符景烯以前出公差都是騎馬的，這次去江南卻是坐的官船。

　　船剛靠岸，就有護衛過來回禀道：“欽差大人、柯大人，金陵知府帶着十多個官員在下面等候。
”

　　“咱們下去吧！
”

　　金陵知府杜尹水了符景烯，立即上前行禮：“下官拜見欽差大人。
”

　　跟着來的同知通判等人也跟着一起行了大禮。

　　此時太陽高照，站在碼頭就仿若放在蒸籠烤。
符景烯皺着眉頭說道：“起來吧！
”

　　等幾人起身以後，就看見符景烯的臉色有些通紅，一瞧就知道是熱的。

　　柯衡皺着眉頭與杜尹水說道：“杜大人，這兒太熱了。
欽差身體有些不适，有什麼話等到了驿站再說。
”

　　知府小心翼翼地說道：“欽差大人，驿站不僅位置偏還比較熱，下官已經為欽差大人準備了一個小院。
”

　　符景烯沒拒絕，隻是蹙着眉頭說道：“皇上崇尚節儉，不可鋪張浪費。
”

　　杜知府聞言就覺得有戲，趕緊說道：“下官不敢違背皇上的聖意，給大人準備的宅子并不大，隻一個院子跟一個花園。
”

　　其實這話也沒說錯，确實是一個院子跟花園。
隻是那院子有十八間屋子，花園占地三畝，而是這宅坐落在金陵最繁華的街道上。

　　走進這個宅子，就看見裡面的樹木郁郁蔥蔥。
有高大挺拔的梧桐樹，亭亭玉立的白楊樹，還有青翠碧綠的榆樹。
這些樹枝繁葉茂就像撐開的綠色大傘，将炎熱的陽光給擋在了外面。

　　因為陽光被擋住了，一走到大樹下面就感覺特别的涼爽。

　　走過了一條鵝卵石鋪的路，再穿過一條長長的走廊，然後才進了院中。

　　院中除兩棵梧桐樹跟一些花草，并沒什麼特别的。
屋子布置得也很簡單，不過家具是一水的沉香木。

　　落座以後，杜知府立即送了冰鎮的荔枝以及西瓜等物。
那些荔枝，都是剝了皮去了核的。

　　冰鎮過的荔枝冰涼清甜，符景烯吃了小半碗才停手。

　　身體舒服了，符景烯臉上冷漠的神情也緩和了不少。

　　杜知府是個很有眼色的，見狀說道：“這是下官今早着人去市場上買的。
大人喜歡，我等會着人再去買一些來。
”

　　“多少一斤？
”

　　杜知府忙說道：“現在正是荔枝上市的時，所以比較便宜，一斤也才兩百文錢。
”

　　福建離金陵有上千裡的路程。
像這麼新鮮的荔枝快馬加鞭兩到三天内送到，所以市面上絕對要賣到二十兩一斤。
這位杜知府将價格說差了一百倍。

　　柯衡樂呵呵地說道：“沒想到金陵這兒的荔枝如此便宜，大人，看來咱們這次江南之行有口福了。
”

　　符景烯沒說話。

　　他不說話，柯衡就當他是同意了：“杜大人，既這般便宜，那明日多買一些讓我的士兵們也都能吃上。
”

　　見杜知府點頭，符景烯問道：“杜大人應該也知道，皇上這次派本官下來是為追查江南的鹽稅。
”

　　杜知府心頭一凜，但面上卻不顯：“大人，鹽稅這一塊不歸下官管，所以下官也不清楚這些事。
”

　　符景烯嗯了一聲說道：“你不知道鹽運使饒禹肯定清楚，柯衡，你着人叫他過來。
”

　　杜知府忙說道：“饒大人今日去了下面的塘縣，可能要傍晚才能回來。
大人車馬勞頓先歇息會，等饒大人回來下官請陪他過來拜見大人。
”

　　“好。
”

　　杜知府說道：“是，大人。
”

　　符景烯冷冷地說道：“我不習慣用生人，你将這個宅子裡的人都帶走。
”

　　“大人，這、若是他們都走了那誰來給大人以及你的護衛洗衣做飯端茶倒水？
”

　　符景烯面露不悅地說道：“這不是你該擔心的事。
”

　　“是，下官逾越了。
”

　　等杜知府将這個宅子的人全都帶走以後，柯衡不解地問道：“你為什麼要将這些人都趕走啊？
”

　　符景烯與柯衡之前合作過兩次，契合度很高。
所以這次來江南，他又點名讓柯衡來保護他。

　　“這些人裡誰知道插了多少釘子。
”

　　“還有，小心隔牆有耳。
”

　　柯衡有些納悶地說道：“這兒的人不是已經被人帶走了嗎？
”

　　“這些人是被帶走了，但你能保證這兒沒有密道，也許此時就有人正躲在暗道之中偷聽我們說話。
”

　　柯衡臉都青了，不過很快就說道：“你就唬我吧！
若是有人躲在暗道偷聽，你耳朵那麼好使能不知道？
”

　　他可知道符景烯五官敏銳，觀察力也極強，要有人暗中偷聽他們話肯定能察覺。

　　符景烯說道：“我也不是萬能的，也會有失手的時候。
”

　　柯衡吓了一大跳：“這個宅子真有問題？
既如此，那你為何不帶着我們住驿站而要住在這兒。
”

　　符景烯說道：“住這兒與住驿站沒什麼分别。
”

　　柯衡搖頭說道：“你的意思驿站很可能也會有暗道？
怎麼可能，除非他們将驿站的人全都買通了。
”

　　符景烯說道：“你知道弘德初年，江南每年上交的賦稅是多少嗎？
一千六百多萬兩白銀。
可去年，江南上交朝廷的稅銀五百萬兩不到。
”

　　柯衡驚得整個人差點跳起來：“怎麼會少了這麼多？
”

　　也就前面四位皇帝積攢了巨額的财富。
不然這個天下早就被先帝折騰得分崩離析了，他哪還能在位四十年。

　　“這些銀子都被這些官員以及鹽商幫派給貪了。
”

　　柯衡心裡有些發寒，他知道江南的鹽稅有問題，卻沒想到這些人竟如此膽大妄為。

　　“怕了？
”

　　柯衡沒否認，說道：“怕。
不過就是怕也要将這群蛀蟲給挖出來，不然的話江南的情況隻會更嚴重。
”

　　符景烯說道：“我隻是奉命來追繳鹽稅的，整肅江南官場卻不是我的分内之事。
”

　　柯衡問道：“追繳鹽稅後就将那些貪官繩之以法，這兩者是一回事啊！
”

　　符景烯搖搖頭道：“不是一回事，如今國庫空虛最要緊的是追繳回稅金。
”

　　江南不同廣西，江南是賦稅重地之一，所以不可能亂。
所以皇上不可能将所有人的官員都殺了換掉。
要那樣做江南就得亂成一鍋粥，那絕對不是皇上想要的。

　　所以從大局出發，皇上隻會除了特别惡劣的一批人，其他的會酌情處理。
當然，就皇上的性子饒過他們也隻是權宜之計，事後還是會算賬的。

　　柯衡哦了一聲道：“我都聽大人的。
”

　　他的任務是保護符景烯的安全，所以其他複雜難懂的事也懶得去想。