顏汐取笑劉衡貪官。

　　劉衡義正言辭反駁道，「夫人此言差矣，這些錢我可不白拿他們的，要給他們謀好處的。」

　　到了臘月二十八，應城的富豪們就知道劉大人給謀了什麼好處了。

　　臘月二十一，本該是官府封印的日子了。

　　這一天，劉衡將應城中上下官吏都請了過來，清點所有的禮物和銀票，然後，在府衙門口張貼了大紅榜，眾人捐的錢款全部寫得清清楚楚。

　　劉衡下令，這些錢留著買糧食木炭，按照一戶一兩銀子份額，發放給應城下屬幾個縣的所有孤寡老人，家中有男子死於戰亂的可到衙門領取一封新年補貼。若還有剩下的錢，則由近至遠，將各縣到應城的官路修一修。

　　張榜之後，劉衡雇傭了一隊舞獅隊，讓舞獅隊挨家挨戶去送紅榜舞獅子。

　　北方很少見舞獅舞龍的，這隊舞獅隊，可以劉衡特意讓人臨時趕排的。鑼鼓喧天中，兩隻大紅獅子搖頭晃腦，時而人立，時而跳躍，到了富商豪紳的門口，獅子在門前一通搖頭擺尾，獅子嘴裡吐出一張喜慶的大紅榜，別提多引人注目了。

　　獅子在哪裡都是祥瑞，舞獅上門，好意思不迎嗎？

　　於是，不管這些富商豪紳們背地裡怎麼罵劉衡是騙子，明面上，他們還得樂呵呵地接了紅榜，給舞獅隊一份新年利是封。

　　不是說劉衡是貪官嗎？他們以為他習慣了吃拿卡要，乖覺地送上銀子，以為賣個好以後邊貿商鎮或者其他商貿上，能占點便宜。可現在這位劉大人收了錢，怎麼還玩個紅榜張貼？竟然還大公無私地拿出來用於百姓了？

　　應城中的百姓們，有了這個熱鬧看，覺得今年臘月格外熱鬧。孩子們跟在舞獅隊後面，簡直是繞城跑了一圈。站在各家門口，大家拍手歡呼，對於各家為善之事很是誇讚。

　　顏汐對於劉衡這一手，誇獎了一番，「不過，人家知道給你送禮，你會這麼做。下次再用這招，可就撈不到錢了啊。」

　　而遼州，要用錢的地方還很多。

　　不說興農之事，就是冬天裡，幾場大雪下來，壓垮了不少房屋。臘月二十一說是封印，劉衡卻沒歇著，下鄉查看，生怕有人畜凍死。

　　應城這兒的冬天，實在太冷了。晚上潑出去一盆水，不過片刻功夫就結成了冰，所謂滴水成冰，原來不是書中的誇張。

　　大雪下起來更是紛紛揚揚，一炷香功夫，雪厚得就能將腳背給埋住了。

　　幾個縣城都有大雪壓垮房屋的事發生，各個知縣不敢懈怠，一面救災，一面上報。劉衡第一年做知州，也是不敢有絲毫馬虎，所以，劉衡親自帶人將附近的幾個縣城走了一圈。

　　顏汐怕他凍到，給他準備了厚厚的毛皮大氅、毛皮帽，還特意用鹿皮做了一雙厚實的靴子，裡面用兔毛做襯裡，鞋底做得格外厚實。

　　大氅裡面，顏汐又做了一件厚棉衣和一件羊皮馬甲。冬天裡，一件貼身防風的馬甲，穿在身上比棉衣暖和多了。

　　可是，就算劉衡穿著這一身下鄉，回來的時候，手上、腳上還是凍出了凍瘡，就連臉上都凍紅了幾塊。

　　本來想拿來修路的錢，現在已經用來給百姓們修理房屋了，但是，就是這樣，銀錢也不夠了。為了讓百姓們過個好年，顏汐還掏出了幾萬兩墊進去。

　　得虧她現在有錢，不然劉衡都沒地方借錢去。

　　聽到顏汐的話，劉衡內疚地看著顏汐，「都是我無能，以前靠你養家，如今還讓你填錢。」

　　「算了，財去人安樂，賺錢就是為了用的。」錢也就算了，顏汐看著劉衡就忍不住嘆氣，後天都除夕夜了，劉衡卻是今夜才回來。

　　吉祥和如意兩個，送了冷水和熱水進來，劉衡笑了，「又是你的獨門去凍瘡法子？」

　　「管用，比膏藥還管用。」

　　劉衡一笑，她說管用就管用吧，伸手現在冷水裡泡了一下，再到熱水裡浸了浸，感覺兩隻手都有脹脹的感覺，等泡完腳和臉，躺在床上，他就覺得凍瘡又疼又癢。

　　顏汐拿出凍瘡膏給他塗在臉上，劉衡將她的手壓在臉上，「以前，你也是凍出了凍瘡。」可能就是因為以前冷到了，顏汐才會一到冬日就手腳冰涼。

　　「沒事，現在都好了，不長了。」顏汐抽出自己的手在劉衡面前晃悠，「現在你看我的手，是不是好了？」自從開始僱人買人後，她也算是養尊處優了。

　　「不過，你收的那點錢，都用完了吧？明年的錢怎麼辦？」

　　劉衡得意一笑，「我已經向聖上寫了密信，求聖上禦筆親書了十個善字。等到正月裡，這些富商們會不想要？」

　　「隻有十個善字？」

　　「禦筆親書，聖上若肯給十個善字，已經格外開恩了。」劉衡覺得顏汐這胃口太大了，他寫了密信，聖上未回復之前，都不敢肯定能拿到十個善字。

　　顏汐覺得衛城寫十個善字肯定是肯的，就沖著他連出關商隊都要投點乾股，就知道他這皇帝也不富裕。這些富商給了幾萬兩銀子呢，他就費點筆墨紙錢啊，「這十個善字給誰都行？」

　　「自然不能是給奸商惡吏。」

　　「那不如交給我辦。」顏汐覺得，皇帝的墨寶啊，就換這幾萬兩，太虧了。這也是一鎚子買賣，既然隻能做一次，自然要利潤最大化。

　　「此事還未落定。」聖上還沒答應給寫，劉衡生怕顏汐聲張出去了。

　　「放心吧。」顏汐躍躍欲試。

　　於是，臘月二十九這天，顏汐作為知州夫人的第一年，邀請了應城上下官吏和各家豪紳之家的夫人們，來提前吃了一頓賀歲宴。

　　權勢最大的好處就是可以無限任性。像顏汐，二十九早上派人送請帖出去，到了下午，接到請帖的人家個個都說要來，到了臘月二十九晚上，她請的客人一個沒少，全到了。

　　顏汐請了十幾位夫人，生怕招待不周，請了汪同知的夫人來幫忙待客。

　　這一頓宴席，顏汐比起劉知州大方多了，在知州府後院花廳裡擺酒。四個角落裡燃著炭盆，整座花廳暖意陣陣。

　　菜肴上，不僅有應城本地口味的，還有京城口味、同安府口味的，滿滿當當一桌子。

　　眾位夫人雖然吃多了山珍海味，但是知州府的菜肴，還是讓他們讚不絕口。這些菜，處理得格外精細。

　　酒過三巡，坐在主桌的一位夫人跟顏汐打聽道，「劉夫人，聽說大人打算明年要開徵商稅了？」