翌日，蘇輕宛帶著雲知州前去與西林永瑄洽談商貿協定。其實在此之前，雲知州與西林永瑄已經進行了多輪磋商，各項條款也都提前和蘇輕宛逐一商定過，因此這一趟，本應不會出現什麼意外狀況。

　　西林永瑄目光深邃，對局勢有著極為透徹的洞察。交談間，他忍不住向蘇輕宛拋出心中的疑問：「郡主，日後若淮南王不是您，那我們此刻簽訂的這份協議，是否依舊有效？」

　　蘇輕宛神色篤定，不假思索地回應道：「隻要是淮南王簽署的協議，淮南自然會認賬！我會向攝政王討來一個印章，確保你與淮南所簽訂的每一條約，都具備十足效力。當然，你也得全力以赴，爭取登上西林皇帝的寶座啊！」

　　西林永瑄聽聞，嘴角上揚，露出一抹輕笑，舉起酒杯與蘇輕宛輕輕碰杯，言辭間滿是期許：「借郡主吉言！」

　　雙方最終談定了各項事宜，西林永瑄也即將率領使團離開淮南城，返回西林。蘇輕宛特意精心設宴款待，以示誠意。此時的陸璟，人在王府之中，卻並未出席這場宴會。在淮南封地，蘇輕宛無疑是眾人矚目的焦點，她的光芒無人能及。陸璟深諳此道，為了不喧賓奪主，特意選擇了避開。

　　前庭之中，歌舞昇平，絲竹之音不絕於耳，熱鬧非凡；而後院卻顯得格外靜謐。

　　陸璟獨自一人，坐在屋檐之上，手持酒壺，自斟自飲。他遠遠地眺望著前庭的熱鬧場景，隻見蘇輕宛端坐在主位，從容不迫地款待著西林使團眾人。雙方交談甚歡，氣氛融洽。淮南風情的歌舞表演結束後，緊接著是精彩的劍舞。

　　西林使團的成員們興緻勃勃，紛紛下場，與舞劍的姑娘比試起來。那姑娘的劍術多是花架子，自然不是西林武士的對手。就在這時，張懷寧挺身而出，與西林將軍展開一場精彩過招。兩人你來我往，招式剛柔並濟，一時間，叫好聲此起彼伏，將宴會的氣氛推向了高潮。

　　陸璟望著眼前這一幕，心中不禁感慨，好一幅國泰民安的熱鬧畫卷啊！淮南與西林簽訂貿易協定之後，未來的發展前景一片光明。

　　假以時日，若給蘇輕宛數年時間去經營，淮南必定能夠重現往日的輝煌。可倘若她執意選擇成為淮南王，自己又該如何阻攔呢？想到此處，陸璟心中一陣煩悶，他拿起酒壺，猛地灌了一大口酒。邊境的酒，辛辣而清冽，順著喉嚨一路滾下，如同火燒一般直達腹部，隻留下滿嘴的苦澀滋味。

　　他滿心渴望能與蘇輕宛長相廝守，卻不想自己對淮南局勢的考量，被她視為情愛背後隱藏的野心。蘇輕宛對他，固然有著幾分真情，可在她心中，淮南的分量顯然更重。他若一味強求……隻怕最終兩人都會落得個兩敗俱傷的下場。

　　陸子玉啊陸子玉，倘若她真的堅決不願嫁給京都之人，你當真會不顧一切地強求嗎？陸璟又灌下一口酒，心中五味雜陳。他緩緩閉上雙眼，身體往後一躺，便睡在了屋脊之上。此時，滿天星光與皎潔月色相互輝映，一同灑落下來，星河璀璨，美不勝收。然而，他的心境卻如同這暗夜一般，暗淡無光，看不到絲毫希望。

　　在來淮南之前，周敬明曾勸過他：若郡主實在不願，那就放手吧。畢竟曾經的名分擺在那兒，若強行逼迫，傳出去實在不好聽。這世間何處無芳草，何必非要在一棵樹上弔死呢？如今他身為攝政王，皇帝年幼，天下女子任他挑選，什麼樣的佳人得不到呢？

　　可是，對陸璟而言，蘇輕宛是獨一無二的存在。縱使佳人萬千，卻沒有一人能與她相媲美。

　　陸璟也到了該啟程回京的時候了，他不能在淮南耽誤太久。西林永瑄將於後日離開淮南，而他則要比西林永瑄提前一天出發。他必須快馬加鞭趕回京城，離京的時間太久，便會失去對局勢的掌控，隻會讓長公主有機可乘。在未來漫長的十餘年裡，直至皇上親政，他與長公主都將是針鋒相對的宿敵。

　　不知何時，鬥舞已然結束，前廳的熱鬧氛圍也漸漸消散。小寧將軍等人簇擁著西林永瑄，將其送出門去。陸璟靜靜地閉上雙眼，在離開之前，他滿心期待能從蘇輕宛那裡得到一個確切的答覆。這一趟淮南之行，他實在不想空手而歸，哪怕隻是……一個虛幻的希望，或是一份值得等待的承諾。

　　他向來擅長等待，這麼多年都等過來了，再多等些時日又何妨。蘇輕宛已經派人去通知陸念青回淮南，無論最終結果如何，她都必須要做出一個決定。而他，無法在淮南一直等到陸念青歸來，隻能先行回京。

　　「陸璟，下來一起喝酒嗎？」就在陸璟思緒紛亂之際，一道熟悉的聲音在耳邊響起。蘇輕宛的聲音，於他而言，宛如天籟之音。

　　陸璟猛地直起身來，隻見蘇輕宛正站在庭院之中。此時，庭院裡的夏季牡丹花正開得嬌艷，她手中拎著三壺酒，輕輕晃了晃。或許是因為剛剛招待完西林永瑄，酒意上頭，她的臉頰泛起一抹淡淡的粉紅，宛如一朵在深夜裡悄然盛開的花朵，美得動人心魄。

　　陸璟見狀，嘴角不自覺地上揚，露出一抹溫柔的笑意，隨後縱身一躍，輕盈地跳下了屋檐。

　　花香陣陣，微風拂面，兩人並肩移步到涼亭之中。綠竹手腳麻利，很快便端來一些精緻的下酒菜。蘇輕宛笑意盈盈地說道：「今日宴席實在無趣，我都沒怎麼吃東西。王爺可否賞臉，陪我一同用膳？」

　　陸璟微微頷首，輕聲應道：「我也尚未用過晚膳。」事實上，他整個晚上都在屋檐上獨自喝酒，目光始終緊緊地盯著遠處的蘇輕宛。儘管距離甚遠，根本看不清她的神色，但他卻彷彿著了魔一般，執著地凝視著那個方向。

　　蘇輕宛拿起酒壺，為陸璟斟了一杯酒，開口說道：「我與西林方面已經談妥了商貿條約，回頭拿給你過目一下，如何？」

　　陸璟擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意，說道：「不必了，這是淮南的內政事務，你自行決定就好。你在西南時，治理地方就頗有成效，邊境地區在你的治理下欣欣向榮，百姓們安居樂業，從不擔心戰亂侵擾。正如你所說，若給你十年時間，必定能夠讓淮南恢復往日的榮光。」

　　蘇輕宛輕輕抿了一口酒，眼神中流露出一絲追憶，緩緩說道：「我小時候，可從不學這些治理地方的事情。我在家中排行最小，哥哥姐姐們都極為出色。母妃隻希望我能無憂無慮、健健康康地長大，甚至連女紅和那些繁瑣的規矩都不曾教我。我性子活潑淘氣，總是喜歡往外跑，沒少闖禍，那時的我，從未想過自己有一天會成為治理一方的淮南王。」說到此處，她的神色微微一暗，語氣也變得沉重起來，「後來，全族遭遇覆滅之災，我被迫逃亡，一路輾轉到了西南。在那段日子裡，我曾失聲長達半年之久，內心痛苦不堪。大夫說我是受了極大的刺激，心結難解，恐怕這病根要永遠落下了。父王和母妃為我找了許多名醫診治，可大夫們都束手無策，紛紛搖頭，說我已藥石無醫。」

　　陸璟靜靜地聽著，心中滿是心疼。他深知蘇輕宛小小年紀便寄人籬下，親族慘遭殺害，隻留下她孤身一人，這一路走來，必定歷經了無數的艱難險阻，可謂九死一生。

　　「後來呢，你的聲音是如何恢復的？」陸璟輕聲問道。

　　蘇輕宛挑了挑眉，陷入了回憶之中：「我在病榻上纏綿了半年，整個人了無生趣，身體也越發虛弱。母妃擔心我病入膏肓，便讓小玖帶我出府去散散心。小玖身體不好，常年吃藥，母妃想著或許我們年齡相仿，又都是姑娘家，能有共同話題，彼此聊聊天，或許對我的病情有好處。我們一同去騎馬，結果誤入了一片小樹林。在那裡，我們看到了一個巨大的馬蜂窩，那蜂窩大得超乎想象，密密麻麻地布滿了馬蜂。小玖嚇得不輕，不小心被馬蜂蟄了。我小時候淘氣，曾捅過馬蜂窩，知道該如何處理。我立刻命人拿來網兜，將蜂窩罩住，收緊網兜後，又點火熏了一炷香的時間，最後乾脆放火燒了整個蜂窩。以往我都是用這種方法處理馬蜂窩的，從沒有一隻馬蜂能夠逃脫。可那天卻極為意外，竟有十幾隻馬蜂在被火燒的時候，拚命鑽了出來。我十分好奇，便湊近去仔細觀察它們，隻覺得不可思議。」

　　蘇輕宛微微頓了頓，那些往事在她腦海中一一浮現，歷歷在目：「人和蜂，就如同滴水與河流。一滴水終究會匯入河流，隨波逐流，無力反抗。蜂群亦是如此，它們太過弱小，面對人類的屠刀，瞬間便可能全族覆滅。可即便如此，它們竟然還在拚命掙紮，想要逃出生天。其中有一隻馬蜂，翅膀都被燒沒了，掉落在地上，卻仍在奮力扇動著僅存的一半翅膀，頑強地想要逃命。那一刻，我想起先生曾教過我的一句話：螻蟻尚且偷生，何況是人。人乃萬物之靈，隻要一息尚存，就有希望。那群馬蜂雖然大部分被我一把火燒了，但仍有十幾隻成功逃離。它們會飛進叢林深處，等待來年春天，再次繁衍生息。用不了多久，便又會形成一個新的蜂群。淮南亦是如此，上天既然留下我這一條血脈，必定不想讓淮南斷絕傳承。我要活下去，就像那群頑強的馬蜂一樣，總有一天，我要堂堂正正地回到淮南封地。我蘇家的血脈，絕不會斷送在那無情的屠刀之下。」

　　陸璟靜靜地看著蘇輕宛，聽著她的講述，心中對她的心疼愈發濃烈。蘇輕宛的笑容中，帶著歷經滄桑後的堅韌與不屈，讓人心疼不已。

　　蘇輕宛目光堅定地看著陸璟，緩緩說道：「我就是這樣想通的。所以，我找回了自己的聲音，也明確了自己該做的事情。我開始學習如何成為一名政客，西南便是我的實踐之地。子玉，我可以嫁給你，但是淮南封地……我絕對不會放棄！」