李照沁被打斷得突然，聽到的話語更是突然，原來不是她所想的那樣，孟十三並非不懂她所說的意思，而是不想繼續這個話題。

　　她頓了頓，還是忍不住多問一句：「那你是準備好了？」

　　「身為孟家女，該面對怎樣的未來，不管是夫家，還是別的，我都有所準備。」孟十三對李照沁露出真心實意的笑容，「謝謝你，敏敏。」

　　初次見面，李壽便助她取得奪回孟府大小姐地位的一半勝利，李照沁則在親眼所見李壽待她確有不同之後，毫不猶豫地提醒她，作為太子妃的艱難，更甚的進一步作為中宮的不易。

　　堂兄妹倆，還真是如出一轍，都是她的貴人。

　　「倒也不必謝我，你沒有認為我是想拆散你和太子哥哥就好。」李照沁自知自己說的那些話，若是想左些，怕是孟十三會對她產生誤會。

　　「不會。」八字都沒一撇，哪裡來的拆散，李照沁的爽直，讓孟十三也沒再避而不談，亦直言不諱道，「該我面對的，我不會退縮，該我接受的，我也不會認輸。」

　　望著滿枝頭的桃花簇簇，她不曉得原來的孟良辰為何偏愛桃花，所有衣物所用物什，都是熏的桃花香。

　　但不可否認，這嬌艷的桃花，她也覺得不錯。

　　看了會兒，直釘在她臉上的目光依舊沒有轉開，她轉眸對上李照沁的視線，看到李照沁滿臉的不可置信：「怎麼？敏敏被我嚇到了？」

　　李照沁年長一歲，萬千寵愛長大，個頭高過孟十三許多，她看著比她矮比她小的孟十三，再次被突然到。

　　她突然意識到，或許孟十三懂的比她懂的要多得多。

　　她這番自以為是為了孟十三好的篇章，其實早被孟十三翻爛在肚子裡，她卻從聽到孟十三親娘早早病亡的那一刻起，憐憫心便泛濫得滔滔不絕。

　　想到連出自家府門都屈指可數的孟十三進了東宮，遲早得被後宮佳麗三千嘔吐血，想到孟十三以這病弱的矮小身闆，還不得被欺負得連血都沒機會吐，便得直接升天。

　　更想到最重要的一點兒，她了解太子堂兄。

　　而至此刻，她發覺她的憐憫，於孟十三而言，是多餘的。

　　「沒有。」轉瞬間，李照沁想到很多，「我隻是覺得，以我了解的太子哥哥，他是不可能輕易動情的。連皇帝伯父都親口與我父王讚歎過，太子哥哥就是天生的帝王，完美、公正、鐵血，也可以說是無情。」

　　「帝王家，自來最無情，正常。」在孟十三的認知裡，天家從古至今，都是血流成河之地。

　　「是正常，故而太子哥哥這般待你不同，才顯得很不正常。」李照沁道出她在這件事兒中看到的疑點。

　　「那以敏敏對殿下的了解，覺得會是什麼原因？」孟十三順勢問道。

　　李照沁想了想：「應該是某些與朝政民生有關的原因，太子哥哥自曉事起，心裡、眼裡、腦子裡，儘是江山社禝、黎民百姓。」

　　孟十三輕嗯一聲：「但有一件事兒，敏敏弄錯了。」

　　「什麼？」

　　「我與殿下，隻是表兄妹，永遠都是。」

　　「你沒有……」

　　「我沒有。」

　　李照沁沉默了下來，看著孟十三走出桃花樹下，走入諸女中間，主動走向曾家的兩位小姐。

　　傳聞不是說孟府大小姐自親娘病故之後，便厭惡極了外祖曾家麼，怎麼會主動靠近曾家姐妹？

　　想到孟十三剛剛親自在她面前闢謠的，並無傾慕太子哥哥之心一事兒，她剛起的疑問又沒了。

　　傳聞當真不可盡信。

　　時蘭溪和項箏一直注意著桃花樹下單獨說話的李照沁與孟十三，孟十三一走開，她們很快一同來到桃花樹下。

　　「郡主，孟大小姐是否真的癡心妄想要當太子妃？」項箏年歲在三人之中最小，自來最是藏不住話，一走近劈頭便問。

　　時蘭溪微啟的唇瓣聞言，又抿成一線，她也是想問此問題。

　　李照沁如實搖頭：「沒有。」

　　「沒有？」項箏可一百個不信，「怎麼可能沒有！她今日來參宴，明明就是沖著殿下來的！」

　　時蘭溪亦附和道：「今日孟二小姐與董大小姐那一架，指不定也是她故意為之。為的便是後來的那一腳，讓殿下看到她出的那一腳，來證明她其實並非全然病弱。」

　　李照沁贊成時蘭溪的話，因著孟十三雖未正面承認過，卻也在言語之中，間接說明孟十三就是有心讓孟美景與董玲瓏打上一架的，至於病弱，時蘭溪說得也對，孟十三絕非表面上看起來的真的病弱。

　　李照沁尚未作聲，項箏已然贊同道：「對，就是這樣！可見心機之深！郡主可莫要被她騙了。」

　　「我問了，她說沒有，我信。」李照沁並不想多做解釋，隻一句話就堵住了還想再勸她，別被孟十三病弱的外表蒙蔽了的兩人。

　　言罷，她也重回到桌案中央，認真賞鑒起幾名貴女已快完成的畫作。

　　曾家自曾氏病故之後，也曾上門想要帶走原來的孟良辰，想著親娘已逝，親爹已再娶，年幼的外孫女定然不會得到最好的照顧，豈料孟知年同意，孟天官孟老太太同意，卻是孟良辰自己不願。

　　聽到寶珠說這一段時，孟十三無不可惜。

　　可惜當年才五歲的孟良辰，分不清誰是真心誰是假意，終是做了個錯誤的選擇，以緻長大後滿懷絕望地死在及笄之年。

　　曾家女是當年孟老太太千挑萬選才給次子擇定的次媳，不僅容貌才情出眾，品行脾性俱賢良，出身更是頂頂好的。

　　她的外祖父曾刲，乃都察院首官，正二品的左都禦史，她的外祖母，則在當年她親娘病逝不久，短短兩年也跟著去了。

　　她有兩個舅父，嫡出的大舅父曾淩頌，是她親娘的長兄，任職於通政司，正四品的右通政，庶出的二舅父曾淩革，是她親娘的次兄，外放於金陵，任正四品的知府。

　　長房一家都在京城曾府，於外祖父膝下盡孝，二房一家則跟著二舅父在任地金陵，甚少回京。