耿長貴和杜固聽了劉衡勸告，都決定要為平叛出力。他們底下的人，大多原本就是遼中的普通百姓而已，心裡也不願意做匪。現在有進身之階，想著富貴險中求，自然要跟著耿杜兩人走。

　　劉衡渡過渾河趕回新野縣城，還未跟眾人敘話，先聽阿二說了天啟帝駕崩的消息，不由一陣恍惚。

　　在他心裡，天啟帝對他是有知遇之恩的，無論是國子監讀書，還是點為狀元，乃至後來的外放為官，都是天啟帝對他的提攜。

　　朝廷關於民間禁止嫁娶宴樂的公文還未下來，也不知是朝廷還未發送到遼州，還是因為安王造反，朝廷的公文進不了遼州。

　　他面朝京城方向跪地痛哭了一場，下令新野縣三月禁止婚嫁宴樂，又將縣衙內外換了白色布置。

　　一時間，縣衙上下都是素色，看著更添冷意。

　　顏汐無法理解他對天啟帝的感情，看他情緒低落，隻能陪著好言勸了幾句。

　　劉衡就算傷心，也沒法傷心太長時間，離開縣衙這麼久，一堆公務待他決斷，尤其是龐方那一群人，還關在牢裡呢。

　　他聽說龐方竟然帶了三百人，想出其不意抓了徐主簿，拿下縣城，也是捏了把冷汗。

　　龐方帶的三百人還都是軍中士兵，新野縣衙算上書吏也才百來個人，普通衙役對上士兵，就算有百姓幫忙，結果如何都是難料。還好何明全、老烏頭他們到的及時。

　　現在既然拿下了，他隻讓將龐方嚴加看管，其餘那些士兵，都帶了鐐銬送到渾河大堤、北苑鄉做苦力去。那邊開梯田、修堤都要人手。這三百人就算有些本事，打散到各處，這兒幾個，那裡幾個，不讓他們抱團，讓監工們盯著他們幹活，也彌補了人手不足的問題。

　　顏汐覺得他這法子，跟現代的勞動改造挺像的。

　　劉衡第一次聽到這名詞，追問顏汐是什麼意思。

　　顏汐隻好忽悠他，「就是你讓他們幹活，一直幹活一直幹活，人累得沒力氣多想，就重新變回好人了。」

　　劉衡對顏汐這說法不以為然，「雖說『人之初，性本善』，但是這些軍中的士兵，軍紀規矩之下，令行禁止，靠幹活哪裡能扭轉他們的想法，還是得嚴加看管。不過，你的說法有一點倒是對的。」一直幹活人就累得沒力氣想別的了，這三百來人都是壯勞力，好好安排一下，還是能多幹點活兒的。

　　抱著人盡其用的想法，劉衡讓人盯著他們，規定每日幹多少活才能拿多少吃的，不拚命幹就別想吃飽。不止鳥為食亡，人也怕餓肚子啊，這法子用下來，這群人幹活積極性真的大為提高。

　　而新野的安防，劉衡本來還有些發愁守城、巡防之事，有何明全這個現成的軍中校尉在，他兩手一攤，就交給他了。

　　何明全一看劉衡建立的巡邏隊，覺得這法子倒有些兵民結合的意思。現在也過了農忙，他將縣城裡原有的小校場修整了一下，他自己帶來的士兵為主，巡邏隊、護院隊的人為輔，將所有人混編成幾隊，按一支軍隊的要求開始操練。

　　除了練拳腳功夫，他還讓這些人練習兵器，反正縣衙庫房裡就有兵器，還都是製作精良的。這些兵器都適合士兵使用，尤其是弩弓，何明全說應城守軍裡隻怕都沒這麼多弩弓弩箭。臨時抱佛腳，練習射箭還能用於遠攻防守。

　　何明全在校場上將安王衛光旭謀反、北蠻扣關的事說了，巡邏隊、護院隊的人都是在官道邊看過流民慘狀的，他們一想到要是北蠻或者叛軍打進來，若是新野守不住，自家親人就會成為流民，如何能忍心？所以，訓練起來格外賣力。

　　顏楓也到校場參加訓練，他長於近身刺殺，軍中的兵器隊列頭一次接觸，練了幾次後，何明全大為欣賞，說他簡直是天生當兵的料。

　　一番忙碌，已經是重陽節了。

　　九月九，登高，賞菊，插茱萸，飲菊花酒。這些事，如今一樣都沒心情幹。

　　顏汐想到自己既然叫了徐主簿一聲舅舅，得去看望一下，也算是重陽節敬老之意。

　　來到新野後，她頭一趟進竈房忙活著做重陽糕。

　　劉衡也不走開，就跟在邊上，看著她低頭揉糕粉，上籠屜蒸。顏楓本來看籠屜有些重想來搬的，也被劉衡搶過去幹了。

　　顏汐忙著燒火，劉衡就坐在邊上看著，好像一步都不肯離開似的。

　　他眼神太專註，顏汐被他看得臉有些發熱，跳動的爐火將她的臉龐熏得白裡透紅。她覺得氣氛有些微妙，想找個話題，就想到了徐主簿認親之事。

　　這消息讓劉衡有些詫異，「你是說，你可能是前遼州知州顏敏中之女，徐穆傑是你的親舅舅？」

　　「現在看八九不離十吧，畢竟外貌相似還可說湊巧，連名字、身上的胎記都一樣，這事就少見了。」顏汐嘴上說沒確定，心裡其實已經承認了自己的身份。

　　「若真是如此，我也可放心了。」劉衡眉頭微微一皺，有種汐兒不再是自己相依為命而是要被外人搶走的失落感，可想到眼前的局勢，又露出了笑容，「以後你有娘家人做主，那徐主簿為人也是正直之人，還與何明全交好。有他們為你做主，你以後也不會是無根浮萍。你又有銀錢傍身，以後生意莫要做得太大免得招人眼紅……」

　　他一想到自己要去澄州，此去必定危險重重，隻怕一個不好就見不到顏汐了。存著離別之意，囑咐的話就越說越多。

　　他這些話說得有些奇怪，顏汐看向劉衡，「二郎哥，你這是什麼意思？我聽你的意思，怎麼好像要與我劃清關係似的？」

　　「哪有此意。」

　　「要沒這意思，那怎麼是徐主簿為我做主，難道不是你給我撐腰嗎？」顏汐丟了個白眼給他。

　　「姑娘家，這樣不雅。」劉衡忍不住說了一句，擡手為顏汐正了正發簪。

　　「你不要岔開話，剛才那些話，難道不是這個意思嗎？」最近太忙，劉衡回來後，就撲在縣衙公務上，兩人都沒能好好聊聊，顏汐聽到劉衡那些話，心裡隱隱有些不安。

　　「汐兒，我打算去澄州一趟。」劉衡猶豫了一下，還是開口說了。本來打算陪她過了這個節再說，話趕話提起這茬，顏汐又是聰慧敏感的，本來也不打算瞞她，索性就說了。

　　話一出口，看顏汐急得要跳腳，他連忙壓住要從小闆凳上跳起來的顏汐，「汐兒，你先聽我說。覆巢之下無完卵，若我能說服澄州守軍抗敵，將安王截在澄州，那他就不會再盯著新野，而是要急著打下澄州帶兵南下。」

　　這樣一來，新野上下就安全了。他這個知縣，也算對得起百姓們叫自己一聲父母官。

　　「而且，小楓看到，徐承安就在安王那邊，朝中徐廷之必定與安王有勾結。這事也得從澄州那兒儘快送信到京城去。」

　　「但是，澄州知州是魏桓，他是徐廷之的女婿！」顏汐忍不住叫道。