龐轉運使吃完之後，覺得茶葉蛋味道不錯。這一兩銀子，比起那些城門稅、人頭稅、修路稅……好歹有點價值，應該會讓鹽商的車隊們心情好點。

　　可惜，鹽商車隊們的心情完全好不了。倒是劉知縣的心情，送走龐方後，大家覺得他心情甚好。因為劉知縣一路哼著小曲下衙回到內衙去了。

　　因為如今政務很空，劉知縣如今是大堂晃悠一圈，沒事就回內衙。眾人都好奇大人這樣天不怕地不怕的人，怎麼會怕未婚妻呢？

　　知縣大人的未婚妻，據說也是貪財得很。有鹽商派人行賄，她老實不客氣地收了人家銀子，最關鍵的是，最後事情還沒給人家辦。

　　若從道理來說，覺得他們不算好人吧？可要從賞銀來說，他們都是大好人啊。

　　尤其是他們從來不剋扣下人、百姓的東西，除了找鹽商弄錢，他們就沒收過其他人一文錢。就連縣衙出去買東西，都是一五一十算得清楚，給得明白。

　　反正，在眾人眼裡，對劉知縣和他的未婚妻，都是觀感複雜。

　　顏汐就聽劉衡哼著不知名的鄉村野調，回到內衙。龐方找過來的消息，她自然也聽到了，有些擔心，將他拉著拖到正房，讓顏柳去外面守著，「二郎哥，沒什麼事吧？」

　　「放心，能有什麼事啊！那龐方又管不到我頭上。」

　　「之前那個古縣令，我找人打聽了，大家說起他都說是個不貪財的好官。我聽下來，他做人估計有些迂腐，剛中了進士選官就被派到新野來，新野是他第一個任所。新野雖然窮些，但是因為大多數人隻要肯賣力氣就有活幹，不會餓死，沒有流民流寇。」

　　顏汐趁著下鄉買雞蛋的機會，找村裡的婦孺們聊天，對於新野縣也有了了解。

　　「我覺得，那匪患肯定是不單純的。你也要小心，萬一人家覺得你礙眼，也鬧一出匪患呢？這種時候，你還怕顏楓派出去做事，出去也不多帶些人。」

　　劉衡看顏汐有點擔心，笑了，「沒事，本縣令可不是前任古知縣，我有錢有人手，關鍵我可不是無名小子，本知縣上面有人！」

　　顏汐沒好氣地白了他一眼，「少吹了，你上面有沒有人，我還不知道啊！虛張聲勢也得有個限度。我總覺得這裡藏著事，來到新野後我的眼皮就直跳。」

　　「老爺我上面當然有人，上面的人多著呢。你看我就是一個七品知縣，上面有長史、司馬、知州……再往上還有按察使、六部官員、內閣閣老們，再往上就是聖上！」劉衡掰著手指頭，算了一下自己上面有多少人。

　　人太多，他十個手指頭還不夠用。

　　顏汐很想翻個白眼過去，可看他信誓旦旦在那算人頭，心裡再擔心，也忍不住笑了。

　　這麼算起來，劉衡上面的確有人，還是有一堆人呢。

　　劉衡看她笑了，得意了，「古有烽火戲諸侯，今有劉知縣博美人一笑。」

　　這些日子就看到顏汐日日有人來拜訪時演著貪財眼皮子淺還恃寵而驕的知縣未婚妻，背著人就皺眉沉思，能博她一笑，也是好事啊。

　　顏汐罵了一聲油嘴滑舌，心裡卻是一暖。他的苦心，她又怎麼會不知道呢？

　　「我讓人給京城送信了。現在咱們的腳力行也在往北開，過些日子，我打算在新野和新鄉之間找地方開一間。然後，再讓老烏頭想法子招些人手送過來。」顏汐對於朝政，沒有劉衡的敏銳。但是自從王氏之事發生後，她就認準了一條，任何時候自己這兒都得有可靠的人手。

　　新野招來的一百個護院，阿大說身手很普通，也就比平常人懂點招式。

　　所以，顏汐覺得還是要再招人。

　　劉衡自然不會有異議，「這些日子李必樹已經不太盯著我們了，不如還是你帶著小柳去招募人手？老烏頭看人的眼光，我覺得沒你好。」

　　他表面上雲淡風輕，心裡其實怎麼會不擔心呢？他原本以為新野也就是上下勾結貪了鹽務的錢。但是現在，他心裡沒底了。

　　他本來猜測鄉民們時不時脫口而出的山裡幹活，是到鹽場裡曬鹽幹活。現在，他招募了全縣一大半的壯勞力，若是真是到鹽場裡曬鹽，那人手就該緊張了。看鹽商和龐方的架勢，他們不在乎錢。若真是人手緊缺，那他們必然會給勞工們加工錢找人來做。

　　可這些人來運鹽，自己都帶著跟車的人，即使要招募些本地勞工，人數也不會多，時間也不會久，更沒有太多危險性。

　　可新野死掉的那上千勞力，看著都還是今年的新墳。

　　自己之前的猜測錯了，那些被找去山裡幹活的，乾的活另有其事。

　　他覺得新野的水，比自己想的還要深。所以，他不由有些後悔，當初應該堅決讓顏汐留在京城的，不該讓她一腳踩進這未知的泥潭裡。

　　「這哄人走的法子，你當我傻啊？」顏汐沒好氣地瞪了劉衡一眼，「我答應過嬸娘要照顧你，你不走我肯定不會走的。」

　　劉衡看到的，顏汐怎麼會看不出來？若不是覺得危險，她怎麼會拚命想要加人手，又故意不斷送信出去，讓茶棚那邊做出京城不斷來信的假象？劉衡是虛張聲勢，她做的這些，何嘗不也是虛張聲勢？

　　劉衡聽到顏汐的話，摸了摸鼻子，「我的意圖這麼明顯？」

　　「嗯，一眼就看穿了。」

　　「唉——非我無城府，實在是碰上剋星了啊。」劉衡長嘆一聲，拉住了顏汐的手，「得妻如此，夫復何求啊？」

　　「我還沒嫁呢。」顏汐忍不住翻了個白眼，「說正經的，你到底有何打算？先讓我有個心理準備啊。」

　　「還能如何？自然是將這貪財的縣令做下去，然後，好好活著，娶你過門。」想到要娶顏汐過門，劉衡就覺得好日子還在後頭呢，眼前算什麼啊。

　　顏汐聽劉衡這話，就知道他的打算還是走一步看一步。他們連敵手是誰都不知道，是沒什麼好法子應對，也隻能先等著。

　　眼前，劉衡還是忙著讓勞工們挖護城河、挖溝渠、通水道，確保海上颶風時，新野縣內少被水淹，尤其不能像往年那樣，出現農田被毀、糧食顆粒無收的境況。

　　待到護城河挖的差不多，南苑鄉也開好了一片梯田時，勞工們都暗暗可惜，這次的徭役時間太短了，怎麼一兩個月就幹完了呢？往年服徭役，至少要半年以上吧？

　　劉大人，他們還想再幹下去啊。

　　幸好，劉知縣沒讓大家失望。

　　修好了護城河，開好了南苑鄉的梯田。劉衡又劃定了北苑鄉的一塊矮山坡，讓開田的繼續去開田。而其他人，也沒讓散了。他讓勞工們從大的官道那兒為起點，隔個三五裡就造一所房子。