。

　　皇後很不對勁。

　　錢大夫自然也察覺到了皇後神態間的異樣，微微頷首。

　　不多時，「吱呀」一聲，沉重的殿門被猛地拉開。

　　皇帝幾步衝到皇後面前，揚手就是一記響亮的耳光。

　　「啪！」

　　清脆的聲音在空曠的宮門前回蕩。

　　「毒婦！」

　　皇後被打得偏過頭去，嘴角滲出血絲，臉上迅速浮起紅腫的指印。

　　她似乎被打懵了，片刻後才反應過來，急急辯解。

　　「皇上，臣妾真的沒有碰她！」

　　「是敬貴妃自己闖到坤寧宮，口出狂言，詆毀太子，臣妾才……」

　　「皇上明鑒啊！」

　　話音未落，一道身影匆匆跑來，「噗通」一聲跪倒在皇帝面前。

　　是欣貴人。

　　她臉色蒼白，眼中卻帶著決絕。

　　「皇上！您千萬不能被皇後矇騙了！」

　　欣貴人擡起頭，聲音不大，卻字字清晰。

　　「皇後娘娘多年來妒忌後宮嬪妃，暗中下藥，謀害皇嗣！」

　　「宮中姐妹多年無孕，並非天意，實乃皇後所為！」

　　她顫抖著從袖中取出一隻小巧的香囊，高高舉起。

　　「這是從皇後賞賜給臣妾的，裡面含有麝香，長期佩戴，足以令女子絕嗣！」