“罪奴拜見夫人。”

　　國公夫人的小花廳裡，喬掌事福身、一絲不苟的給國公夫人行禮。

　　國公夫人正了正身子，溫和的說道。

　　“喬掌事，你不必自稱罪奴，做錯事的本就不是你，何況你也替你那男人償還了那麼多年的債務，起身吧！”

　　“謝夫人。”

　　喬掌事站直身子，想打聽一下女兒的情況，卻又不知該如何開口。

　　好在旁邊還有個擅長穿針引線的牛嬷嬷。

　　牛嬷嬷笑着對國公夫人說道。

　　“夫人，您可是想和喬掌事說說暗香那丫頭？”

　　“嗯，暗香出府替本夫人辦事已有四月，想來喬掌事多少會有些挂念。

　　這次讓你進來，就是要告知你不用擔心，暗香她在替本夫人做一件極為重要的事情。

　　此事若是辦的好，本夫人會幫她解除奴籍。

　　喬掌事在府中操勞了那麼多年，沒有功勞也有苦勞。

　　以後就跟着你那女兒享享清福吧！”

　　國公夫人就像在給人畫大餅，畫完還端起茶盞品着上好的花茶。

　　喬掌事愣怔過後，竟直接跪地給國公夫人磕起了響頭。

　　“多謝夫人，奴婢多謝夫人的大恩大德。”

　　喬掌事的聲音帶着幾分顫抖，額頭因為磕頭而微微泛紅。

　　今日過來她隻是想打聽一下女兒的下落，沒想到夫人許了她這麼大一個驚喜。

　　她自己生來就是奴籍，循規蹈矩在府中做事。

　　也聽從府裡老夫人的安排與一個毫無感情的男人成為夫妻。

　　這男人最後還抛妻棄女，置她于不義...

　　那時老夫人身邊的婆子已經聽命趕來，她抓住這最後的間隙攔住了國公夫人出府赴宮宴的腳步....

　　跪拜在國公夫人腳下的那一刻，她認命了。

　　這十幾年來，一直獨自承受着苦果。

　　可她的女兒那麼活潑開朗、心無陰霾，何時何地臉上都洋溢着燦爛的笑容。

　　女兒生來也是奴籍，将來的命運同樣身不由己。

　　如果也像自己這般任人擺布、遇人不淑，或者...被賣去那種腌臜之地。

　　女兒臉上那燦爛的笑容又能持續多久？

　　但若是能贖身，女兒就能過她想要的生活，不會終身所有都掌握在别人手上。

　　而且，女兒贖了身，她們母女世代為奴的命運也會就此終結。

　　喬掌事深深俯首、虔誠跪拜，高高在上的國公夫人在她眼裡如同再生父母。

　　隻要夫人能兌現承諾，讓女兒成為良籍，她把這顆頭顱磕破了又有何妨。

　　國公夫人低歎一聲，輕輕擡了擡手。

　　“起來吧，莫要這般激動。本夫人向來賞罰分明，說過的話自然算數。”

　　喬掌事站起身，用衣袖擦了擦眼角的淚花。

　　“夫人，暗香那丫頭性子直，若有做得不妥之處，還望夫人多多擔待。”

　　國公夫人微微一笑。

　　“放心，本夫人心裡有數。隻是這事兒還需些時日，你且耐心等待。”

　　喬掌事連連點頭。

　　“是，夫人，奴婢便不打擾夫人休息了。”

　　國公夫人點了點頭。

　　喬掌事緩緩退了出去，心情好的就像今日的天氣，高興的想哭。

　　喬掌事走後，牛嬷嬷立馬觍着臉湊過來拍馬屁。

　　“夫人呐，您可真是心善，這給家生子奴婢贖身，咱們國公府可是前所未有。

　　您還應下讓喬掌事跟着她女兒去享福，這得是多大的恩典呐！”

　　國公夫人笑着斜睨了牛嬷嬷一眼。

　　“你這老貨，是不是也想給自個兒求個恩典，想要贖身過富貴老夫人的生活。

　　本夫人可是聽說這些年下面巴結你的丫鬟婆子不少，沒準你如今比府裡一些個主子還富有。”

　　牛嬷嬷吓得趕緊下跪。

　　“夫人您可别誤會，老奴可沒想過要贖身，老奴也沒個親人，夫人您就是奴婢的靠山。

　　下邊那些孝敬奴婢都存着呢，夫人您要是想要，奴婢随時奉上。”

　　“好了好了，起來吧！水至清則無魚，本夫人也不會在這些小事上計較。

　　對喬掌事母女倆好，也是暗香那丫頭聽話辦事。

　　喬掌事這麼多年光做事不領月錢着實夠冤。

　　隻是如果不這樣做，人人都以為禍不及妻兒，便會少了約束。

　　本夫人坐在這個位置，也不是想怎樣就能怎樣。

　　如今施恩于人，隻是想給我那尚未出生的孫兒積些福報。”

　　國公夫人歎息一聲，接着悠悠說道。

　　“你們這些奴籍之人總是命運多舛，猶如浮萍，主家興旺，你們聽令辦事，得個安穩。

　　若是主家出事...你們也會受到牽連，要麼跟着主家颠沛流離，無處安身。

　　要麼被官府發配轉賣，還不知道賣去什麼樣的地方，可又有誰會憐憫你們？

　　世态炎涼，人情冷暖，在這等級森嚴的世道，你們的苦難不過是他人眼中的塵埃，微不足道。”

　　牛嬷嬷被她說的快要抹起老淚，恰好這時，大丫鬟杜鵑走了進來。

　　福身行禮道。

　　“夫人，門房小厮來報，說是有郵差送來一封書信。

　　信封右下角寫的是“南陽府、清水縣驿站”。”

　　“信在哪，快拿來。”

　　國公夫人猛的站起身，不留神就打潑了茶盞。

　　牛嬷嬷連忙拿着帕子過來幫她擦手，嘴裡關切的問着。

　　“夫人，您沒燙着吧？”

　　“本夫人無事，杜鵑你快去将信取來。”

　　杜鵑聽命走了出去，疑惑夫人怎會這般在意。

　　國公夫人也不在軟榻上躺着了，在小花廳裡走來走去。

　　“牛嬷嬷，你說是不是暗香他們寫信回來了？他們這會早該到了清水縣吧？不然這信怎麼會從清水縣寄來？”

　　牛嬷嬷快速抹幹桌面，蹲在地上撿着那些碎瓷片，這些事本來該由丫鬟們來做。

　　可是一會夫人要看信，牛嬷嬷就不叫丫鬟們進來了。

　　事關三少爺的子嗣，國公夫人将這事瞞得緊緊的，就連貼身伺候的幾個大丫鬟都不知曉。

　　“老奴看八九不離十，定是暗香寫了信回來報平安，夫人您寄去的信和銀票他們也該收到了。”

　　國公夫人和牛嬷嬷都很激動。

　　結果看到杜鵑取來的信後，兩人的好心情頃刻間蕩然無存。

　　信是國公夫人派出去的兩名護衛其中之一寫來的。

　　兩個月前，國公夫人派去尋找并保護娘家人的兩個護衛終于拿到路引，雄赳赳氣昂昂的出發了。

　　他倆一個名叫常勝，一個名叫無敵。

　　這倆貨得令後，各從國公府的賬房領了一百兩銀子。

　　然後各乘一馬，兵分兩路出發，一路向南尋找被流放的陳氏一族。

　　這次寫信來的是名叫常勝的護衛。

　　國公夫人看完信後，一巴掌将信拍在茶幾上，氣憤的說道。

　　“這常勝，竟在路途中被人順走了錢袋子，如今在清水縣城外的驿站給人打雜，賺取那一日三餐。

　　還讓本夫人盡快給他寄些銀錢過去救急，如此不堪之人，本夫人要他有何用？”

　　牛嬷嬷拿起信看了一遍，對那常勝失望透頂，暗戳戳的在一旁給他上眼藥。

　　“夫人，您就别管這常勝的死活了，他連自個兒都照顧不好，您還能指望他去照顧誰？”