潘筠把三條海船都託付給張惟逸和屈樂，其實是間接托給天師府和武林盟，也算履行他們的盟約。

　　潘筠：「三條船，除了答應給水師衙門和知府的一條船外，其他兩條船都可以帶人，一人二十兩，載貨的話，按市價便宜三成給你們。」

　　明知道潘筠在拿他們做白工，他們還是得盡心儘力的幹。

　　畢竟，天師府和武林盟派去接手港口和銀礦的人，她不算錢，算合作方。

　　她把船交給他們，而不是交給水師衙門和知府，便讓他們也多了一份籌碼。

　　為了這個，他們也不能讓她吃虧，得盡心儘力的把這三條船安排好。

　　是夜，潘筠就帶著三個師侄飛回三清山。

　　黑夜很好的遮掩了三寶鼎的身影，讓他們能低飛回去，也就看到了因房屋被毀，露宿野外的百姓。

　　零星的火堆燃燒著，有附近的富戶帶著糧食來賑濟，壘上竈台，用大大的鍋煮著粥。

　　潘筠從他們頭頂飛過，還能聞到粥香味，正拿著碗排隊的災民心有所感，擡頭看去，卻隻看到掛在東天的月亮。

　　「今兒是十八吧？月亮隻缺了一角。」

　　「是十八，已經過了插秧的季節了，唉，我新收的麥子啊，都在屋裡頭，一場大風和一場大雨，全毀了。」

　　「唉~~」

　　「別嘆氣了，田地還在，再耕種就是了，周員外說每家佃戶能跟他借一百斤不要利息的糧食。」

　　潘筠飛過去，還看到零星散於野外的災民，有兩個小孩躲在樹叢裡，兩具身體緊縮在一起，一動不動。

　　妙和眼疾手快的丟下一個小包裹。

　　啪的一聲，包裹砸在他們身側。

　　倆小孩嚇了一跳，抱在一起，良久，沒人來抓他們，而他們從包裹裡聞到了食物的味道。

　　一隻髒兮兮的小手伸出草叢，快速的將包裹扯進去，打開一看，裡面是一小袋米，還有一大包包子，一囊水。

　　兩個孩子眼睛一亮，抓起包子就狼吞虎咽起來，等一人吃了一個包子，他們這才清點起剩下的東西來。

　　一個小孩拿起兩張疊成三角形的黃符，仔細看了看，就一張給了妹妹，一張塞進自己懷裡。

　　他小心翼翼地探出頭來朝天上看。

　　天上什麼也沒有。

　　他就把妹妹拽出來，跪在地上，沖著天上磕頭：「快拜，這是神仙給我們的。」

　　妹妹奶聲奶氣的問：「不是爹娘給的嗎？」

　　小孩沉默了一下後道：「定是爹娘和神仙求的。」

　　妹妹就跟著哥哥一起恭敬的朝天上磕了三個頭。

　　潘筠飛過城鎮。

　　有官員夜巡，看到生病倒在街面上的人就擡到縣醫署，帶著人走街串巷的統計災民，清點生病的人。

　　潘筠看到城外奔騰、渾濁，幾乎半河泥沙的河流，難受不已：「竟嚴重至此？」

　　薛韶也在路上。

　　從福建到京城，一路需要經浙江、江西、南直隸和安徽……

　　他伸手摸了摸城牆上洪水褪去後的痕迹，再去看城內淤積的泥沙和雜物，喃喃：「竟嚴重至此？」

　　押送薛韶的錦衣衛目露諷刺：「薛禦史是江南巡察禦史，卻不知江南水患嚴重到何種程度嗎？」

　　一旁的陳留濤欲言又止。

　　薛韶不語。

　　他走進城裡。

　　明明已是黑夜，但城門不關，也沒有把守的人，整座城都很空，就好像是一座空城一樣。

　　薛韶踩踏著污泥，背對著月亮走走向黑暗深處。

　　有窸窸窣窣的聲音響起，一個瘦削，衣衫襤褸的人佝僂著身形從泥地裡拖出一樣東西來，正往旁邊的屋裡拽。

　　薛韶緊走兩步，連忙去追。

　　有人比他速度更快，

　　斜刺裡衝出一人來，對方一把拽住那人，劇烈的爭搶他手裡的東西。

　　薛韶加快了腳步，聽到對方暗啞的呵斥聲：「不許吃！」

　　「這是洪水衝下來的豬，吃了要得瘟疫的！給我放開！」

　　薛韶聽見，小跑上前，幫著把人奪過那隻膨脹，又滿身是污泥的死豬。

　　那人見薛韶帶來這麼多人，轉身就要跑，薛韶一把抓住他的衣袖，被他帶得一趔趄，撲到了地上。

　　喜金連忙上前扶起薛韶，陳留濤和曲知行則是一把抓住掙紮要跑的人。

　　「薛禦史？」

　　一刻鐘後，薛韶半身泥的坐在縣衙門口，和縣令戴榮一起看著才止住掙紮的災民。

　　他手裡拿著薛韶的乾糧，正狼吞虎咽的吃。

　　吃的太急，噎得白眼都出來了。

　　薛韶連忙擰開水囊遞給他，等他把那口食物順下去，這才鬆了一口氣，叮囑道：「你慢點吃。」

　　災民連連點頭，卻並沒有聽進去，依舊急切的把東西往嗓子裡塞。

　　戴榮看得心中一悲，眼淚就不由嘩啦啦落下來，他捂住臉，大哭道：「我崑山萬餘人，所剩無幾。」

　　薛韶問道：「事發多久了，傷亡幾何？」

　　戴榮：「十二天了，半個月前，風雨暴至，連下三日，平地水溢數尺，我讓城中百姓躲到高處，又排水洩洪，後來天放晴，我便以為沒事了，下令讓百姓回城，可，可……」

　　他捂住臉大哭道：「是夜，太湖水漫，沿河道沖了下來，松江又起大波，湖海漲湧，沿水兩側皆人畜廬舍無存，崑山，崑山整座城都被淹了……」

　　薛韶按著他的肩膀無言，等他哭過一場才繼續冷靜的問道：「傷亡統計了嗎？城中可有賑濟的糧草，可有上報朝廷？」

　　戴榮擦乾眼淚，這才冷靜的回道：「傷亡四百六十二人，失蹤……八百三十九人，因城池地勢低，污穢之物都被衝到了此處，也怕洪水複發，我便將城中百姓都遷到了城外高處。」

　　他指著一個方向道：「此時他們都在那邊，勉強用庫房中的糧食支撐，但也撐不了太久，洪水過後我就派人三百裡加急上報朝廷，但……至今沒有迴音。」

　　薛韶猛地站起來，沉著臉原地轉圈。

　　三百裡加急，此去京城，第三天摺子就能送入京。

　　災情如火情，最晚，四天前戴榮也應該收到回信了，卻到現在都沒消息。

　　除非……摺子沒有送上去，或是，朝中沒錢，朝廷決定冷處理。

　　薛韶閉了閉眼，緊握著拳頭轉身道：「我與你出城看看，明日我就快馬進京。」

　　戴榮立即跪下：「下官代崑山百姓叩謝薛禦史。」

　　薛韶將他扶起，緊攥著他道：「這本就是薛某職責，我今日方知江南水患，足足遲了半月，已是薛某失職。」

　　戴榮苦笑道：「薛兄何必攬責，江南官場私下早有傳言，說你跟著那群道士和武林俠士出海剿匪去了，你在江南消失後，大家私下見到，還都盼著你被倭國事務絆住，不要回來呢。」

　　很多事都是瞞上不瞞下，薛韶出海的事，京城可能都不知道，但一直留意薛韶行蹤的江南官場卻是第一時間收到消息。

　　也因此，這次武林盟和天師府出海特別順利，就連水師衙門私下借船給他們，江南各級官員看在眼裡，卻是一聲不吭。

　　就是想他們把薛韶帶得越遠越好，要是最後回不來，他們願意為薛韶請功加封，給他死後哀榮。

　　反正怎麼樣都好，大家都不盼著他回來，戴榮也從眾，覺得薛韶回來，他會不好過。

　　雖然他沒犯錯，但他的上司們屁股卻未必乾淨，上司們難過，他這個小小的縣令就隻能跟著受罪。

　　卻沒想到，不過一個月，他就開始想念薛韶。

　　尤其是他連發三道奏摺進京沒有消息，去蘇州府求見知府大人也拿不到賑濟糧之後，他就無比的思念薛韶。

　　戴榮一邊拉著薛韶往城外走，一邊哭：「隻要能給他們要到賑濟糧，便是罷我的官都使得。」

　　他越哭越傷心：「薛兄，我沒有你的勇氣，我愧對先師，愧對百姓，我，我曾想私開常平倉，可我怕死，還怕連累家人……」

　　他緊緊地攥著薛韶的手，聲音低不可聞：「現在一天一頓粥，我們還能吃五天，五天之後，救災糧再不到，我就隻能開常平倉了，到時還請薛兄保我幼子一命……」

　　薛韶緊緊的回握他，低聲道：「你放心。」

　　崑山皆是平地，海拔很低，水系發達，故為魚米之鄉。

　　但這也意味著，發生洪水，民避無所避。

　　整個崑山縣隻有一座山，叫玉峰山，隻有八十米高。

　　因為一枝獨秀，顯得很珍貴，崑山的文人墨客平時有事沒事都喜歡跑到這裡來登高。

　　第一次暴雨過後，戴榮就讓城中的百姓躲到了山上，同時把附近的村民能遷來的都遷來了。

　　他後來下令讓百姓歸家，因為大家都拖家帶口的，所以隻有三分之二左右的人立刻離開，剩下的人還未來得及撤下。

　　才一夜，洪水突然來臨，留在山上的人得以倖存，然後開始在戴榮的組織下救下山的人。

　　陸陸續續救回來不少人，但失蹤的人還是很多。

　　戴榮心中有愧，加之遲遲得不到朝廷的援助，這讓他急劇暴瘦，此時官袍穿在身上，就好像一塊麻布披在竹竿上一般空蕩蕩的。

　　也是見他如此，百姓們都不忍出言怪罪他，一起躲在山上的富戶也盡己所能的拿出糧食，全靠他們和縣衙庫房中保存下來的糧食，大家才平安活到現在。

　　此時山上情緒低迷，戴榮生怕影響他們，上山前擦乾眼淚，拉著薛韶興高采烈地上山。(本章完)