張掌櫃畏罪自縊，陳果兒和七郎都很鬱悶，他們原本有機會從張掌櫃口中得知一些重要的消息，現在卻空手而回。
「現在咋整？」七郎問陳果兒，有些垂頭喪氣的。
陳果兒搖了搖頭，她也不知道該怎麼辦。
「哥，你別著急。」陳果兒見七郎心情鬱悶，安慰道：「其實就算是見到張掌櫃，也不一定能問到什麼。」
七郎搖了搖頭，這是不可能的，如果張掌櫃不是手裡有亭長的證據，就不會被他滅口了。
隻是現在還說這些有啥用？
「先回去吧，明天再說。」七郎道。
陳果兒點頭，兩個人回了鋪子。
一進門就看到李二狗面紅耳赤的坐在大堂裡，見到陳果兒和七郎回來，顯然也是一驚，忙不疊站起來，「姑，姑娘，少爺，你們咋……」
咋從外面進來的吶？
這個時辰他們不是該在屋裡睡覺嗎？
陳果兒擺了擺手，問他去怡紅院怎麼樣了，「找到桃紅了嗎？」
李二狗搖頭，「那的人說桃紅早就贖身了，不知道去了哪。」
這下所有的線索都斷了，七郎有些洩氣，陳果兒心情也不太好。
「沒事了，你先去休息吧。」陳果兒道。
李二狗應是，轉身回去了夥計們睡覺的卧室。
陳果兒和七郎來到後院，這裡曾經是範掌櫃住的地方，東西兩個屋，收拾的很乾凈利索。平時七郎都住在西屋，今天陳果兒要在這住，特意把東屋收拾出來了。
已經是半夜了，兄妹兩人又困又累，各自回了屋子休息。
窗外寒風瑟瑟，枯黃的樹枝被吹的吱吱呀呀的，宛如夜啼，有點嚇人。
陳果兒縮在溫暖的被窩裡，眼睛卻睜的大大的看著樹枝投映在窗戶上的影子，像乾枯的手臂，張牙舞爪的。
陳果兒用力拉高了被子，將自己埋的更深。
鋪子裡沒有搭火炕，或許是突然改睡床的原因，陳果兒雖然很困卻了無睡意。腦子裡亂七八糟的想些事情，白天亭長和老夫人多次試探她，都被她裝傻充愣的混過去。
亭長不會善罷甘休，這一點毋庸置疑。
隻是接下來他還會怎麼對付她吶？
陳果兒輾轉反側了大半夜，導緻她清早起晚了，等到她起床的時候，七郎已經去了私塾。昨天因為張掌櫃放火的事，他請了一天假，七郎認真上進，今天說什麼也不肯再請假了。
陳果兒起來的時候，鋪子裡已經坐滿了人。
李二狗見陳果兒起來了，趕緊走過去問她早上吃點什麼。
陳果兒隨意往四周瞄了眼，大清早的吃不下太油膩的東西，就說道：「拿點包子和粥吧。」
李二狗剛要離開，陳果兒又叫住了他，從荷包裡拿出幾文錢交給他，「這個拿去。」
李二狗愣了下，隨即明白過來陳果兒的意思，笑了出來，「姑娘，用不著這樣吧。」
鋪子都是陳果兒的，她吃點東西還要花錢？
這太可笑了吧。
陳果兒搖了搖頭，很嚴肅的告訴李二狗，「必須要這樣，不管是誰，吃飯都要結賬。」
這樣陳果兒做賬的時候可以一目了然，人情是人情，買賣是買賣，不可混為一談。
李二狗答應了一聲，拿著錢去取了包子和粥回來，放在桌上後卻沒有走，一臉猶豫的看著陳果兒。
「有事？」陳果兒拿起包子咬了一口，含混不清的問李二狗，並且指了指對面的位置，「有話坐下說。」
李二狗坐下來，「姑娘要找那個桃紅是有啥事？」
陳果兒喝粥的動作頓了頓，擡眼掃了一眼李二狗，緊繃著的小臉帶著一絲厲色，再次舀了一勺粥送進嘴裡，並沒有說話。
李二狗臉色一緊，剛才陳果兒的眼神讓他打心底生出了一絲寒意，知道她是不高興他胡亂打聽了，李二狗清了清嗓音繼續道：「她已經離開了怡紅院，咱們再想找也不好找，不如讓別人去找。」
陳果兒再次擡眼看著李二狗，找桃紅的事必須秘密進行，否則她也用不著讓李二狗去怡紅院暗中打聽了。
「你要沒事就去看著點人。」陳果兒道。
這是讓他離開。
李二狗沒動，小聲說道：「姑娘，咱可以偷偷的找，那些乞丐肯定能打聽到她的下落。」
陳果兒蹙眉，微微搖了搖頭，「算了，這件事不用再提了。」
就算找到了桃紅又能怎樣？
最多說亭長作風不正罷了，其餘的也沒什麼太大的用處，之前想找桃紅也無非是想打聽一下亭長的事。可亭長身為官員，又怎麼可能什麼話都跟桃紅說？
李二狗答應了一聲是，去忙去了。
這時候朱嬸來到陳果兒跟前，一臉猶豫的樣子，「姑娘，我有點事想跟姑娘說。」
陳果兒正好也吃完了早點，擦了擦嘴讓朱嬸說。
「那個婦人想來咱這幹活，不知道姑娘能不能給她一碗飯吃。」朱嬸道：「她在我那也住了些日子了，這吃喝啥的，我倒是也不在乎多一個人吃飯，可就是也不是那麼回事是不？」
朱嬸小心翼翼的陪著笑，她做工的工錢也就夠養活自己個，時不時的再貼補女兒點，也就不剩啥了。家裡多了一口人吃飯，時間長了朱嬸也吃不消。
陳果兒這才想起來前些日子七郎撿回來個婦人，想起朱嬸曾經說過的話，她是被丈夫休了，無路可走才倒在路邊的。
「她沒有家人了嗎？怎麼不去投奔？」陳果兒問道。
朱嬸搖了搖頭，「問她啥也不說，再問深了就是哭，這兩天身子好點了，就跟俺說想找份工幹活。俺瞅她也是可憐，就想著跟姑娘說說。」
陳果兒點點頭，「那就讓她跟你一塊在後廚幹活吧，要是你那不方便，就先給她發一個月的工錢，找個房子搬出去。」
朱嬸立馬笑逐顏開，「找房子就不用了，她一個女人家也不安生，我那房子空著也是空著，前些日子還打算找個老實人家租出去。」
這樣婦人住在朱嬸那裡，每個月朱嬸除了工錢外還能額外得到一份房租。
陳果兒笑了笑，明白了朱嬸的意思，就說讓她看著辦吧……