陳果兒一家送七郎去考童生試，正常來講應該在書院考試。

　　但是錦陽鎮是小地方，沒有那麼大的書院，所以隻能把考點設在衙門裡。

　　起大早就有不少人擠滿了衙門口，各家的大人都帶著孩子，互相之間問候，打聽今年出的題目等等。

　　「聽說今年的題目是以人為本。」

　　「才不是，是求學知道。」

　　「你們都說錯了，平時不好好用功，這時候抓瞎了吧。」程胖子在眾僕人的簇擁下也來到了衙門口，腆著大肚子搖著一把摺扇，一臉的得意。

　　中生員們有的嗤之以鼻，有的則是很關心的圍過來。

　　「敢問程兄可知道今年的考題？」有人問道。

　　程胖子從鼻孔裡輕哼了聲，「本少爺當然知道，你們也不用瞎忙了，今年童生試第一名肯定是本少爺。」

　　旁邊有人知曉一些內幕的，紛紛小聲議論。

　　「程家老爺子一心想改換門庭，奈何程鵬屢試不中，這次是花了大價錢要給他謀一個前途。」

　　「照這麼說，他不是吹牛？不是說還有縣裡的官員們負責監考嗎，亭長大人應該不會作弊吧？」

　　「你懂什麼，官官相護，縣裡派來人如何？你當他們真的會在這監考？」

　　「這叫我等如何是好？」

　　不少人憂心忡忡。

　　陳果兒一家這時候也來到了人群裡，聽到學子們的議論，都有點吃驚。

　　旁邊又有人提起程胖子早已經被內定為本屆童生試的第一名，「又不是隻有一個童生，錄取那些名額吶，你我總有一席之地。」

　　陳果兒看向七郎。

　　七郎搖了搖頭，示意陳果兒別擔心。

　　其實早在前幾天的時候，程胖子在私塾裡就曾經說過，這次他必中。

　　私塾裡的生員們誰不知道程胖子不學無術，雖然在私塾念了好多年，可到現在連三字經都不會背，而且除了會寫自己的名字外，其他基本上大字不識。

　　這樣的人如果能考中，那真是笑話。

　　這時候又聽到程胖子吹牛，「你們說的都不對，告訴你們吧，今年的考題是策論，孝道。」

　　還說他的卷子早已經躺在孫大人的書案上了。

　　有人不信，說他吹牛，明明現在還沒有開始考試。

　　「不信咱走著瞧，等結果出來了，要是本少爺不是第一名，就把本少爺的腦袋擰下來給你當夜壺。」程胖子被人質疑，頓時大吵大嚷了起來。

　　旁邊有人跟著起鬨，「這麼多人，程兄隻有一個頭，這是要輪流給同窗們當夜壺？」

　　下面一陣哄堂大笑。

　　這時候外面又是一陣騷動，是張大善人家的兩位公子來了，張啟仁和張啟文。

　　張啟仁也跟程胖子一樣，是不學無術之輩。

　　但張啟文跟他哥哥不同，他和七郎關係也比較好，他一來，七郎也過去跟他打招呼。

　　張啟文顯然也聽到了眾人的議論，拉過七郎找個沒人的地方，小聲說程胖子說的沒錯，「的確是策論，孝道。」

　　七郎眉頭緊鎖，他知道每逢考試的時候，總有人暗中給負責監考和判卷子的官員們送禮，一時間心情也有些沉重。

　　這時候陳果兒也擠過來，聽到了他們的話，也擔心的看向七郎。

　　「不用擔心，七郎兄弟是我們私塾裡最用功的，肯定能考中。」張啟文道：「畢竟不是殿試，隻取頭三甲，童生眾多，相信不會所有人都……」

　　張啟文看了眼衙門的方向，而後壓低聲音道：「總會有機會的。」

　　七郎點頭。

　　陳果兒則是憂心忡忡。

　　參加童生試的人眾多，不可能所有人都給孫亭長送禮，而且放眼望去，衙門口的生員們大多數都不是家境太富裕的。

　　作弊在任何時代都有，卻也不至於所有人都有錢送禮，憑七郎的本事，競爭一下剩下的那些名額倒也不是不行。

　　隻是……

　　陳果兒正思索間，就見陳志義把李二狗叫到沒人的地方，低聲囑咐了他幾句。

　　李二狗點頭，正要走，陳果兒來到跟前，問他們做什麼？

　　李二狗看了眼陳志義。

　　「別人都給孫亭長送禮，咱們也不能落下。」這可關係到七郎的前程，陳志義又讓李二狗快點回去，「拿一百兩銀子，趁著還沒開始，趕緊從後門送進去。」

　　陳果兒忙攔住了陳志義，「不行。」

　　行賄官員可是重罪，眼下衙門裡人多眼雜，李二狗不可能保證不被人看到。

　　「萬一叫人看著，不光考試資格沒了，哥還得被送進大牢裡。」陳果兒道：「再說以咱家跟孫亭長的關係，就算送了銀子他也未必能要。」

　　陳果兒更擔心的是孫亭長怕借著這個機會反咬他們一口。

　　陳志義這下也沒轍了，「那咱就幹瞅著？」

　　七郎念書用功，陳志義也欣慰，眼見著別人都跟著送禮，他也想跟風隨大流。

　　他們又不是沒銀子。

　　「那也不行，哥要是知道爹這麼做，肯定也不同意。」陳果兒堅定的道。

　　那是對七郎的褻瀆。

　　正說話間，就聽到衙門口一陣騷亂，兩個衙役把兩匣子點心連同一個生員從後門推搡出來。

　　「大膽，敢行賄大人，來人，把他投放進大牢，待大人稍後提審。」一個衙役道。

　　緊接著那個生員被押起來帶走了。

　　本來還張羅著給孫亭長送禮的陳志義，一下子萎了，幸好還沒送，不然也是這個下場。

　　這時候就聽有人議論，「兩包點心就想賄賂大人，這人也是想瞎了心。」

　　「他這也是太急於求成了，奈何家徒四壁，就這兩包點心還是他家裡省吃儉用省下來的，可惜了……」

　　四周有人唏噓，有人幸災樂禍。

　　身後響起了鑼聲，考試開始了。

　　所有生員們全部站在門口，親屬們則是被擋在外面。

　　生員們一個個站好，由守門的兩個衙役負責搜身，確定沒有夾帶之後再放行。

　　七郎也在人群裡，跟著生員們往裡走，遠遠的看過來一眼，給陳果兒幾個一個安心的眼神。

　　進去之後，生員們會被單獨安排在一個個小屋子裡，總共答題的時間是三個時辰，這期間不準出來，吃喝拉撒都要在小屋子裡解決……