口罩看著不大，但是又要系帶方便又要做布紐，要縫好卻很耗時間，顏汐一直忙活了大半夜，才完工。
幸虧她跟著王氏學做了一段時間針線，要擱她以前的手藝，腦子裡有構思，手裡肯定做不出這麼精細的活兒。
因為劉衡還是要一早進考場，顏汐也沒睡多久。
第二天一大早，聽到雞叫聲，她揉著眼睛起床，用昨天的雞湯熬了一鍋粥，然後切了家裡帶來的酸豆角，炒成肉沫酸豆角。
劉衡起床洗漱，看到她兩眼通紅，「汐兒，你一晚沒睡嗎？」
顏汐掏出做的口罩，「二郎哥，你試試，我昨晚給你做了這個口罩。」
她將兩層口罩的底部紐扣紐好，揪了薄荷葉塞進去，讓劉衡戴上去試試。
劉衡小心戴上，在後腦勺將帶子一系，深深吸了口氣，「汐兒，你做的這個比面巾好用，好像能隔絕味道呢。」
裴秀第一次見到這種東西，拿過去仔細翻看後，也不由點頭，「應該能遮擋一些異味。」
「時間長了還是會聞到的，就是稍微緩解點。」顏汐怕劉衡期望值太高，提醒道。
「能緩解就已經很難得了。」劉衡翻來覆去看了幾遍，「你這心思真是靈巧，怎麼讓你想出來的。我從來沒見人用過。隻是，太辛苦了，看你眼睛都熬紅了。」
顏汐日益白凈的臉上，眼睛一圈黑眼圈，眼底泛起血絲，一看就是一夜未睡的樣子。
劉衡捏著口罩，心裡又暖又酸，感激，內疚，歉意……種種情緒交雜，也說不出是什麼滋味。
「有用就好，我白天可以補眠的。」顏汐看劉衡不停打量自己，不在意地擺擺手，「做這個很簡單的，我很快就做好了。」嘴裡說著，轉身去端了早飯出來。
劉衡嘴唇動了動，最後隻緊緊捏著口罩，什麼話都沒說了。
三人吃好早飯，顏汐正猶豫準備什麼午飯比較好時，劉衡說昨天的荷葉餅卷黃瓜絲甚好，味道清爽可口。
也是，坐到那臭地方，滿漢全席也吃不下去。顏汐也不糾結了，昨天的荷葉餅還有，雞蛋也不攤蛋餅了，白煮蛋將蛋白剝下來，切了黃瓜絲裝在一起。為了怕他餓，又用肉沫酸豆角拌了一份涼麵備著。
這次走進考場，劉衡已經有心理準備了，坐到號舍後題目一發下來，就開始埋頭答題。
待到發現有人開始上茅廁後，他掏出顏汐做的口罩戴好，繼續埋頭作答。
口罩裡滿滿的薄荷清香，沖淡了臭味，他覺得比昨日好了很多。快到中午時，他風捲殘雲般將荷葉餅和涼麵都吃完，然後將薄荷葉換了幾張繼續戴上。
顏汐說薄荷葉蒙久了味道不清新，特意帶了兩把葉子讓他替換。
陳有福今日又上茅廁，看到劉衡臉上罩著一個布罩子，剛好將口鼻遮掩了，料想這應該就是他的應對之法了。
雖然有了口罩，劉衡還是沒有多耽擱，題目答卷檢查之後，又是第一批交卷的人。
楊舒達今日倒未再露出異色，收了卷子讓他離開。
走出考場，看到顏汐和裴秀擔憂的神色，他快走幾步迎上，「先生，」又看著顏汐說，「汐兒，你做的口罩果然管用，我今日比昨日感覺好多了。」
「管用就好。」顏汐看他走出考場時的步伐比昨日輕鬆，臉色也確實比昨天好多了，看他那樣子，應該也沒有嘔吐。
她不由揚起一個大大的笑臉，「二郎哥，我們回去吧，接下來就等好消息了。」
「坐到臭號的還想好消息，哈哈。」邊上有人嗤笑。
顏汐瞪了那人一眼，扶著劉衡就走，還低聲勸道，「別理這種人，這種人一看就是自己考場失意，出來想拉著人一起倒黴的。」
又怕劉衡以為自己不幫他出頭，解釋說，「他說你我肯定討厭他的，但是你現在剛考完，趕回客棧休息比什麼都好，我們犯不上這種一看就倒黴的人起口角，讓人看熱鬧。我覺得你一定有好消息的，等考上了再氣死這種人……」
「我明白。」劉衡聽她不斷解釋，生怕自己生氣，不由失笑。自己又不是孩子了，哪裡會在意這種小事。
不過，她這種性子，怎麼會在綉樓跟那女掌櫃的賭氣起來？
「那個啊……」顏汐不由嘟了嘟嘴，「她竟然說嬸娘做的荷包是破爛，不識貨還不依不饒。」
劉衡……有些失落地看了她一眼。敢情是因為那女掌櫃言語中辱罵了娘，她不高興了。那今日那人嘲笑自己，她居然就能忍了？
待意識到自己居然在比較這種事，他又慚愧了。自己可是男人，哪裡需要一個小丫頭為自己出頭？何況，娘是長輩，辱及長輩而出頭，是孝道。
不管怎麼自我開解，這心裡總覺得失落，所以回去這一路，劉衡都很沉默。
顏汐以為他是考後精神疲倦，也沒多想，「今天回去還是先吃點清淡的，明天我做酸菜魚給你們吃，開開胃，對了，昨天本來說要做糖醋小排的，回頭就做……」
裴秀聽到糖醋小排，倒是很感興趣，「汐兒說的糖醋小排，可是酸甜口味？會不會太膩？」
「不會，酸甜中和，很開胃下飯的，先生到時嘗嘗就知道了。」
兩人說著菜回到客棧，誰都沒注意劉衡的失落。
於是，劉衡就覺得更失落了。
院試三天後放榜，三人決定再等三天。
趁著等放榜的時間，顏汐去找錢大掌櫃，教了陳記酒樓的廚子做酸菜魚。
陳記的廚子學了一道新菜，很領情，跟錢大掌櫃說這道菜能不能好吃，關鍵在於酸菜，酸度合適，味道才能更鮮美。
錢大掌櫃與顏汐定好契約，約定顏汐先提供一罐酸菜用於試賣，一月後顏汐開始供貨，供貨量按照陳記酒樓酸菜魚的銷量來定。
雖然確定錢大掌櫃不至於坑自己，保險起見，顏汐還是將劉衡請來，幫自己把關。
契約一定，顏汐到碼頭找到人捎口信回青龍鎮，讓王氏先將家裡的酸菜托貨船捎帶過來。
轉眼之間，三日即過，放榜的日子來了。