自從皇上做出這個決定之後，他比往日輕鬆了許多，再也無需熬夜批改奏摺，亦有了更多時光陪伴惜顏。

　　當然，這般安逸乃是靠壓榨雲祥所得，不過皇上並不覺得有何不妥，趁現在自己還能幫他，自然要讓他多歷練一番。

　　否則，將來自己真帶著顏顏離開皇宮，他若鎮壓不住朝中大臣那可如何是好。

　　另外，皇上如此行事亦有其深意，這一回不管是拔除魏王的同黨，還是與樓蘭交戰，自己當初提拔的那一批年輕人皆立下汗馬功勞。

　　他將雲祥推至前頭，等到論功行賞的時候，就可將施恩的機會留給兒子，希望雲祥能通過此收攏這些人的心，這亦是他這個父皇送給兒子最為珍貴的禮物。

　　雲祥也明白皇上的良苦用心，變得愈發勤勉起來。

　　瞧著兒子日漸消瘦的臉龐，稜角越發分明，惜顏甚是心疼，看向皇上時，甚至恨不得他即刻前往禦書房將兒子給換回來。

　　「雛鷹不經風雨又怎能成長，顏顏若是擔憂他，倒不如趁早幫他相看一番，選個合他心意的太子妃。」

　　皇上望著惜顏說道：「坐上皇位便意味著成為孤家寡人，若能有一知心人相伴，也不至於那般苦楚。」

　　惜顏知曉皇上所言極事，她點了點頭，應道：「明年開始，妾身會讓人留意著適齡的女孩子。」

　　皇上則道：「此事不必操之過急，雲祥畢竟還小，慢慢留意著便是。」

　　兩人正說著話，恰時雲祥處理完政務前來給惜顏請安。

　　見到皇上也在，雲祥趕忙朝著父皇行禮：「兒臣見過父皇。方才兒臣接到戰報，樓蘭已然平定，大軍不日即將凱旋！」

　　惜顏聽聞此訊，驚喜地望向兩人，未曾想這場戰爭竟如此迅速地結束了。

　　她面帶急切地詢問皇上道：「如此說來，寧兒也要回來了？」

　　她已有數月未曾見到寧兒了，他寫信回來總是報喜不報憂，她全然不知他在樓蘭究竟過得如何，雖說皇上言稱他表現得可圈可點，但在惜顏眼中，寧兒還隻是個孩子呢。

　　皇上笑著說道：「是啊，那臭小子估計也要回來了。不過他去了一趟樓蘭之後，膽子越發大了，書信裡竟還讓朕派他去抵禦匈奴。」

　　一聽這話，惜顏的臉色瞬間變了。

　　她聽聞匈奴人身高八尺，甚至能生撕虎豹，要是寧兒去與這樣的人對戰，她怎能放心得下。

　　「陛下，寧兒還小，絕不能讓他現在就去啊！」

　　見到惜顏面露焦急之色，皇上溫言安撫道：「朕自有分寸，斷不會輕易讓他涉險。這次，朕打算派遣他去燕國曆練一番。

　　「如今三年過去，燕國新君已穩坐龍椅，且其與匈奴暗中勾結，似有蠢蠢欲動之勢。但朕已命人部署紅衣大炮以作威懾，量他們也不敢輕舉妄動。即便寧兒前往，朕亦會確保他的周全。」

　　聞聽皇上此言，惜顏雖心中萬般不舍，卻也知曉阻攔無益，更明白寧兒心中所系乃是那馳騁沙場的豪情壯志。於是，她強忍憂慮，點頭應允。

　　皇上轉而看向雲祥，囑咐道：「此番征伐，諸多將士立下赫赫戰功，你速去禮部安排，務必隆重迎接他們凱旋歸來。此外，朕先前已命你籌備獎賞事宜，你可曾擬好名單？」

　　雲祥恭敬答道：「回父皇，兒臣已將名單悉數備好，稍後即呈父皇禦覽。」

　　見雲祥如此勤勉盡責，皇上甚是欣慰，遂道：「既然如此，你我父子便一同前往禦書房詳議此事。」

　　言罷，皇上又轉向惜顏，溫柔說道：「此番封賞，想必有不少女子會榮獲誥命之榮。屆時還需顏顏出面，代為接見她們。待朕與雲祥商議定奪後，再將名單交予你。」

　　惜顏起身，笑容溫婉，輕聲答道：「能為皇上分憂，乃妾身之福，何來勞煩之說。」

　　皇上聞言，心中暖意融融，笑道：「那朕便與雲祥先行一步，去禦書房議事。」

　　惜顏送兩人離去之後，她對清霜姑姑道：「姑姑，你把私庫的名冊拿給我看看。」

　　清霜姑姑聽到了剛才幾人的對話，知道惜顏是要尋找賞賜之物，於是就拿了鑰匙去將名冊給取了過來，雙手遞給惜顏。

　　一個月後，京城門外，一片壯觀的景象映入眼簾，那是凱旋的軍隊，如同黑色的洪流，氣勢磅礴。

　　旌旗在蔚藍的天空下迎風招展，獵獵作響，彷彿在為勝利者歡呼。

　　在隊伍的最前方，一位將領騎著高大的戰馬，身姿挺拔，宛如青松屹立，他的鎧甲在陽光下反射出耀眼的光芒，冷峻而威嚴。

　　他身後的將士們同樣精神飽滿，步伐矯健，隨著將領的一聲號令，他們整齊劃一地朝著城門邁進。

　　京城的百姓們早已聞訊而來，他們聚集在城門外，臉上洋溢著難以掩飾的喜悅與自豪，歡呼聲、掌聲此起彼伏，響徹雲霄。

　　「恭迎大軍凱旋！」

　　「英雄們辛苦了！」

　　當大軍踏入京城，街道兩旁的百姓更是熱情高漲，他們紛紛將手中的鮮花、糖果等物品拋向空中，如同繽紛的雨點，為凱旋的將士們送上最真摯的祝福。

　　更有一些妙齡女子，被將領們的英姿所吸引，她們大膽地表達自己的傾慕之情。她們將手中的手帕、荷包等物擲向他們。

　　這些在戰場上英勇無畏的將士們，此刻卻顯得有些羞澀，面對突如其來的禮物，他們有些手足無措，俊臉上泛起了紅暈。

　　而那些大膽的女子們更是嬌聲喊道：「小哥哥，你收了奴家的東西，以後奴家可就是你的人了。」

　　這番話讓那些小將更加羞赧，引得一連串如銀鈴一般的笑聲響起。

　　在凱旋的大軍之中，寧兒也英姿颯爽地騎著一匹馬，行進在隊伍之中。

　　與那些懷裡塞滿香囊荷包等物的將領不同，寧兒因著他那張稚嫩未脫的娃娃臉，讓那些熱情的女子們紛紛將他略過。

　　倒是那些慈祥的大娘們，看他年幼又英勇，紛紛將手中的糖果塞滿了他的懷抱。

　　寧兒一邊小心翼翼地抱著這些糖果，一邊朝著皇宮內城的城樓望去。